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“开门!速开城门,总镇驾到!”
踏踏踏——
伴随着一串密集的马蹄声,一队快马从城门门洞飞驰而过,驶入城内,这队人马一路疾驰至县衙大门前,才终于勒停战马。
“吁——”
杨之言勒紧缰绳,待战马停下后翻身下马,目光扫视过一圈街道上用好奇目光打量着自己这边的百姓。
此地的百姓还不清楚清军开拔的消息,杨之言下令左营南撤后第一时间就赶到了这里,他几乎是和派来向会同知县张思旺下令的信使前后脚到达的。
因此,杨之言刚下马,那知县就赶忙出来迎接,他急忙向杨之言行了一礼,口中说道:“下官不知总镇到来,有失远迎,还望总镇恕罪。”
“无妨。”杨之言摆了摆手,道:“闲话少说,你应该已经知道清贼南下的消息了,立即组织人手修缮加固城墙,做好防备。”
那张思旺神色凝重,收回作揖的双手,道:“总镇,会同城墙年久失修,选择在此地固守,于我军而言,恐怕胜算很低。”
连他这个未谱军事的都看得出来,张思旺认为除非是有什么迫不得已的原因,否则杨之言都不应该会选择固守这里。
杨之言点了点头,道:“我自然清楚,不过我们必须要守住会同,会同之得失直接事关我军能否大败清贼,因此必须坚守此地。”
听到会同县的地位居然这么重要,张思旺不禁一愣,他可是从没想到这样一座落破小城居然还能这么重要。
也不知是不是错觉,他也觉得自己肩头猛地一沉,压在身上的重担更沉了几分。
既然杨之言话语如此坚决,那张思旺也就不再多言,他再次行礼,沉声道:“下官明白,下官这就组织县民加固城墙。”
杨之言点了点头,又道:“具体要如何去做,我后面会命人告诉你,你先组织人手吧。”
说完,他顾不得其他,匆匆进入县衙,命人取来纸笔,准备先将自己的想法写在纸上,最后再慢慢斟酌,决定是否要执行。
在杨之言入县衙后,张思旺心中沉重,但还是命令县衙的小吏们到城内敲锣打鼓,召集人手,同时亲自前往城墙视察。
会同县自大元至正年间迁治于此,弘治八年县库遭到倭寇摧毁,一直到嘉靖元年才终于修建东、南、北三座城楼,隆庆五年又遭寇毁,次年重建城墙,补齐西门,城墙周围380多丈,高11.5丈,厚1丈,后面又因淫雨倒塌。
多次重建又倒塌使得会同城墙多处塌陷,墙体质量同样不佳,张思旺亲自走过整道城墙,一共有高达二十多处塌陷,其中三分之一已经在先前他刚到任的时候组织修缮完毕。
不过即便如此,他们的担子还是很重,还有剩下的三分之二必须要赶在清军到来之前修缮完毕,同时一些已经出现松动的墙体也需要加固。
张思旺走了一圈后,心里更加沉重,要是说他没有后悔接下会同知县的职位来到这里,是不可能的,但他现在也没有回头路了,只能跟着明军一条路走到黑。
很快,在城中四处敲锣打鼓的嘈杂声中,大部分县民都被集结起来,他们聚集在城隍庙前的空地上,这里是县民逢年过节集会的场所,足够容纳大部分县民。
见大部分县民赶来,张思旺的脑筋又飞速旋转起来,思考该如何对县民们讲话,要是一个不小心引发恐慌,失去秩序,他也逃不掉。
思索了一番后,张思旺很快有了想法,他收拾了一下自己的心情,让别人看不出他内心的焦虑,板着脸走上了木台,随着张思旺上台,底下还在哄闹的人群顿时安静了下来,所有人的目光都齐刷刷地集中在他的身上。
迎着上千人的注视,张思旺心头微颤,他深吸一口气,让自己镇定下来,随后轻咳一声,高声道:
“会同县的县民们,本官为知县张思旺,今日将大家召集起来,是有一件关乎我会同全程县民性命攸关之事,需要告诉大家!”
此言一出,底下的百姓又吵闹起来,关乎全县县民性命攸关之事,这听起来可真是令人不安,一些聪明的人也很快联想到了什么,眼下他们在明军的统治之下,唯一会让他们性命攸关的事,除了清军打回来以外又有什么呢?
一想到这个可能,大多数人的脸刷一下就白了,这可不是开玩笑的,以他们“从贼”的经历, 等清军打回来,城内所有人都跑不掉,肯定会被那些军纪败坏的清军趁机清算一波。
如果只是向他们勒索钱财,破财消灾那也就罢了,可要是挥刀屠城……
没有人敢继续往后面想了。
张思旺并不知道底下的百姓中已经有许多人猜到了什么,他继续说道:“几日前,曾经镇守会同县的大明王师北上开路,与清军交手,以微末之伤,全歼清军六百余人。
伪琼州总兵大怒,随即调汉、黎兵马挥师南下,兵锋直指会同,我会同县首当其冲,是战是降,实属两难!”
他之所以先提出了全歼清军六百余,是为了提高县民们抵抗南下清军的勇气,六百余可不是一個小数目,明军能够轻松全歼,他们依托城墙固守,又有何难的?
果不其然,在听了明军已经先让清军产生了那么大的伤亡,县民们的恐惧情绪都减弱了许多,不过这并不代表他们就真的敢负隅顽抗,清军的残暴可是深深刻在每个人的骨子里的。
“敢问父母大人(民称官,称州、县官为父母大人),我县是战是降,可有定夺?”
这时,靠前的一名士绅高声问道,他的询问很快得到了许多人的附和,众人翘首以盼,等待着知县的答案。
张思旺没有迟疑,不假思索道:“本县已决定坚守县城,城在人在,城亡人亡!”
城在人在,城亡人亡!
此言一出,底下顿时一片哗然!
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