第1章 牧羊女(1 / 4)

最后的双耀也消入群山，这一天持续了三十个塔兰[塔兰：约合0.91小时。]。伊达克尔升起落下，仿佛被掀起般飘上飘下，永恒之海虚若一片枯叶。俄蒲蕾恩斯塔躺在一只还没剃毛的曲脚羊背上，口里嚼着蒲苇草，静静地看着天幕变换，轻松，自然，而又平常。

今天似乎结束了，又似乎没有。今晚大概是一个长夜[指黑夜时间长于20个塔兰以上的情况。一天大约25-30塔兰，随季节变化。]，应该会被他们拉去继续以镇子的东边到西边再一直往返。她希望的只是是马面恶魔来的时候，能少挨几鞭子而已。

这样并不痛苦。假如只去想她能得到什么的话，她只是一个孤儿，一个牧羊女，一个对自己的身世一无所知，连命都不是自己的奴隶。像狗一样被赶去放羊，算是最好的归宿。她可以在山丘上找到可口的浆果和帕维尔树，如果是同伴们，蜗居在牲畜的粪土上，那一点留给曲脚羊的草也会被他们分食。实际上她已经脱离饿死的边缘了，不必再为看不见的死神恐惧。

艾珐[凡波尼语中指至高神，造物主。]保佑，祈望此景永恒不变。

希俄妮娅·俄蒲蕾恩斯塔生于大约一个轮返[轮返：约合13.1年。]前，生活在这个镇上。她只能从别人口中所说的来猜，这里大概叫达旺尼尔。远方尽是群山，青翠接上山坡使得如浣泥在水中晕开，渐变成纯白色。曲脚羊则无忧无虑地走向更高的草坡，现在已经看不见了。俄蒲蕾恩斯塔甚至有机会感受时间的逝去。她一直自己计算着时间，以大地作书，用苴树枝划在上面。记下双耀再次分开的时间，再以伊达克尔来记录，一个流折[流折：七天。]还是算的准的。她从未忘记从扎姆布奥那里学来的这些知识。

走吧。她想。回羊圈去。在近郊的时间越来越长，越容易引来戎狼。她只有一直红犬作帮手，但只能用来放羊。几乎一个会季[会季：一个轮返的四分之一，逐次分为暖季、炎季、间季、寒季。]以来她从未见过戎狼，或者四足鹜还是其他什么猛禽。但是这不代表它不存在。爪痕刻在围栏的木桩上，昭示着不久前发生的事。但离开这里回来圈舍，并不会让她更舒服。这是暖季的最后了，再就会进入炎季。随便地在外面找个什么地方也能入睡。除了隐蔽天。但那能有几个塔兰呢？

所以她有些心不情愿的回头，驱赶着羊群下山回程。她又把身上的毛皮裹得更紧了些。长夜已至，只有蜗居一方紧闭的包裹中才能扛过去。

那一颗一颗淡黄的火光不住地闪烁，镇亭只有稀稀寥寥的几个人。那些人也和她一样，不是情愿而来的。越下山去山风就越稀薄，浓厚的混着泥土味的空气又回到身边。她从羊背上跳下来，只几步便穿过前面的十几只，来到了亭前。亭戍看向她，像看一只乳鸟回巢，眼神中充满对她的亵玩。她便加快脚步，让红犬跟上，但无力去叫唤。从边脚缘绕到西北角的达旺尼尔宅邸，她把羊圈关好，轻轻拂去羊毛毡上的灰土。这样，一个工作就结束了，无论继往的未来还有没有劳役，她都感到舒缓轻松，让思绪回到空白上来。

但是，这套毛毡套这一天中几次被树枝划伤，从腰那里一直到后背，脆弱地不成样子。她先去羊圈里打了点水，盛在自己圈舍的陶坛。然后小心翼翼地脱下衣服，理到一边，先捧起水来清洗自己的身子。因为她要比那些人更白皙的缘故，留在身上的灰尘更容易被看到。

俄蒲蕾恩斯塔其实不高，但是和同伴比还能感觉高度。她最被人所不齿的是那灰白的头发，像枯死的生命，却也像新生的一样亮洁。它实际上是纯白的，但因为难以抹去的灰尘和营养不良的后果，呈现着枯槁的形象；同样，还有她艳红的眼睛，红色纯洁明净，没有丝毫杂质，像在燃烧的猎火。在她全部生命里，从没有见过一个和她有相似之处的人。特别是那双眼睛——她知道这是她最耀眼的地方。

就这样静静的完成清洗，她躺回毛褥。通照了羊圈，如果真的又被拉走，那就换下一群羊，直接来这就好了。她疲惫至极，脸颊刚刚碰到那卷温暖的褥子，意识就沉入无尽的深渊。

当光顺着蓬草洒遍小屋的角落，蕾恩猛地坐起来，抽回放在头顶晒着的毛毡裹回身上。居然没有拉走她的事实让她又惊又喜，这就代表今天也不会有什么活儿了，因为羊圈需要她这样的人在白天看护打理。但是，这是不要紧的。她迈出轻悦的步调，恰如这个年纪应有的样子，逃掉了工作。即使不知道要干点什么，但心里却是像泡着蜜一样欣悦不已。

扎姆布奥……扎姆布奥在吗？蕾恩根本没有多余的思虑。她的心思简单的如同在一支树枝的行军蚁，容不下多余的岔道加入。走出小棚屋，她赤着脚，碎碎的石子和新生的杂草磨着脚底，也没有阻止她继续奔跑。

迎着清晨的耀眼光芒，这是一个属于她的朝圣之路。当她到达老人家门时，简陋的板房被后面大树的余荫遮挡着，留着斑白长须的老人佝偻的腰，撒着米粒喂着鸡。他看到蕾恩向这里跑来笑了笑，悄悄直起来腰迎接她，一下将这个仅仅有他肩膀高的女孩搂到怀里。

“扎姆布奥……你还好吗？”蕾恩抬起头，露出那清瘦脸上水灵灵的大眼睛。老人悄悄地用手摸着她的头发。

“没事……丫头，进来吧。”

他们进了简陋不密封的小屋，阳光还在从木板缝隙里撒到地面。老人拉过粗糙的藤椅，拉着蕾恩的手把她安置在那里，但蕾恩很快又站了起来。她转过身，在披身的毛衫里摸索出一簇小草，递给老人。

“扎姆布奥，我给你采的帕拉草……你泡着喝啊——”蕾恩不由分说地将它们塞到老人手里。扎姆布奥没有回复，笑呵呵地收下，放到了独树根座子边上。然后，他问：

“丫头，今天不用干活了？”

“嗯！放了两天羊……现在老爷的人去别的地方了。”

“这可真是……”

老人沉默了，他起身，带着蕾恩带来的小草走到房间的里面，一会之后拿着火黑石碗接了一大碗热水，把青葱的草茎扔了进去。他默默坐下，然后小声说：

“不好……”

蕾恩静静地看着老人回去里面，拿出来一簇一簇的花草，拿到她的面前。老人粗糙的手捻着那一束束的植物，摊开在地上，对蕾恩说道：

“这是黑针树的果子，丫头……我给你多看点这些在外面能用的到的东西。”老人捡起其中一个两头宽中间窄的灰色果实，然后接着拿起了另一个，“这个叫篅膏，上面的叶子长的这样……半山腰的地方和土黏糊的地方一般都有，一天吃十个这东西就能吃饱。还有这个叫莓缘草，一丛一丛长的，果子可以喂羊……这个要你也知道，苴树。你要记住它里面的汁是有毒的，要是咽下去了一点就能把人麻倒；但是这个能涂在伤口上，对恢复有好处……”

蕾恩很认真的在记住这一切。然后，老人收起了散落的植物，看着在认真回想的蕾恩，伸手摸了摸蕾恩的脑袋，揉了揉她有些枯槁的灰白头发。蕾恩抬起头来看他，说道：

“扎姆布奥……我知道了……”

“知道就好，千万别忘了……呵呵，我也没什么能教你的了，就这点你得好好用啊……丫头，还记得字怎么写吧[凡波尼通用书面文字为蚺文，表音，共22个字母。对应通用语言为凡波尼语。]？”

“嗯。

“这样的文字就是老爷们读的书上一样的吗？”

“这就是我们从古到今写的字，丫头……现在你认字了，自己多去找些有字的东西看看，去找些书看……”老人翻了翻身下的一些破破烂烂的箱子，拿出了一两卷很脏的卷装羊皮，递给蕾恩，“认识字了就看看这个吧，我以前从普巴廷带来的……好早以前……”

蕾恩小心翼翼地展开羊皮卷，上面依稀残留着淡淡的字迹。但她依然能看出形如一条扭曲可怕的蟒蛇般的痕迹，扭曲而有力的文字就像那个曾经的镜子一般，隐约着，不再清晰地映射出了老人曾经历的那个时代的旧貌。

蕾恩轻轻地收好。她向老人脸颊贴了贴，然后对他点点头，表示这个最高的感谢。老人摆摆手，看着双日爬到正午，他说：

“好了丫头，回去吧。以后要是再去干活记得回看它们。”

但是他接着说：

“要是……你看到村里的守夜亭整个晚上也没亮光，就别回来了……”

蕾恩奇怪地听着老人最后的一句话，似乎还想多问一句。但老人并没有过多解释。蕾恩会意的接过了老人给自己披上的新修的毛毡，转身走上了尘土漫天飞扬的小路。

蕾恩小心地走在坑洼遍布的土路，即便安详静谧，也时刻警惕万分。

曾经的老爷家的受惊的马儿冲出了马厩，她的同伴们就要拼死冲上去控制马匹。但是想芦柑一样瘦削的他们根本没有足够的力量与之对峙，八九人共执一根缰绳，依然难以降伏一匹健硕的马。她的同伴有的挤到了前面，在拉扯中拽到了狂暴的马蹄之下，身体爆裂的血浆挥洒好几丈远。她也险些被狂飙的马掀翻，但幸运的在沙土的掩埋下逢生。

她重历当时的地点，走过这个几片破棚屋挤在一起留出的小巷子的转角。她敏锐地感觉到此刻地面的轻微震动，上面的砂砾在微风下不自然抖动着。蕾恩本能地绷紧了自己的身体，但那种动静比她想的似乎慢很多。可是她已经准备赶快离开，她开始用力拉紧皮毡在腰上的封带，听到了越来越近的嘈杂。她赤着脚，迈开大步，却被此时一阵突然卷起的沙尘迷住了眼睛。蕾恩揉着眼睛，转眼间那团躁动就把自己包围。她在混乱中只听到了无数的污秽的咒骂和不明显的哭泣，就像飓风卷过，而她无力反抗。

她感到有人在其中拉住了自己的手，给了自己在这里逃离的希望。蕾恩看的到只有仿佛无数的身影在眼前穿梭。那阵飓风暴乱地冲过自己所在的地方，却奇怪的伸出它的手将自己也拉走。蕾恩不自觉的融入其中开始一样的狂奔。她不知道怎么停下，她只知道这么下去可以帮着自己脱险，因为在现在只有这一种选择。

很快她就看清了四周的背影，让她更加有些糊涂；她终于追上了人群的脚步，人群却在此刻停住，不再有这种裹挟她的力量，而是四散逃开。蕾恩迷惘地看着这一幕，本来也不再期待有什么解释，她就听到熟悉的有些沙哑的女孩的声音从背后传来：

“俄蒲蕾恩斯塔！”

“阿塔妮……”蕾恩不明所以地望着她，问道：“刚才的是你们……？”

“嘘！”穿着破旧麻布的棕发女孩朝她比了一个噤声的手势，让蕾恩赶紧安静，她便四处警觉地看了看，悄悄回答道：“千万不要让老爷家的人知道了……刚才偷了粮库里面的两袋面粉，之前鬼佬来要过好几遍了的，要是被护卫发现了肯定要……”她没有继续说下去，而是眨眨眼，蕾恩就已经完全明白。

“天啊……”

女孩接着说下去：“我们进去的时候里面刚好有人。你肯定猜不到！是二少爷在跟薇拉姐那个……嘿嘿，乌米塔多就学老爷的声音吓唬他，他连裤子都没穿上就从窗户跑了！！”她大笑着，接着说：“我们一块抱了两大袋出来，我自己还拿了两块……哦，你要不要？要不这个就给你吧……”

她就这么从衣服围带里面拿出了一小块米饼，硬塞到了蕾恩手里。她没有再管蕾恩什么反应，就转身快速的逃离，向蕾恩喊道：

“千万别被护卫看到你手里的！……赶紧吃了它！”