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尖下巴的骡马商人克里趁机在广场外的大梧桐树下开设了赌盘。
他本来是打算开在广场上的，那里有不少竞争对手，但他们毫不意外地都被巡查教士们赶了出来，争执中散落的钱币还在人群中引起了一阵不小的骚乱。
他抱着印章和票据悻悻地离开了广场，那说是票据，其实只是几张草纸条。
克里不识字，他只能用一和二来表示这场比试的两个主角威廉和罗伊，但作为商人，他算起数来又准又快，赌徒只需把钱交给克里，再由他把下注的金额和对象写在纸条上，再盖上印章，就成了一张能够兑现的有效力的票据。
当别的商人因为被驱赶而不得以收起赌盘时，不甘心的克里却看到了更大的机会，他用三枚银币的酬劳叫上了十七岁的小个子鲍勃——他是猎人的儿子，视力好的出奇。
他们一同来到了教堂属地外不远处的一棵大梧桐树下，鲍勃三两下就爬了上去，冬天的树上没有叶子，这里观赛的视野绝佳。
鲍勃的任务就是在最佳的位置上凭借出色的视力，为围在树下的赌徒们播报比试场上的即时战况，好眼力的他倒不是第一次干播报的活计，但是为使用神术的战斗播报还从没有过。
现实也正如克里想得一样，在没有了竞争对手后，无论是赌鬼还是想寻点乐子的镇民都只能从他这儿下注，克里在树下的小赌桌上一边飞快地抄写着票据，一边用吆喝吸引注意，不一会儿梧桐树就被赌徒和凑热闹的家伙们团团围住。
“威廉少爷上场了，就要开始了。”鲍勃朝树下喊道。
“尽快了啊——比试正式开始就不能下注了！”
商人克里边喊边攥紧了手里的羊皮钱袋，袋子已经被撑得鼓鼓囊囊的，他在袋口扎了个死结，把剩下的钱胡乱地塞进棉布内衬里。
被吸引过来的几个搬运工挤进人群，让他写下买进伯爵儿子的票据，随后把两枚银币扔到了桌板上，毫无疑问威廉·杜克是热门中的热门，相应的，他的赔率也低得可怜。
“不试试押一把那个叫罗伊的家伙吗？他的赔率可有一比十三呢！”
克里为了让赌局显得精彩些，便不断地怂恿那些想要入局的人们，这些话当然改变不了大多数人的选择，伯爵的儿子和教堂的孤儿，傻子都知道该怎么选，但总有为了丰厚的回报而孤注一掷的贪得无厌者——不然他们也不会成为赌徒。
他从那些搬运工们的脸上看到了些许动摇。
“教堂的男孩也出场了——”他们头顶传来了鲍勃的声音，“他的腿好像受了伤，走起路来一瘸一拐的。”
搬运工脸上的动摇立刻就消失了，克里在心里骂了句鲍勃，果不其然，这个消息出来后，更多人买进了威廉·杜克，克里粗略算了下，罗伊的赔率也因此翻到了一比二十。
“最后的机会，还有三秒封盘！”他举起最后几张草纸条大喊。
“买入罗伊·沃斯。”
一个有些沙哑的声音突然响起，赌徒们循着声音望去，只见一个带着破布头巾的中年人站在人群的最外围，他穿着乞丐一样的破衣烂衫，皮肤泛红，中等身高，眼睛有神但阴郁，胡子和眉毛已经成了灰白色，显得又乱又密，脸上的皱纹也十分扎眼，但身材却丝毫不像那些因为饥饿和苦难而变得扭曲、癯瘦的乞丐一样老态，却如同一位经过良好训练的士兵般挺立。
克里确信自己在钱宁镇没见过他，不过他凭借形象猜测那人也许是个外地的落魄贵族，想借着一盘赌局让自己东山再起，但很可惜的是他打错了算盘，明眼人都看得出来，声名显赫的杜克家少爷怎么都不可能输给那个藉藉无名的孤儿，不过那并不是克里需要关心的事情，他只要收钱就好。
“你押多少？”
那人伸出了一根细长的手指。
“一个铜币是买不了一注的，得十个才行。”
他摇了摇头，“不是铜币，是金币。”
“金币？”
克里盯着他落魄的样子觉得可笑，就算是他也不是随手就能拿的出一枚金币的，一枚金币相当于一百枚银币，如果换成铜币那可就是整整一万枚，这些钱已经足够一个大家庭舒舒服服地度过一个寒冷又漫长的冬天了。
“别来这儿开玩笑了......”
他话还没说完，一枚金灿灿的钱币就越过赌徒们的头顶，在空中画出一道完美的弧线后精准落到了克里的桌上，他将信将疑地拿起来，那确实是一枚金币的形制，但它的正面并非是克里熟悉的爱德华大帝一世浮雕，边缘的小字他也不认识，背面是刻着一个正三角形，而非代表希瓦帝国教会的倒三角形，克里印象中那应该是卡利安王国教会的符号。
钱宁不是个典型的外贸城镇，市面上的外国金币十分稀少，不过对于商人来说，硬币是哪个国家发行的不重要，只要它是金的就能够流通，克里把硬币塞进嘴里用力咬了一下，崭新的金币表面立刻出现了几颗牙印。
“这是——真的金币！”
他的眼睛都瞪大了，赌徒们也随之发出一阵惊呼，为那个男人让出了一片空地，克里想到金币也许是乞丐偷来的——但那不是一个商人的错，他急忙把金币塞进最里面的衣服夹层里，唯恐那人反悔。
“您买的是那个教堂的男孩对吧，他叫什么来着。”
“罗伊·沃斯。”
“是的，没错，他可是镇上打架的一把好手，您买的肯定没错。”
克里奉承地笑着，丝毫不感到心虚，做生意总要说些违心话，尤其是和外地人打交道时更得如此，这是他多年经商总结出的经验。
他飞快地为那男人抄好了票据，一边递给他一边问道：“先生，请问您叫什么？这笔钱太大了，我得记下您的名字作为担保——”
“你叫我大卫就行。”
“大卫是吗？”
“没错，新神的子民——大卫。”
比试场上的战斗突然开始了，他沙哑的声音被淹没在人群的欢呼声中。
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“开始了！他们动手了！”
站在树桠上的鲍勃大声喊道，树下的赌徒们安静下来，他们抬起头，认真地听着鲍勃的播报。
“那个教堂的男孩先出手了——那是什么？”
鲍勃疑惑地看着场上的变化，他第一次看到神术，那如同魔法一般的东西让他震撼不已，只见那个秀气的男孩额头上的印记发出光芒，瞬间一阵冰雨袭向威廉少爷，鲍勃以为是自己眼花又用手揉了揉眼睛。
“喂，现在是什么情况？”有人在树下急切地问。
“是......是......”他一时不知道该怎么形容，“像是弹弓，好几百把看不见的弹弓同时打向威廉少爷，不过用的弹丸是冰珠！”
赌徒们无法理解，他们想象不出一个孩子能同时拉动几百把弹弓，一些性子急的人又跑回了广场上，他们手里都攥着盖了章的票据，是不怕克里转脸就不认账的。
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