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谢安出谷与白虎辞别后便一路往南来到一处小镇，这个小镇虽然地处偏僻有些破败，但由于靠近南北边境，是南北往来商旅必经之地。虽说北边连年混战极不太平，但也挡不住商人逐利的狂热，毕竟高风险与之对等的是高回报，因此小镇商贾买卖却是十分繁荣。既然有买卖就必定有银号，而谢氏银号遍布天下，这里自然也有谢氏银号分号，所谓银号表面上是存取兑换银两的地方，背地里实则是用于打探和接收江湖朝堂各类消息的情报部门，是谢氏掌握天下动态的重要组成部分。
小镇谢氏银号虽然是分号，经营规模并不大，人手也不多，但立足此地年代久远，业务精练加之掌柜管理有方，竟不输其他大城内的一般精品银号。
谢安来到门口径直走入了谢氏银号内，他完全没有注意自己因连日奔波和风餐露宿致使全身肮脏潦倒不堪如同流民。来接待他的是一年轻小伙计，小伙计先是略显吃惊的上下打量着谢安，显然有些懵住了，但伙计常年混迹这里，见多了南来北往形形色色的人，干他们这行说白了全靠眼力吃饭，头脑不灵光的早就被辞退或是永久的从这个世上消失的了，自是不敢以相貌装扮去判定客人的身份。
谢安示意小伙计附耳近前，只见他轻声对小伙计耳语了几句银号暗语，这银号暗语是谢家先祖发明的一套用于传递加密信息的江湖术语，之后谢氏每个分支再根据自己掌管的行业或是地域或是技艺进行细化扩充，且每隔数天进行更换，同时银号暗语又以天地玄黄四字划分为四个等级，一般天字暗语只供族长与长老使用，小伙计刚听到的显然是一条天字暗语，一条尘封多年未曾更换的暗语，小伙计隐约的感觉到眼前的人肯定不一般，他略显颤巍的将谢安迎入银号后堂安坐后说道：“大人请稍候，小的去请我们老掌柜来回话。”说完便飞快的跑进了后院，此时他一摸额头居然大汗淋漓，这可是他生平第一次听闻天字暗语，也庆幸自己没有以貌取人说些得罪贵人的话，想到这里他顿觉脊背一阵发凉。
“四爷，您终于回来了。”不多时从银号后院传来一位老者的声音，未见其人先闻其声，只见他白发银须衣着朴素，外貌神态稍显老态，但双目有神声音洪亮，止不住的满心欢喜尽照脸上，一看就是身怀武艺且深藏不露，他快步来到谢安身前扑通一声跪了下来，身旁的小伙计见此也跟着跪了下来，显然他们已经知晓了那条天字暗语中内容。
“既知我身份，无需多礼，都起来吧。”谢安想不到自己离开多年，有人不仅识得自己这一支早已断更的天字暗语，还识得自己的真实身份，略显好奇的望着老者问道：“你是如何断定我的身份的？”
老者起身坐到一旁，回忆起了当年的一些往事：“当年我在陈郡谢氏府邸内只不过是一名外堂跑腿，有幸在谢氏四年一次的族内大聚中见过四爷一面，那时的四爷逍遥洒脱，常年在外游历喜欢结交江湖各路朋友，谢氏当代七人中论四爷人品、学识和族望最高，在族内外人眼中都被认为是陈郡谢氏下一代族长的不二人选，朝堂中还特意给四爷封官许愿但都被一一婉拒了。也就是那次族内大聚后不久四爷被当时的族长逐出了谢氏，具体是什么原因我也不得而知，之后有一次我趁机向族长求情，恳请族长回心转意将四爷召回，结果因人微言轻直接被族长赶出谢府分配到了这里的银号，后来我接触暗语便一直留心四爷的消息，希望有此一天四爷能重回谢氏，这么多年过去了，总算是皇天不负有心人。”积压多年的辛酸仿佛在此刻得以宣泄，不觉间竟潸然泪下，老者忙挥衣袖拭去泪光。
谢安也依稀记起了当年族内大聚，那时谢氏子孙风华绝代于世，族内不管是江湖还是朝堂都是人才辈出、风姿卓越，是公认的四大豪门世家之首，往事已矣再回首不免感叹万千：“竟是故人，这些年多谢挂怀，我当铭记于心。”
老者是这个银号分号的掌柜， 他自小就进入了谢氏，也算是谢氏里面的老人了，当年谢氏府邸的许多趣事琐事都历历在目，不过那时他职位卑微，只是在外堂跑腿，偶有机会才能进入内堂叙事。两人寒暄过后掌柜即安排佣人给谢安沐浴梳洗，又准备了一套新的衣裳和一桌上等酒席为谢安接风洗尘，酒过三巡，谢安向掌柜询问起了如今陈郡谢氏的状况：“不知如今陈郡谢氏如何，又是何人主持大事？”
掌柜将拿起的酒杯慢慢放下，长叹一声说道：“自你堂兄谢尚掌管谢氏后便开始走向衰落，如今恐怕已属四大豪门世家末位，究其原因是谢氏在朝堂中没有顶部的话语权，谢氏后辈子孙又人丁不旺且人才匮乏，四爷你知道的你的堂兄并无子嗣，导致下一代族长位置猜测不断，谢氏各支明争暗斗勾心斗角而族长不能制横，遂分庭抗礼而律令不行。而谢氏外面情况更糟，朝堂江湖都被其他三族欺凌打压，更甚者其他三族有时还会联合起来蚕食谢氏产业，如今除陈郡外其他地方的谢氏产业恐怕所剩不多了，只有像我们这样老一辈忠心谢氏的人还在苦苦支撑，希望有朝一日能再见谢氏夕日辉煌。”
“岂有此理，真是欺人太甚！”谢安听闻如今谢氏内无号令外无威严，心中一时忧愤，反手一掌拍在了身旁无人的椅子上，那椅子吃力被这一掌震得破碎一地。他端起酒壶一饮而尽，转头看着掌柜说道：“给我备上快马，我要星夜兼程赶回陈郡。”
掌柜目送远去的谢安，眼角微润，转身轻声说道：“谢氏，回来了。”
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