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起床的号角响起，它的声音洪亮而又悠长，所有沉浸在睡梦中的人都会被它的呼唤惊醒，黑卡塔兰也不例外。
“哈啊——新人，起来集合了。”兰登队长打着哈欠走来，黑卡塔兰没精神地刚从床上爬起。
昨天夜里刚一回去，黑卡塔兰就被老兵们围了起来，他们要黑卡塔兰做自我介绍，同样也向黑卡塔兰介绍起自己。盛情难却，黑卡塔兰只好和他们聊了起来。结果这一下就没个头，过了几个小时大家都困了，才勉强结束。
“累了吧？让瑟莉亚给你少安排点事，就说是我同意的。”兰登打趣地说到。
“不，也还好，就是昨天晚上睡得有点晚了，大家太热情了。”
“毕竟我们基本没怎么见过新人了，兵员补给要跟不上了，唉。”兰登忽然又觉得自己说错了话，“真是的，我怎么和你说这些来了，别太往心里去，那些都是我们的责任。”
“好的队长。”
“快去大厅里领早饭吧，还有干粮，出外勤的骑士通常是不能回来吃饭的，有时候一连好几天都在外面，别饿着了。”
队长对自己的关照让黑卡塔兰安心起来，这给今天的外勤工作开了个好头。
大厅里，瑟莉亚也早早就在等待黑卡塔兰，她从丽斯那里领来了食物和干粮，见黑卡塔兰进来，便交到他的手上。
“给你，这是我帮你领来的。”
“谢谢，让我看看是些什么。”
“面包和饼干而已，只有它们才能在荒原里保存下来。哦对了，还有一壶水，也带上吧。”
“啧啧，明明你们两个昨天才认识，现在就这么亲密了？真奇怪。”丽斯在这时走来，没好气地说。
“怎么，你吃醋了？”
“哼，随便你，别被别人骗走就好了。”
“原来我是这样一个形象吗……”
因为都有各自的任务，所以就算三人还想再说点什么也没有时间。整理好所有物品后，瑟莉亚带着黑卡塔兰向城外走去。
“给，这是给你带的地图，虽然只标注了几个地方，但是应该够用了。”
收下地图后，黑卡塔兰迫不及待地打开看，地图的正中间是哈维斯城，周围被利兹荒原包围着，并沿东南—西北走向延伸。在东北方向是唯一能稳定提供粮食的夏尔镇，它处在沙漠的边缘，对面则是被称为迷雾森林的林地区域。
最让黑卡塔兰感到奇怪的是地图上的图例。在地图右上方，也就是迷雾林森那里画上了一个大大的问号；在哈维斯城东南标注的几个特殊符号；在哈维斯城正北方，夏尔镇正西方，那里也有一个标红的叉。
“这些符号是什么意思？”
“那个问号表示更远地方的情况不清楚，王都是在那个方向的，但是我们和王都的联系早就中断了，目前我们的地图只能绘制出我们探明的地方。荒漠里的符号代表那里有露天矿物，那个红叉则是强盗窝巢所在地。”
“原来你们已经摸清楚这些地方了？”
“只是清楚又有什么用呢？短时间内，我们没法打败强盗，他们可用的兵员比我们更多，我们只能勉强保护夏尔镇和城市。”
“这不正常吧？按理说强盗除了抢劫就没有食物来源，那你们的人数怎么会比他们还少？”
“据兰登队长说，强盗的首领能控制胡狼，他让那些野兽在森林里猎杀动物，给强盗提供肉食。他还能让狼群在沙漠里袭击我们的运输队和落单的士兵。而且就算我们的总人数更多，但因为要守城镇，实际可以派出外勤的人数并没有他们多。”
“居然能命令野兽，这个家伙也不好对付。”
“所以我们才一直没能消灭强盗，就是因为有那个匪首在。”
“单挑打不过，人数也不占优势，确实很棘手啊。”黑卡塔兰看着地图沉思，“那么我们就只能在质量上取胜了，还记得我们昨天说的吗，只要能带回更多矿物打造正规武器，就还有机会翻盘。”
“对，那今天就去矿区看看吧。”
“我也是这么想的。”
目标很快明确，两人便按照地图上的方向前往矿区。
尽管一路上狂风肆虐、黄沙漫天，但他们的意志没有丝毫动摇。万幸今天的风向也对他们有利，从背后吹来的风沙被斗篷和外衣阻挡，沙砾没那么容易进到衣服里，也不会刮在脸上。
即便如此，矿区和城市间依然有很远的距离，他们必须经受精神和体力上的双重考验。
走出城两三个小时后，周围的环境略微发生了变化。脚下踩着的不再是坚硬的荒原岩石，而是混杂着沙砾和碎石的破碎岩面。
“要进入沙漠区域了，那里比我们之前所待的地方更加危险。”
“是流沙吗？”
“不光是流沙，沙漠里有更多危险的虫子。”在这里，瑟莉亚每向前走出一步，都要先用剑在地面试探一下，“你就在后面跟着我走过的地方，如果要单独往其他方向走，也要像我这样。”
“都是些什么虫子，能有多危险。”
“你见到就知道了，不，最好还是不要见到。它们的体型很大，可能是受到了魔物的影响，自从魔物出现以后，很多地方都出现了异变，那些巨大的虫子就是。”
很快，最后一块可以感觉到的岩石也不见，脚下坚实的地面已经完全被厚厚的沙砾取代。远处是连绵起伏的月牙形沙丘，正对着两人的一面是沙丘的缓坡，沙丘的另一面随时都可能出现意料之外的敌人。
“城市的西北方似乎也有很多这样的沙丘，那边也是沙漠吗。”
“是的，除了周围一圈和沿着我们来的这个方向有基岩地面外，利兹荒漠的其他区域几乎都是沙漠。”
“沙漠啊……那像你说的那样，岂不是很危险。”
“当然，就连强盗和胡狼都不敢随便在这些地方行动。”
“亏他们还叫沙漠强盗。”这与事实不符的名号让黑卡塔兰会心一笑。
“等等，你有没有感觉到地面的颤动？”
“啊？你这么一说，我好像确实感觉这里的沙地更松软一些，就好像下面有很多空洞一样。”
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