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十九

“七十三八十四，阎王不请自己去。”并非相信宿命论的房祖相，实感身体欠安，便觉此话有一定道理。趁腿脚尚健亲戚朋友都走一圈。房祖相不会骑自行车，除了当人大代表时坐过吉普，没出过远门，出门仅靠两条腿。大姐嫁在距房坡四十里外的赵庄，赵庄是临县一个比房坡还坡的地方。房祖相背上干粮和水天明就出发，沿县城，出默水专捡小道。小道横七竖八的穿插在荒坡故园里，空气清新，道旁原生态的庄稼地里浸润着猪屎牛粪的味道，熟悉而亲切。返青的麦苗散发着清爽的气息，梯田里的油菜，叶面泛着油油的醇香，春耕翻起的垄沟像整齐的列兵，朝阳光敬礼。

堂姐去世多年，堂姐儿子赵庆福见到多时不见的二舅，“二舅，多时没看望你？竟让你走这么远的路！”

赵庆福略显诚惶诚恐的招呼房祖相，边摆放媳妇刚小炒的菜。

“闲来无事，随便转转。”房祖相边打量四个小菜，边和蔼地同赵庆福回话。一碟鸡蛋，一碟花生米，一个青菜，一碟豆腐，赵庆福媳妇手艺不错鸡蛋炒的金黄透亮，没有糊茧儿。房祖相夹了几筷头，把面前的炝锅面消灭干净。

“今天吃多了。”

“二舅，我再盛一碗，锅里多着哩。”

“真多了。往常只用一小碗，年龄不饶人。叫孩子们过来吃！”

“小孩咋能上席面。”“这有什么，时代不同了，不能用老方法教孩子们。”

“过来，听舅爷的。”

赵庆福招呼把着门帮的儿子，孩子腼腆的端着碗蹭着赵庆福坐下来。房祖相伸出右手欲摸摸孩子的头，孩子一直趔着身子。

“农村娃认生。二舅，喝茶。”

赵庆福拎起水壶朝茶碗里续了点水。房祖相周围打量着带出前沿的五间屋架房。柱梁系直径三十公分的杨木，堂屋后墙正中贴着一张毛主席画，画的两边是四色屏，屏的内容是几首古诗，诗的字体行草隶篆俱全。赵庆福并没有忘记外公“耕读传家”的训语。

“两个女儿上学不行，就看这个小伢子。现上三年级学习还行。”

赵庆福看房祖相仔细瞧屏中的“三更灯火五更鸡正是学子读书时”。

“什么重要都没有上学重要。”

“是，我吃了没上学的亏，那是时代造成的，眼下多好。”

“记得你刚结婚时，我来过，那老房子呢？”

赵庆福拉出房祖相，院中间停下：“还留着，后面的土墙就是。”

房祖相顺着赵庆福手指的方向，四角青砖撑起的屋顶，四面厚厚的土墙。“对了对了。那时候你妈身体还好的很哪！说我肠胃不好，给我单做的手擀面。时候差不多了，我到你姨家看看。”

“二舅，今天就算了，好歹也要歇两天再走。”

赵庆福因担心房祖相的身体，硬拉着房祖相，房祖相想想也好，就当休整。是夜，舅甥聊话不多。

第二天一大早，房祖相背好行李朝高堰二姐家走去。赵庆福再三要求骑车送他，房祖相一再辞让。赵庆福只好目送房祖相消失在麦苗与黄土坡的天际处。

房秀云身体尚健，一扎过长的小脚迅疾如奔。

“相啊，你咋能步行过来，腿脚没事吧！”

“经常锻炼，没那么娇气。”

“七十多的人了，有个闪失咋办？”

“二姐，没事的。在家闷得慌，出来走走，心里也亮堂。再说也是走走歇歇。”

房秀云长房祖相五岁，骨坚体魁，削瘦的脸颊皱纹狭长，说话朗言和煦。

“年纪大了，还要多注意身体。”

“我经常锻炼，老话说，饭后百步走，活到九十九。每天多走路，腿脚不怎么困。饭上多食富含蛋白质和钙的流食。老年人最缺的就是钙，补起来难，流失的却快。”

房秀云接口：“我不知道什么钙不钙的，我就知道人老了怕磕着碰着，比不得年轻人。我不怎么走路，地里家里两头跑，没有个歇脚，哪里谈得上锻炼。就是国子不让人省心，丢下好端端的媳妇领别人家的姑娘跑了。他跑着二年，家里我撑着，孙子大了能帮上手。吃喝不愁，房子还成，五间平房。可气这个国娃子，我早年守寡，巴望他争气。”房秀云叹了一口气，“不说他了，气人。你怎么样？勇的病恢复得怎么样？智儿过得如何？”

“他们都很好，勇生活能自理，智儿在黄阳市教书平平安安的，三个孙子都上出来了。”

“老天保佑，孩子们有出息。想想二娘要是知道，在天上也会笑醒的。”房秀云口中的二娘就是房祖相的母亲。

房祖相四岁没有父亲，靠母亲杨氏一手托大，虽有伯父房乾的资助，但伯父毕竟与生父不同。房乾累有资财，靠双手拨算盘赢得大掌柜的青睐，逐而攒下一份家业，在房坡村也是继大户房荣喜之后的人物。然而，房乾对子侄总是板着面孔，说起事来一板一眼。房祖相与堂哥房祖奎在房乾面前敬惧多过亲慕。房祖相近几年常想起故亲旧眷，其中最绕不过的就是房乾。房乾与房宪兄弟二人幼时失父，寡母在房乾尚未成年时诀别尘世，兄弟二人靠一把瓦刀一把算盘，扒掉草房，起了一院“四角硬”的屋架房，赫然成为房坡第二大户。兄弟二人成家后仍居一院，在房乾的坚持下，堂屋各居一间，堂下厢房各居两间。吃饭同一桌，有活齐下地。房宪下世后，房乾仍坚持一家人同吃一锅饭。房祖相的记忆里，可能老辈人受亲孙严子的古训影响吧。

眼下，家里似有欣欣向荣的变化。房仁勇已能帮秋宜虹烧火添柴，房仁智在黄阳市生活的安逸平静。房亚昕改掉老毛病，前些时还领回一个漂亮的女朋友，房卓俨学校里干得如意勤恳，房悦箐已能给自己挣奖学金和生活费。家中几年前颓废的景象慢慢消退。想到这里，房祖相内心充满平静和安逸。若不是年轻时身体上积攒的毛病暴发，房祖相应享受在福窝里。二姐房秀云的状态，房祖相有些担心。

“你不用担心我，孙子大了，很能干。儿子指望不上，孙子能指望的。尽管没爹娘照顾，来提亲的倒不少。”房秀云顿了一下，“女儿家过得也好，隔两天总要来串串。现在日子多好，不缺吃，不穿补丁。”

房秀云脸上的皱纹似塘中游弋的小鱼拨开的波纹，漾出粗线条的水面，舒展、浅翔。

“相啊，你年轻时，面色青黄，现如今脸色没见起色。”

“生来营养不良，肝胆受亏。我年年检查，也没啥毛病。可能生就一个人吧！”房祖相没说前不久的小手术，前列腺炎做了手术，胆结石做了粉碎。

房祖相在房秀云家住了五天，儿时的艰苦岁月，年轻时的劫难，谈起来像厨房的小磨油，纯香厚浓。老姐弟二人叙起房坡的旧闻轶事，快乐似三岁小孩。

“二姐，出来这么多天，我也该回去了！你也把那个疙瘩放下来吧。”

房秀云知道房祖相想说什么。年轻时的房秀云因为成分问题与前夫离婚，将娘家陪嫁的立柜、箱子暂放在大姐房秀菊家里。赶到房秀云再婚，房秀菊说什么也不还房秀云的柜子。房秀菊说，都是爹置的嫁妆，凭什么给房秀云。房秀云初嫁时，房乾有重男轻女的思想，仅陪了一口大箱子。柜子靠省吃俭用攒下的。房秀菊坚持房乾肯定给了房秀云钱，不然房秀云那么快能置下立柜。姐妹俩从那以后不相往来，时过境迁，房秀云孙子心里活泛，私下到表叔家串过几次门。房秀云佯作不知，时间是最好的润滑剂，血脉相连的亲人，岂能上代结怨，辈辈有仇。房祖相的话让房秀云有所触动。四兄妹，仅房秀云与房祖相还能说说话。房秀菊与房祖钦作古多年，ＵU看书 www.uukanｓhu.com与一个作古的人兜哪门子气。说放下容易，真放下却不容易。当年，房秀云为置柜子，一家人打了半年饥荒，牙刮嘴苛的米粮换来的柜子被房秀菊蛮不讲理霸了去，还抓了一堆剜骨剔肤的绝情话。

“相啊，啥也不说，哪有过不去的坎。既然你说到这里，姐实话对你说，断了骨头还连着筋。那一篇翻过去了。”

房卓俨知道房祖相七十三岁这一圈亲戚之行在半月后。当秋宜虹感慨的时候，房卓俨却在想。房祖相一生不会骑自行车，更不用提摩托车，甚至日后买了三轮也只是推着，外出仅靠两条腿。房祖相在房卓俨的心目中永远高大、威严，与他们兄妹而言，爷爷是深邃、高知的，难于亲近，那种距离感遥不可及又近在眼前。当房祖相亲口告诉他的时候，他觉得这才是爷爷，而不是高中那位名声在外的老教师。这几家亲戚，房卓俨不记得什么时候不再来往。但这几家亲戚却留在他儿时的记忆里。每年的初四早晨就被堂伯早早叫起，挎一篮子奔起小短腿，走着歇着，赶到午时吃饭，挣下二角毛票。放下碗就回赶，夕阳挂上山头才能到家。揉着酸痛的脚，打定主意下年再也不去了。隔一日就跟着堂伯前往更远的高堰奔去，面上带着许多不情愿心里是甘愿的，二姑奶奶给的压岁钱多呀！最低五角。许是农村亲戚走到老表辈就走着丢着，许是平辈出五服就亲热不起来，算来也是年年谈老辈儿感情，即便拾人牙慧也寡淡无味。平日来往少，产生的共鸣少，除非谈点国家大事，能找到点话题。血脉所系，丝情如絮。