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“宝石之所以比其他任何东西都更有魔力，是因为它们所发出的光芒和清晰之透明，就像见到天堂的样子。”——《赫密斯文集》
中世纪的人们笃信宝石的力量，宝石的光芒不但展示出上帝创造的自然的完美，也向佩戴者展示了天堂和神圣的完美。
当然中间还有一个隐秘的原因，在随时可能举家搬迁的动荡岁月，人们总是倾向于将自己的财富变成容易携带的金银珠宝。
今年的圣诞节，拉蒙不仅要作为伯国继承人出席家族聚会，还需额外带上曼雷萨代表的身份。
曼雷萨领今年给出的封臣岁礼，依然如往常一般——在小木盒里铺满一层的产自洛布里加特河谷的玛瑙和水晶。
作为实力封臣，拉蒙也从伯爵手中拿到了封君的赏赐，二十颗地中海珍珠和一桶葡萄酒。
盛产优质珍珠的马略卡群岛，如今掌握在穆斯林手中，伯国也并不是每一年都能凑足赏赐的份额，常常需要从意大利商人手中购买。
今天是圣诞节前一天，聚集到巴塞罗那的城堡的家族成员们会在这一天聚餐。
基督徒的一年中，有三分之一的时间是斋戒日，守斋期间不能吃肉，所以今晚宴席的主菜是金枪鱼。
没错，不仅鱼不算肉，海鸟和海兽也都不算肉，这是贵族们应对教会规定的变通手段。
地中海是一片很贫瘠的海洋，却偏偏出产蓝鳍金枪鱼。
在中世纪它就不便宜，因为重达数百斤，家庭式的小船作业根本没法捞上来，它的奋力挣扎甚至会让一些小船有倾覆之危，需要投入大船捕捞，产出还很不稳定。
两世为人，这还是拉蒙第一次尝到它的滋味。
而且吃的还是最肥美的鱼腹部位，只在表面微微烤焦，内里仍是脂肪将化未化的半生状态，颜色偏粉白，味道鲜美，口感绝佳，入口即化。
美滋滋地饱餐一顿，待宾客们都离开准备第二天的庆典后，拉蒙向伯爵父亲坦白了巴萨庄园的事情。
伯爵初听拉蒙自己搞出一个庄园来还非常高兴，但知道拉蒙是要来寻求财政支持时，顿时有些变色。
“你怎么完全没有资金准备就去做这样大的投入？又不提前跟我商量，现在弄得自己进退两难了！”
伯爵听说过拉蒙要求改信的山民下山的事情，还去信问过，但拉蒙只说正在想办法安置他们，却不想为此弄了个庄园。
拉蒙知道自己先斩后奏的行为惹恼了伯爵大人，便笑着道：“父亲可以将它看做一次投资，新庄园会给家族带来巨大的收益！”
伯爵没好气地回答道：“一个新开发的庄园，能有什么新奇的东西，了不起就是多收些麦子和牲畜，家族从来不缺这个！”
拉蒙也不心急，耐心地讲解着他的计划：“父亲知道一份麦子进了磨坊，加工以后能得到什么东西么？”
伯爵不耐烦地回答道：“我当然知道，十磅麦子会出六磅面粉，三磅麦麸，有一份损耗掉了！”
拉蒙对自己劝说成功更有信心了，又继续问道：“那农民们拿麦子过来磨粉，我们能得到什么呢？”
伯爵定睛看着自己的小儿子，心头开始有些猜测，便继续说道：“十磅麦子帮磨九磅，我们得到一磅，产出的麦麸是使用牲畜拉磨的开销，本来是给牲畜吃的，但其实能留下一些，用来酿酒和养马！”
拉蒙已经胸有成竹了，挺起胸膛振声说道：“我将建造出一个很棒的磨坊，出粉更多，而且不必投入牲畜。”
伯爵有些惊奇：“兰戈·佩纳居然肯给你临河地？那倒真的很有价值。”
“比那更好，连河都不需要，它靠风提供动力！”
“它其实跟水车磨坊道理一样，”拉蒙伸出手来模拟一下水车的构造，“只是不需要用水来推动水轮，而是安上了一个很大的风车，靠它来转动磨盘。”
“而且它的力气很大，可以带动更大的磨盘，效率会高很多，也能减少消耗。”
伯爵这下是真的心动了，他名下庄园很多，如果真的能有拉蒙说的这般多好处，领地收入能增加不少。
“是你鼓捣出来的新磨坊？你该不会是被骗子欺骗了。”伯爵有些狐疑地看向这个年幼的儿子。
“可不是这样，这是我在曼雷萨看过水车磨坊，又想起木蜻蜓的事情，在玩耍的时候想到的！”拉蒙振振有词，“我已经用模型验证过了。”
其实压根没有，但拉蒙想增强一下说服力。
“你的庄园建到哪一步了，我听说了山民的事情，做得很好！”
“我找塔拉萨的男爵借了些钱，现在磨坊和领民的房屋已经在建造了，买地的钱还不急着给，等新庄园建好了很快就能还上，也许还在曼雷萨男爵返回前。”
“新磨坊真的有这么好吗？要花多少钱？”不知不觉间伯爵的语气悄然变得急切。
“主显日之后磨坊就能建好，到时候试试就知道了，我想它是能一次成功的，因为并不复杂。”拉蒙对此颇有信心，“但是花费很大，要十五磅银。”
“这么多！”伯爵吓了一跳，这几乎是畜力磨坊的两倍。
拉蒙摇摇头，“不多的，它额外产生的收益，足够雇佣两个全甲的骑兵，这样我们就不必分封太多的骑士了，土地的收入能尽数归我们！”
伯爵叹了口气，他觉得小拉蒙对自己的定位有误，“你不该去算计手下的封臣，展示自己的仁慈与慷慨，他们是忠于你的。”
不，他们其实忠于金币和权力，并为此内斗不休，对于一个国家而言，集权是无可逆转的趋势，他只是走在了时代的前列。
但拉蒙知道自己很难撼动伯爵根深蒂固的封建等级制思想，便另辟蹊径道：“但我们的目标是收复南方本该属于天主的土地，每多一个战士，我们就多一些胜算。”
“而且贵族们也能模仿我们的新磨坊，他们会为此而欣喜的！”
反正技术的扩散是不可避免的，负责建造拉蒙磨坊的是巴塞罗那的行会，他堵不住这么多人的嘴。
伯爵斟酌了一番，便松口道：“这终归是件好事，我会给你五千银币，和三十五个庄仆，你抓紧把庄园主屋弄出来，新磨坊建好了，我便过去看一看。”
庄仆是领主的私产，负责领主属地的耕作和领主产业的运转。
一个庄园通常有不少于十五个个犁把式或车把式，四个羊倌，两个牛倌和一个猪倌，一个全职耙地者和一个兼职耙地者，三个堆垛者，三个家畜贩子，一个羔羊倌，一个播种者，一个制奶酪者。
如果有铁匠皮匠等其他作坊，还需额外增加人手。
他们拿着微薄的薪资，领主只负责他们的饮食住宿，也缺乏人身自由。
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