第2章 恬静生活 民主启蒙(1 / 1)

自从仁官考上秀才，汤先生无法再传授更多的知识给他，算是正式毕业了吧。那段时光对仁官与玉慧都是美好的，仁官也十几岁了，自从不必每天去街道口上学，每天早早帮老俩口去澴河挑水把水缸注满，然后下地帮老俩口干些农话，初秋的河口村，到处一片片金灿灿秋收的景象，水牛优闲的在田梗上漫步，乡民乐呵呵收割着各类作物，小孩子们追逐着田园犬，一片和谐江南水乡秋收景象。到了下午，仁官沿着澴河堤，穿过千年古桥（西湖桥），桥下的流水潺潺，仿佛在叙说它曾经的辉煌，行走在繁华的老街，穿行市井之中，到了街道口的澴河书院，仁官跟汤先生行师生之礼，然后跟玉慧帮忙打扫书院的每个角落，大厅里悬挂着巨幅孔子的画像，玉慧虔诚用鸡毛掸子扫落圣人身上每一缕灰尘。玉慧现在从一个不谙世事小女孩子长成亭亭玉立的少女，全身散发青春的气息，他们一起把书院桌椅板凳摆放整整齐齐。不知不觉，到了吃晚饭的时候，仁官要回家，汤先生挽留，说：“你时时来帮老师的忙，吃了晚上再回去吧。”面对师命仁官总是唯唯诺诺，然后玉慧去后厨跟师娘做饭去了，闲暇之余，汤先生跟仁官谈起外面的事情，汤先生说：“你知不知道朝廷已经废除了科举考试，开始支持举办新学了。”仁官被惊得说不出话来，他本没有什么主见，他迷茫了，在这个小县城，根本就没有了解外界消息的窗口，无论是蒙元，还是明清，都没有办法改变乡民的生活，谁当皇帝，我们的祖先该干嘛干嘛！仁官支支吾吾的说：“那我以后是不是不能考举人了。”汤先生说：“是的，以后只有去新式学堂念书，然后去洋人或者政府办的工厂做事……看来玉锦的选择是对的，玉慧也要跟他哥一样，去省城上女校了。”仁官脑子里一片空白，说：“老师你的学院还开下去吗？”汤先生说：“这个我问下县里学政大人，他说私塾可以经营，做一些启蒙的教育，教孩童们识文断字，以后再不需要讲深厚的文言文。”仁官听了：“哦，哦，哦……”。汤先生又说：“我问过学政大人，之前考取的秀才米粮待遇不变。”玉慧从后厨出来，喊仁官帮忙搬桌子吃饭，在饭桌上仁官感觉自己仿佛不是自己了，心不在焉，他的苦闷此刻怕只有汤先生理解，玉慧开心在饭桌聊起了每天见闻，仁官一句都没有听进去……饭吃完了，玉慧说一起去后湖逛逛，汤先生与师娘心领神会，然后仁官跟玉慧一前一后来到了后湖，后湖是县里有名的城中湖，在县里有小西湖之称，原生态保持很好，漫天的芦苇把湖岸线都挤没了，一轮巨大的红日倒印在湖中心，天空像烧红了一样，玉慧说：“仁官哥，我马上要去省城女校上课了，我们再见面就没有那么容易了”。仁官说：“去省城读书可以了解更多的知识，而且还有你哥玉锦帮衬着。”玉慧看着仁官这个老腐儒真是气得没话讲，可玉慧那能够理解一个读了快十年旧式文章仁官的心情，他觉得对不起父母，更觉得无法实现对哥哥仁荃的承诺，他都不知道自己以后干什么，突然有一种对自己前程的悲凉。玉慧说：“天已经快黑了，我得回家了，你也赶快回家。”玉慧想用这些解除尴尬的局面，毕竟在那个年代，男女授受不亲。仁官说：“我送你回书院吧，现在外面人都没有了，你一个女孩子，碰到坏人怎么办。”玉慧一阵窃喜，但故作衿持，说：“这里离书院只有两三百步，我从小到大都在这里玩，那有那么多坏人啦。”仁官说：“你现在已经是大姑娘了，不比小时候，我送你回去吧！。”然后仁官静静走在玉慧后面，看着她婀娜多姿的背影，仁官其实有许多话要说，不知道是对自己今后生活无落的害怕，还是害羞腼腆，两人一前一后穿过幽长的小巷，一句话都没有说。玉慧回到了书院，跟仁官道别，她的眼神充满了期望与失落，深深望着仁官，叫他回去路上小心。仁官点点头，顺着来时的路回到河口村。老俩口早早守在稻场上，抱怨仁官到现在才回来，他们还等着儿子回来吃，仁官有气无力的说：“我已经吃过了，我累了，然后回到里屋睡了，留下老俩口面面相嘘。

仁官躲在床上辗转反侧，怎么也睡不着。十年寒窗苦读，父母年复一年在田里劳作，农闲时禾父还要去镇上酒坊帮忙，他们年事渐高，怎么还有能力供养他去省城读书，想起这些，仁官躲在被子里哭了起来，渐渐的，仁官困得睡着了，一醒觉来，天空泛白，老俩口觉得很奇怪，赶忙敲门，问仁官怎么了，仁官说没事，只是昨天晚上去书院帮汤先生做事累了，老俩口让仁官今天不用去田里劳作了，在家里安心读书吧。仁官点点头，等老俩口出门了，仁官吃完早饭，他再也没有心思读那些之乎者也，然后顺着河堤走，路上碰到几个同乡人，他们很尊敬跟他打招呼：“禾秀才，这么早啊。”仁官心里挺不是滋味，曾经的骄傲马上要烟消云散了。仁官看着滚滚东去的澴河水，怎奈风流总被风吹雨打去。他觉得找个适当的机会还是得告诉老俩口，虽然他们也给不出什么样的建议，免得日子久了，更让老俩口接受不了。

到了晚饭的时间，仁官早早替老俩口做好饭，儿子突然的客气让他们很不适，问他：“出什么事情了？是不是玉慧不喜欢你？哎，我们小门小户，家里条件不行，高攀不起。”仁官赶忙解释：“你们别瞎讲，我一直把玉慧当成自己的妹妹，而且老师一家不是那么势利的人。”虽然从心里来讲，仁官是喜欢玉慧的，她乖巧聪明，识文断字，面目清秀，一幅小家碧玉的样子。但一想到自己以后生活，仁官就打了退堂鼓。老俩口又问：“这不是年，不是节，你做又是鱼，还是鱼的一桌菜，这也太浪费了，我们家虽说在村里还可以，但还有好多人吃不上饭了，日子要细水长流啊！”仁官笑着说：“鱼是仁荃在河里捞，我下午在河堤碰到他，他让我带回去改善下你们的生活。”老俩口乐得笑不扰嘴说：“两个儿子这么孝顺，自己一辈子值了。我们农家人，除了田里刨食，就是这份天伦之乐了。”仁官突然表情凝重跟老俩口说：“我想去省城的工厂去做事。”老俩口一惊，说：“你是不是抽风，你是有功名的人，以后还要考举人光宗耀祖。”仁官说：“现在朝廷已经废除了科举，改新式学堂，我以后再也没有机会考功名。”本来以为老俩口会很伤心，结果老俩口说：“仁官，算了，这就是咱们穷人的命，等过几天，我们让村里的媒婆介绍个婆娘给你，你成个家，以后日子会过好了，这些年我们攒了一些钱，本来是留给你读书用的，现在我们可以用来买些地，你识文断字，在这十里八乡，可以帮别人写些东西，生活不会差的。”仁官只是苦笑应允了。

冬天来了，凌厉的寒风猛烈拍打着澴河，给河岸盖住了厚厚毛绒绒白色的毯子，让奔流不息的河水恬静的睡着了。风吹在脸上，像刀割一样，外面一片白皑皑的世界。整个冬天对乡民来说是一个难熬的日子，田里一片死寂。客家人的聪明，把皖北精湛的烧砖技艺带到这里，几家人合伙在一起烧砖给十里八乡供应建筑材料，烧砖是一个辛苦活，而且有一定的危险，但合伙的几家人决定，只要一家当家人出了问题，其他人要把他的家人集中供养，这是那个年代没有国家保证乡里乡亲互保的一种方式。由于仁官现在不用读书，他想跟帮家里做活，老俩口同意了，要不是读书，仁官应该早就成家立业，跟仁荃一样，是几个孩子的爹。仁官第一次下窑，被里面炽热场景惊呆了，叔伯兄弟们大冬天都只穿着裤衩在满头大汗，炉火把身体照亮得像火红的串烧，呛人的气味把仁官眼睛薰得睁不上开了，大家都很照顾仁官，这里面有禾父擅于经营带大家干的原因，还有仁官为人比较和善，平时跟乡里写个状纸，红白喜事对联从来不收钱。再加上那个年代天灾，匪患与客家人原因，大家都很团结。从窑里出来，仁官感觉骨头都不是自己的，他头一次感觉来自祖先的苦，为什么老俩口坚持让仁官读书考取功名的原因，老俩口是不想仁官再重复他们的苦，可就是造化弄人，仁官现在只能这样。

就这样劳作十几天，终于出窑了，禾父早就联系好自己的老主顾——就是抢了汤先生“秀才”头衔的胡员外家里，他是县里唯的营造处，他家的生意都做到省城了。禾父想带着仁官见见世面，但仁官听说是胡员外家里，他一百个不愿意，因为他老师最不喜欢他。仁官完全不理解禾父的心思，你说他偏心也可以，仁荃想去他没有带，宁愿让他去澴河捕鱼，知子莫过父，他没有文化，没有城府……仁官极不情愿跟禾父去县城北边营胡记营造处，堆场上放着方圆百十里各类建筑材料，胡老板冷面一笑，这是仁官第一次近距离打量着胡秀长，他身材魁梧，戴着眼镜，穿着厚厚皮衣，跟禾父与仁官单薄棉衣形成鲜明对比，真是四海无闲田，农夫犹饿死。胡老板对掌柜说：“把禾家的砖全部收了，不用点验，都是老关系，仁官也是我后辈，咱们可都是孔子的门生。”说完哈哈大笑，想不到胡老板这么看中秀才这个头衔。禾父更是高兴，看来让仁官以后做这个营生是不错的选择。在人头瓒动的货场里，有一个年青人叫住的仁官，说：“你是禾仁官吗？汤玉锦的朋友。”仁官说：“是的，你是？”年青人说：“你好，我是玉锦的同学，省师范的。时常听玉锦说你文笔的挺好，县城最后一届秀才，今天才一睹方容。我叫胡轩华，其实我原名叫胡聚财，这是我那个附庸风雅的胡老板父亲跟我起的这俗气的名字。”仁官说：“原来是胡公子，你跟玉锦都在省城师范读书。”轩华说：“是的，我们都在省城读书，玉锦过寒假，也在家，明天上午我做东，去后湖的西湖米馆一聚。禾父带着仁官从营造处回家，仁官说：“胡公子与玉锦明天约他去米酒馆吃饭，明天不能帮家里干活。”禾父欣然同意了。

到了第二天，玉锦与轩华早早在西湖桥畔西湖米酒馆等着仁官到来，仁官依就长衫夹着厚厚的棉袄，玉锦与轩华则一派新式行头，黑色西装，围巾，皮袄，这是省师范的校衣。大家互相作揖问好，玉锦说：“今天兄弟一聚，有没有曹操煮酒论英雄的味道。”轩华仰天一笑：“那今之英雄，唯吾，仁官，玉锦也。”玉锦说：“之乎者也非仁官不可也。”然后玉锦压低声音：“知道南方的孙大炮吗？”仁官刚想问：“孙大炮是谁。”被轩华挡住了：“事关国事，小点声。”然后玉锦说：“像我泱泱中华，先是被西夷欺负，又被东洋人暴揍，老百姓辛苦劳作，如同蝼蚁，这是政府的无能与腐败，中国的希望在南方，在孙先生哪里。”仁官听了一惊，心想：“哥俩难道是想造反不成，汤先生可没有教这些给仁官。”仁官有些害怕，也替汤先生担心起来，他不明白胡老板怎么也能生出这样一个儿子来。轩华说：“仁官，你对今天中国是什么样的看法。？”玉锦马上打断轩华说：“你这不是难为仁官吗，他连县城的东南西北门都没有搞清楚，外面的世界他哪不知道，这个考题对他来说太宽泛了。其实仁官也不是不知道国家的积弱积贫，每天街上都是有冻死的流浪汉，乡里也有劳做一整年忍饥挨饿的乡民，他本能认为这是天灾，或认为这就是这些人的命，他实难从政治角度来看待这些社会现象。玉锦与轩华轮流跟仁官讲了好多在学校里的事情。不知不觉，吃了一下午的米酒，玉锦还是希望仁官来省城看看，中国的希望在我们这些年青人手中，而且他听说玉慧已经在省里女校学习了半年，寒假在省城纱厂打零工。仁官听到玉慧的消息，倍是思念，也想去省城看看。他请玉锦和轩华帮忙找个便宜一点的学校，然后休息时间可以打下零工，他不想让老俩口还要为自己受苦。玉锦拍拍他的肩膀说：“好，我在长江边等你。”

回到家中，他跟老俩口说出了自己的想法，老俩口颇有点为难，自己年数渐高，田地与窑场需要人帮忙打理，最重要的是他想仁官早日为祖宗开枝散叶，这十里八乡基本上没有人去省城读书，像仁官读了这么多年书的人在这附近也是独一份，而且禾家也没有实力跟胡家汤家比，整个县城，就十几家人的孩子一直在省城读新式学堂，这其中不是官，就是本地大商人，绝大部分人连私塾都上不起。仁官岂不知道老俩口的辛苦，他想法挺简单，就是找个便宜点的学校，找个零工做做，让家里少花点钱，还有他的小心思就是想跟玉慧在一起。

春天来了，万物复苏，冬天又来了，河流又停下了它的脚步，仁官在家里做了一年的活，对玉慧的思念如同南国的红豆，但自从玉慧去了省城，她很少回来了，去汤先生哪里几次都没有碰到，他也不敢跟汤先生打探玉慧的消息。家里介绍好几个女孩子都被仁官拒绝，别人以为他眼光高，看不起乡下人，其实他心里一直装着玉慧。到了第二年夏天，玉锦急匆匆跑来告诉仁官，省城师范要招一批免费的师范生，结业合格以后分配到各新式学堂里教书。仁官很高兴，但老俩口却不愿意，一去省城读书，又得几年，家里的事情也要请人干，本来现在的生活只能勉强维持。轩华也跑来求情说：“仁官是个有为青年，以后当了老师，就是国家的人，你们两老就可以享清福，我回去跟我爹说叫他以后多收你们窑上的砖》”老俩口怕得罪了胡公子，只好同意了。

虽然老俩口不愿意支持仁官上新式学堂，但终归是自己的儿子，怕他在外面受苦，把家里仅有几块大洋给了他，对他说：“如果外面不好过，就回澴河稻场吧。”仁官跪别的老俩口，跟玉锦一起前往省师范。他们沿澴河水道，过西门，望着小时候常玩的城隍潭码头台阶，路过巍峨的文昌阁，过三军码头，离故乡渐行渐远，马上过汉水，经粤汉铁路到达省城，省城比县里，州府大多了，玉锦把仁官介绍到学校招生处，招生处先安排仁官住上集体宿舍，先上三个月课，考试合格后才能取得学籍。仁官突然倍感压力，他以为直接读几年然后就可以当老师，玉锦劝他放心，凭他的聪明才志，连秀才都考上，而且你现在报考就是国文老师，跟你所学一脉相承。仁官每天早出晚归，努力学习各科知识，不懂就向老师同学讨论，三个月终于考试通过，成为省师范一名正式录取生，这一天玉慧来找他，俏皮的说：“来省城这么长时间，也不来看下你师妹。”仁官为了隐藏自己捉襟见肘的窘况，说：“初来乍到，怕没有被录取啊！这样以后就可以天天拜访师妹了。玉慧知道仁官的情况，她说：“你想不想去纱厂做工啊？”仁官说：“别人要不要男工。”玉慧说：“那你明天去纱厂上班找我。”仁官就这样一边上课一边在纱厂做工，学校里工厂里守旧派，革命派经常发生大讨论舌战，仁官天然懦弱性显示出来，他平时谨小慎微，只想努力学习毕业伺奉两老，但革命与民主的思想还是多少影响了一下仁官，这表现在玉慧、玉锦有时出去演讲，他忙前忙后的帮忙，也许这只能看是裹胁，但仁官的表现，让他与玉慧的人生开始渐行渐远。

当仁官憧憬美好生活，革命大风暴来了，辛亥革命在省城爆发了，学校被迫停课，守旧派，革命派再不是简单的舌战，直接上升到武装斗争，城里到处在流血，仁官害怕急了，他更担心玉慧，听说由于她激进的演讲，被学校开除了。仁官在街上到处找，但省城太大了，现在整个城里全乱了，他找了好几天都没找到，他只能回学校宿舍里等，由于战争的原因物资紧张，仁官只能天天喝粥，有时连粥都喝不上。正当他走头无路的时候，仁荃找到了学校，叫他回去，家里人都操心死你了，仁官问仁荃：“玉慧回家了没有。”仁荃说没有，但他们一家已经被查封，他们通革命党。仁官马上担心起汤先生来，仁荃说没事，汤先生已经回到老家的乡下了，目前局势不明。仁官这才放心下来，然后仁荃带着仁官走到长江边，他那嫂破渔船已经停在江边，来省城快两年了，他没有仔细端详过长江，没想到今天居然这么狼狈离开了省城，仁官问：“这安全吗？”仁荃说：“放心吧，已经这样送了好几批人回家了，你不是我亲兄弟，我才懒得管你的，担误我做生意。”仁官暗自苦笑：“自己的同胞在厮杀，但总有那一部分人干一些富贵险中求的生意，从古至今不缺乏这样的人。”下长江，走汉水，过黄孝河，入府河，终究有惊无险回到澴河怀抱。澴河是无私，如同自己的母亲一样，无论远方的游子富贵，还是落魄，她总是以自己丰满的胸堂接受自己的孩子。

仁官彻底迷茫了，命运又一次找他开玩笑。小人物的命运总被历史车轮推着，一次次与现实擦肩而过。仁官现在只想做一名普通的农家子弟，刀光剑影的流血让他不适，他觉得当下的中国更适合改良。性格决定命运，也注定了仁官一辈子跟澴河纠葛，而走出澴河牵绊的玉锦、玉慧、轩华他们必定是县城的未来，也是中国的未来。