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当安格·戈拉斯站到比斗场上时，众人都发出了与狩猎者一般无二的惊叹声。
“热那亚商人”是真的有钱。
卡尔卡松骑士们第一次见到这样好的甲，无不眼热。
他们都或多或少听说过，塔拉萨的领主本是家中次子，少年时跟随老男爵前去罗马朝圣后，便留在了意大利，效忠了某位女爵。
在一开始，巴塞罗那人认为小安格在意大利当了裙下之臣，引为谈资。
后来，他带着一支船队回到巴塞罗那，打通了巴塞罗那到亚平宁的商路，人们开始叫他“热那亚商人、塔拉萨的小戈拉斯。”
又过了几年，在兄长去世后，贝萨卢伯国继承人，他的妹夫僭取了塔拉萨的统治权，他带着一船士兵，驱逐了贝萨卢的士兵，继承了塔拉萨男爵领。
巴塞罗那人便改叫他做塔拉萨男爵。
人心不过就是这么一回事。
安格·戈拉斯从不认为用更好的武器，更强的军力，更多的钱财去赢得战斗是什么不光彩的事情，他的记忆告诉他，这一切终会被遗忘，人们只会记住胜利者。
他打心底里便看不上如今条条框框越来越多，正变得迂腐呆板的骑士准则，毫不犹豫地要求更换自己的比斗对象。
罗德里戈神情错愕，他没想到塔拉萨男爵会提出这番要求，但他确实有权这样做，于是便回过头去看埃德梅辛德夫人。
埃德梅辛德对这位口齿伶俐的领主提出的要求，也感到一阵无语。
当塔拉萨男爵向她发出比斗申请时，她一度认为这位一直跟她唱反调的领主，骨子里其实也是一位，即便面对撒旦，也要无所畏惧地发起冲锋的骑士典范。
如今，这位点燃她心中意气的对手，却提出了一个懦弱不堪的请求。
她下意识地认为塔拉萨男爵在走上比斗场，真正面对一名伟大骑士时，好不容易积攒起的一点勇气，便如朝阳升起后的晨雾，刹那间便烟消云散了。
埃德梅辛德对塔拉萨男爵的态度变得轻视，她知道安格·戈拉斯十五六岁时便留在了意大利，想必是没有完成骑士课程的。
说到底，还真就是个“热那亚商人”，埃德梅辛德心想。
在面对一个被轻视的敌人时，一般人总是会倾向于做“不必尽全力”的事情。
仿佛在那个瞬间，人心之中便凭空产生了某种空缺，又在深渊般的空洞里，滋生出“傲慢”和“懒惰”来。
“贝雷斯，去讨教一下塔拉萨男爵的武艺吧。”埃德梅辛德指了一位年轻的侍从。
这位前任摄政抓住了机会，想羞辱一番这些长期以来反对她的贵族们。
埃德梅辛德夫人看到了赢下比斗的希望，便想赢得更多，甚至不愿派出老练的骑士稳妥地将这场比斗赢下来，将上一轮比斗带来的惨痛教训抛诸脑后。
她又犯下“贪婪”了。
已经退出比斗场的罗德里戈，敏锐得感觉到了其中的不妥，但却始终抓不住内心焦躁的源头。
贝雷斯的武艺值得认可，他已经二十岁，成为一名骑士应该学习的知识，他都已经掌握了。
一名身材壮硕武艺纯熟的准骑士，与一个养尊处优的“骑士辍学生”之间的较量，为什么让他如此不安呢？
他闭上眼睛，细细品味这股没由来的焦躁，终于，像闪电划破夜空，他脑海里浮现了十五年前的莱里达，他下令刚集结完毕的重骑兵部队，向一支来历不明的异教徒骑兵冲锋时的景象。
那是他第一次见识到穆斯林的标枪骑兵，他们掷出的重型标枪，如过境飞蝗般飞来，轻而易举地让第一轮冲锋的骑士损失过半。
那是一场他至今忘不掉的惨败。
没有见过的武器…...是那把剑！
但他的醒悟来得太晚，场上的比斗已经开始，年轻的贝雷斯已经在与塔拉萨男爵对峙。
罗德里戈打量着埃德梅辛德派出的准骑士，发现他并未选择使用更灵活的小盾，而是为自己装备了防卫面积更大的鸢盾。
总管对年轻准骑士的抉择并不感到意外，塔拉萨男爵使的剑窄而长，很容易猜测到这是一种精于刺击的武器。
饱经训练的骑士会在使用的过程中发现，小盾是一种拦截或偏转挥砍攻击的防御武器，对灵活迅捷的刺击剑术防御效果不佳。
但随着盔甲技术的发展，刀剑的斩击本身就很难破开防御，额外携带盾牌防御斩击伤害，颇有些画蛇添足。
爵士对贝雷斯选择使用更大盾牌的决定并不认同，这大大牺牲了自己的灵活，很容易陷入被动防御。
超越同侪的战斗直觉让他有种强烈的预感，如果对手拥有更好的防具，正确的抉择应该是彻底放弃盾牌，攻防均依赖手中的剑，以换取更高的攻击频率。
但从维京劫掠的时代开始，在法兰克人之中，每一位骑士导师都会反复强调它的重要性，警告侍从们不到万不得已，不可放弃自己的盾牌。
这实在是过于违反直觉了。
事实也符合爵士的判断，在真剑比斗开始以后， 年轻的贝雷斯迅速落入下风。
塔拉萨男爵的剑术，不讲求于将持剑手藏在身体或盾牌后，等待对手露出破绽后，再进行精准的打击。
而是直接侧身站立，手臂抬起，剑尖指向对手，不停上下戳刺对手未被盾牌遮掩的头颅咽喉和下肢。
每次贝雷斯想要突进，塔拉萨男爵的剑就会刺向他伸出的脚，而伏低身姿缓慢推进，对手就会以更快的速度绕到他的侧方。
准骑士在这种战术下疲于奔命，不多时小腿便挨了一下刺击，鲜血染红皮靴，骑士们都意识到贝雷斯没有翻盘的希望了。
“打得好呀戈拉斯，我要把我的大衣送给你！”第一轮得胜在场下观战的兰戈·佩纳已经站起来准备庆祝胜利了。
罗德里戈对此结局稍感无奈，但贝索斯受伤以后并没有立刻认输，已经尽到了自己的责任，并无可苛责之处。
他就要示意公证人叫停比斗，埃德梅辛德夫人却从身后传来。
“你们就这样回报我对你们的礼遇吗？用你们的失败？”她的声音有些气急败坏，这与她一开始的想象不符。
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