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向关中求救毕竟是远水，要起效果，还得先守住上邽城才行，除了让杨朗火速回援上邽外，杨禹又立即让人传令赵晟、李信、郭曜等人，赶紧从各县抽调兵力增援上邽。
此刻坐镇上邽城的是杨禹的大哥杨恩，手下有万余兵力，但这万余人马不是新兵就是降兵，很难保证他们的忠诚度，有了祁山堡的先例，杨禹十分担心上邽守军也会出现叛徒，若真如此，后果将不堪设想。
是夜，杨禹命獂道城守军乘夜出城，袭击乞伏昙达大营，不过袭营只是为了吸引敌人注意力，真正的目的是为了掩护藏于仁寿山的王博的几百人于上游再次截流。
等到乞伏昙达发现上当时，王博已成功截流，这次截流非常快，原因是水面之下早已打有木桩，渭河水浊，敌军一直没发现这些不露头的木桩，王博只须用马驮来沙袋投入河中，便能迅速截流。
渭河水再次漫上两岸，乞伏昙达派人去摧毁堤坝时，遭到王博伏击，王博甚至乘胜一路追杀到敌军营寨外，前后杀敌数十人，在乞伏昙达派兵出营接应后才离开。
到天亮之后，乞伏昙达才再次派人去摧毁堤坝，但此时襄武和獂道城外，又已是河水四溢，难以继续攻城了。
进攻被中途打断，这给乞伏昙达的士气造成了不小的打击，而襄武和獂道两城则借机加强城防，修造守城器械。
襄武和獂道的压力可以暂时缓解一两日了，但上邽城中却是另一番景象，杨恩与杨子安虽已下令全城戒严，但随着杨盛大军的逼近，城中还是谣言四起，人心惶惶，甚至已经出现了逃兵。
杨恩已年近五十，留着三寸胡须，平日给人了一种看透了世情的平静，此刻却是满脸肃杀，他早年率坞中子弟抗击外敌时伤了左脚，需要拄杖而行。
这几日在城头上，士兵们都能看到他柱杖巡城，见有士兵逃亡后，杨恩一面采取连座法，一人逃跑，一伍皆罚，同时让人把大箱的金银抬上城头，传下令去，敌军攻城时，杀敌一人，赏钱三千。
除此之外，杨子安更是命人用砖石将所有城门洞彻底堵死，防止有叛变者开门迎敌。
杨恩与杨子安现在不敢奢求击败杨盛，只求能守住城池，将敌军拖在城下，以拖待变。
杨禹与宁寿之联名的急报飞一般送过陇山，驻守陈仓的沈林子得到信报后，没有丝毫出兵救援秦州的意思，甚至连往大散关方向做做样子，牵制一下杨盛的意思都没有。
信使无奈，只得飞扑长安，向刘裕求援。
而此时，杨盛万余氐族大军已兵临上邽城下，城中谣言肆起，人心惶惶，杨恩与杨子安一边封死城门，一边重赏将士，才勉强挡住了杨盛的第一波进攻。
世事如棋，杨恩他们此时的处境，与不久前姚艾的处境何其相似，就上邽城内的情景而言，还不如当初的姚艾。
唯一庆幸的是，杨朗不舍昼夜拼命回援，终于赶在城破之前杀回到上邽城外。
趁杨朗刚到立足未稳，杨盛派侄子杨倦率五千人马迎战杨朗，杨朗千余人马连日奔驰，人困马乏，加上地形不利，勉强应战，未能取胜，只得退守西面的大虫岭。
上邽城内的守军刚看到援军来时，士气为之一振，然而随着援军被迅速击退，刚刚提起来的那点士气又几乎泄光了。
好在上邽作为州治所在地，城高墙厚，加上杨朗虽然退守大虫岭，杨盛却不得不防着这支人马，未能全力攻城；而杨恩与杨子安每日亲自在城头督战，一边宣扬汉中晋军将进攻阴平，杨盛老巢受到威胁，必定会很快退兵，一边对杀敌有功的人施以重赏，金银财宝直接在城头发到士兵手里，以激励士气，这才勉强稳住守军不溃。
信使一人双骑，如同六百里加急一般，将杨禹与宁寿之联名的求援信送到长安时，已是七日之后。
十月下旬的长安城，已有下雪的迹象，天空阴云密布，不过长安城倒是日渐繁华，有刘裕在此坐镇，整个关中的秩序都得到了相当程度的恢复。
但在这平静的表象之下，却有许多隐忧，别的不说，最让刘裕担心的是手下将士思归之心日重，军心士气在一日一日的消磨着，再这样下去，是要出大问题的。
这段时间，要说惊喜，杨禹倒是给了他一个惊喜，凭借一路招募的新兵，杨禹竟然一举拿下了秦州大部分郡县，这已大大超出了刘裕的预料。
接到杨禹与宁寿之二人联名求救信后，刘裕才知道，杨禹此时面对的竟是乞伏炽磐和杨盛的两面夹击。
呯！刘裕一拍几案，怒道：“乞伏炽磐和杨盛这分明是没把本公放在眼里啊！”
孔靖见刘裕动怒，连忙宽慰道：“刘公何须动怒，杨盛与乞伏炽磐之流本就是犲狼之性，寡廉鲜耻，贪婪狡诈，昨日俯首称臣，今日背信弃义，实不足为奇也。”
从事中郎傅亮也说道：“当初让杨禹自募兵卒西取秦州，本是不得已而为之，秦州远在千里之外，补给困难，加上我军缺少骑兵，刘公即便要发兵驰援杨禹，恐怕也是远水难救近火。更何况如今军中将士思归之心日甚，实不宜再强行出兵陇右。”
谢晦更不落人后，对刘裕说道：“刘公，当初让杨禹西取秦州，这本就是勉强之举，如今若再出兵驰援杨禹，只怕不仅救不了秦州，反而会丧师陇右。因此，愚以为不如命杨禹退守上邽，放乞伏昙达东来。如此一来可以促使乞伏昙达与杨盛形成两虎两争的局面，二来，杨禹集中兵力守上邽，至少可以争取一些时间，将秦州的百姓迁往陇山以东。只要我们能将大部分百姓东迁，留下一个空无人烟的秦州让乞伏昙达与杨盛去争岂不更好，待来日关中稳固之后，再整军备武，一举荡平西北不迟。”
刘裕没有作声，孔靖却颔首道：“刘公，谢参军所言甚为有理，眼下强行出兵陇右，确实不如将陇右百姓东迁。”
傅亮也说道：“为了减轻杨禹的压力，给迁民争取一些时间，不妨遣使训斥一下杨盛，另外命梁州刺史索邈在汉中整军备武，做一做声势，多少也能让杨盛有所顾忌。”
刘裕一听这群手下没有一个支持出兵救援杨禹，便也就打消了这个念头。
至于迁民之事，刘裕心里清楚，这哪里是说迁就迁的，最多是让杨禹硬顶一阵，让那些有心归晋的汉人有机会自主东迁罢了。而且这是最理想的状态，更大的可能是，杨禹全军覆没，秦州再次沦为胡虏争食之地。
想到杨禹，刘裕多少有些可惜，就在此时，殿外有信使踉跄奔入，神色惊慌地禀报：“报！太尉，尚书左仆射病逝……”
“什么？”刘裕霍然站起，高大的身躯居高临下，目光如炬地盯着信使，大喝道，“你再说一遍！”
“禀……禀太尉，尚书左仆射病故了。”
尚书左仆射便是刘穆之，是刘裕留镇建康的心腹，突然听到刘穆之病故的消息，刘裕如遭雷击，身体摇摇欲坠。
在座之人也无不震惊万分，这次北伐，刘穆之留镇建康，前方的供给，后方的安定，皆系于一身，现在他突然死了，刘裕对建康这个权力中心的掌控，也就出现了严重的问题，这是极为危险的。
孔靖首先回过神来，追问信使道：“快说，眼下建康情况如何？”
信使连忙说道：“刘仆射病故后，建康人心惶惶，朝廷准备下诏命太尉左司马徐羡之代尚书左仆射一职，但中军咨议参军张诏说，事关重大，世子无专命，此事应报太尉，由刘太尉定夺。”
孔靖一听，立即转头对刘裕说道：“刘公，事情紧急，还望刘公能暂抑悲痛，先将建康主事之人定下来，迟则恐会有变。”
傅亮等人也连忙劝道：“请刘公节哀，建康之事，确是一刻也拖不得，还请刘公早做决断。”
刘裕此时确是悲痛不已，刘穆之于他，就如同诸葛亮之于刘备，可以说没有刘穆之的辅佐，就没有他今日。
如今大业未成，刘穆之却突然病逝，让刘裕仿佛断了一臂。
但孔靖等人说的也对，无论如何，必须尽快选定一个主事之人代替刘穆之掌控建康，否则难保不会出什么乱子。
刘裕压住心头悲痛，有些无力地询问道：“诸位以为王弘如何？”
众人不及回答，谢晦抢先道：“王弘为人轻率，及不上徐羡之。”
徐羡之本是刘穆之副手，和刘裕又是姻亲关系，由他接替刘穆之大家都不反对，此事便这么定下来。
但无论是徐羡之还是王弘，都不如刘穆之那样让刘裕放心，刘穆之这一死，刘裕深感根本无托，于是决定东归。
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