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【风险评估·2068年4月】
“师父,世界上真的有....吗?”
“(疲惫地)你都看到了,还不信?”
“我....”
“其实我也不信,我和你不同,南皋,在我小的时候,没事就只能去翻书,里面写过很多东西....”
“那些东西——难道都是真的吗?”
“难道都是真的吗?谁知道呢....至少这些符是真的,所以我才要主动来参加第五次开拓....”
“师父。”
“我也有师父,我们一生都在研究这些东西,但它在地球上却一点用没有,我非得看看它到底是什么不可....”
“....”
“五千年的历史啊,南皋,五千年来老祖宗都在骗人?我不信,祖宗们传下这些符一定是有原因的,我要搞明白,如果我死了,你就要继续,这是我的遗愿,我这辈子就这点事了。”
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按照导师的建议,在和唯一的同伴分别之后,伊莎贝尔没有急着继续旅行,而是转头转头走向了艾尔·佐拉克,冒险走进了不夜图书馆所在的上城区。
她不是为了战斗,而是为了踏出第二步——了解世界。
作为焰发贤者的家乡,艾尔·佐拉克和它的不夜图书馆在世界各处都享有盛名,而当伊莎贝尔踏上这些整洁有序的街道时,她就意识到书上说的一点不错。
向南的微风吹动她的斗篷,艾尔·佐拉克的每个人仿佛都继承了焰发贤者的谦逊和热情,即使并非节日,街道上也洋溢着一股欢乐与和平的气息,她在咖啡店里点了一杯红茶,只需要三个银布朗,而且竟然还能免费得到一小块相当美味的蛋糕。
按照老板的解释,这是饮料的赠品,贤者希望看到他的家乡开明又幸福,所以他的图书馆向所有人开放预约,甚至连贵族小姐也有机会进入。
茶里没有放糖,这种略带酸味的苦涩既熟悉又陌生,好在还有一块蛋糕,松软的甜品在口腔中和茶水混合,最终呈现出一种奇特的口感,既不甜,也不再涩,两样东西都失去了它们应有的味道,于是伊莎贝尔匆匆咽下。
细碎的记忆不断在眼前闪过,伊莎贝尔本以为自己早忘了那些事,她咬着牙,低下头,不去观察那些精心设计的楼房,仿佛这就能让她摆脱来自过去的梦魇,她跌跌撞撞地逃出了这梦幻般的城市,抵达了艾尔·佐拉克的下城区。
向前的微风按下她的兜帽,很快她就知道了这股来自北方的风为什么永远不停,刚踏入下城区几步,她就闻到一股直冲鼻腔的腐臭,几乎让她把红茶和蛋糕重新吐出来,单薄而破败的木屋在风中发出嘎吱声,仿佛下一刻就要倒塌。
街道上没有行人,没有任何生命活动的声音,风和木板的合奏逐渐扭曲,艾尔·佐拉克在猖狂地大笑,宣示着它在这条街道上的完全胜利。
透过一条较大的缝隙,伊莎贝尔看到了一双清澈的眼睛,但下一刻,伴随着几声微小的脚步,那眼睛消失了,她下意识地想去追逐,却听到耳边传来一声低吟:
“走吧。”
“导师?”伊莎贝尔有些疑惑,又有些激动地说:“我——”
那一千个人同时加重了语气:“走吧。”
“难道这不是您教导我的吗?我要——”
“迷雾遮了你的眼,你看不清世界和自己,但你也因此不必破誓,”
一千个人的语气变得悲哀,还有些沉重:“走吧,行善总有代价,可你支付不起。”
“这是什么意思?我看见了他们,那我就要拯救,难道这不是我的使命?”
伊莎贝尔站在街道中央,随着她的声音越传越远,她能感受到越来越多的视线从黑暗中射出,集中在她的身上,但她没有轻举妄动,她不希望吓到这些可怜的人。
一千个声音齐声叹气,最终只剩下一个年轻的男声,平静地对她说:“走。”
伊莎贝尔沉默了很久,最后,她闭上眼睛,再一次迈开了腿。
和上城区相比,艾尔·佐拉克的下城区要庞大得多,但一直到走出荒废的城门,重新回到郊区为止,她都没有在路上看到任何一位行人,只是时不时有好奇的视线从破旧的木板中投出,追寻着她的脚步。
面前是一片广袤的农田,千纸镇在艾尔·佐拉克的另一头,所以她得围着城市绕半圈才能回到旅馆,这基本要花掉剩下的半天时间,可就在她打算离开的时候,她又听到了那个年轻的男声:
“伊莎贝尔,能靠近看看吗?我感受到了魔力的波动。”
这是她第一次从导师的声音里听出好奇的情绪,于是她欣然应允,对于她来说,这幅场面似乎没什么值得注意的,可导师却不再说话,似乎正看得津津有味。
那不过是几位法师在农田里施法,他们将作物的桔梗焚烧以后,又用魔法唤来雨水,紧接着,他们又开始亲自犁地,很快,一片干燥又坚硬的泥土就变成了肥沃松软的湿地,即使是像伊莎贝尔这样对农业一窍不通的人也能看出来,这块土地正在渴望生命。
完成这一切以后,法师们就疲惫地离开了田地,他们注意到了伊莎贝尔的身影,却没有在意,在他们离开以后,跪在农田附近的贫民麻木地接替了法师们的工作,开始播种,并继续翻整泥土。
“看,法师们在帮平民耕种,”导师的声音有些兴奋,但伊莎贝尔却不明白这有什么值得在意的:
“你见过这种景象吗,伊莎贝尔?”
难得被导师提问,女孩最终还是认真地回忆:“我只听说过有些贵族的庶子会被安排到家族产业里工作,但那是男人们的特权....而且我也没有听说有谁要....有哪家的产业是种田。”
“那么在你的印象里,贵族们都有哪些产业?”
“糖,书籍,玻璃,铁,化妆品....还有其他类似的东西,”
想了想,她又补充了一句:“平民们用不起的东西。”
“哈——”导师轻声笑了起来:“和我印象里的一样。”
再返回旅店的路上,导师没有再说话,但伊莎贝尔依然刻意沿着田野的边界前进,这导致当她推开旅店大门的时候,夜幕早已降临了许久。
出乎意料地,旅店里热闹得很,似乎坐满了人,这是这几天来的头一次,旅店旁边停满了马车,车队的规模比旅店本身还要庞大,即使已经是深夜,也有守卫在来回巡逻,他们粗鲁的笑声令人心生厌恶。
推开大门,旅店一层果然坐满了人,他们穿着半身甲,还披着斗篷,打扮看起来跟伊莎贝尔相差不大,只是他们没有戴上兜帽,这场面让伊莎贝尔有些不安,在她想清楚自己应该穿过大厅还是退出去之前,大厅的人们就注意到了她。
“喂!你怎么——”
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