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汤姆竟然举起了手。
“教堂的马儿无论是断腿还是生病都是我来治疗的,也许帮得上忙。”
马修有些犹豫,他知道汤姆是想要帮他,虽然是医马也算是实操,但那样的说辞当然会让人们怀疑他的能力,他
“他没问题的。”
罗伊说道,加西亚和巴顿也点了点头,至少他们见识过汤姆的操作,更何况现在也没有其它的选择了。
马修在犹豫间看向汤姆,刚想要说些什么便突然浑身一震。
他看到汤姆用来包扎眉骨伤口的布条已经脱落了,露出的皱巴巴的额头上不知何时出现了一枚淡淡的、硬币大小的普通印记。
神迹!那无疑就是神迹!
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入夜之后,空气又变得寒冷了。
教士们把那些没烧完的木头收集到一起,在小广场上升起了几堆篝火照明取暖,人们都不敢离火太近,罗伊能看出来,大家心里的阴影都还没平复。
抢救的工作已经告一段落,大多数人都聚在小广场上休息。
伤员们也被安置在这片空地中央,他们躺在各式各样的衣服上,有名贵的斗篷,也有教士们的袍服,但最多的还是打着补丁的普通人的衣服,劳累的人们大都坐在最外围。
汤姆带着几个教士在伤员中穿梭,为他们冷敷伤口,或是为那些被砸伤的人们包扎,至少目前来看,他的工作完成的不错。
废墟里几乎所有的伤者都被抢救了出来,只留下了几队人还在继续搜寻,他们按照统计好的名单去寻找那些失踪者,还有一部分沿着废墟进行彻底的排查,因为那些外来的、不在名单上的人中也可能还有幸存的。
镇里的的火势已经全都扑灭了,所以除了小广场和搜查队手里拿着的移动火把外整个钱宁镇到处都是漆黑一片。
死者的遗体都被转移到了钱宁教堂东边的高地上,教士们为那些逝去的人们做了祈祷,秃鸮马修打算未来在那里修一片新的墓地,以供罹难者们安息。
巴顿在和马修交谈着,他们在推算援助到来的时间。
钱宁镇离郡里不远,如果是一匹好马只需要走八九个小时,但加西亚离开钱宁镇时显然也没有什么马让她挑了,她骑的是马修的那匹瘦马,它从马厩跑出去后竟意外地活了下来,而且又返回到了镇子上。
马修倒是不担心加西亚能否搬来救援——再怎么说她也是杜克伯爵家的人,但是大量的物资势必会让车队的速度变得更慢,援助最快可能也要明天下午才能到,在那之前他们可以帮助镇民抢救财产,再把那些危房和废墟清理掉,为以后的重建腾出地方。
除此之外让秃鸮马修忧心的还有重建教堂的资金又该从哪里来?
这件事当然不需要这个附属教堂的神父来管,但他毕竟在钱宁大教堂呆了十几年的时光,曾经辉煌繁荣的钱宁大教堂也凝聚着他和理查德主教的心血。
钱宁镇目前的情况已经不可能产生税收了,周边的土地上依靠种植和畜牧带来的微薄税收根本不足以重建钱宁镇。
而且各镇的四分税归属都是划分好的——一份属于国王,一份属于教会,一份上交郡里,一份留在地方,从来没有一份是送给其它镇的。
比较可行的办法就是请求上级教会或是国王拨出一些财政来,但那些钱往往不够,还需要教堂本身再凑出一半来,那就需要教士们到处去募捐了,从别人的口袋里掏出钱来可是个漫长又艰苦的事情。
罗伊把教袍脱给了伤者,只穿着白色棉麻内衬恍然地坐在人群的外围,也许是因为过度劳累,他腿上和胸口的伤愈发疼痛,不过最后还是咬牙坚持了下来。
人在忙碌时是来不及思考多余的事情的,当终于有空停下来休息时,一种愧疚和怅然若失的悲伤才如同潮水般涌上罗伊的心头——他是在钱宁教堂长大的,那栋建筑的每一块石头他都无比熟悉,过去发生在那里的欢快或痛苦的往事一幕幕从眼前闪过,现在都付之一炬,变成了残垣断壁。
更让人难过的,是这座小镇所经历的伤痛,那些烧焦的味道无时无刻地提醒着人们痛苦与悲伤依旧在飘荡,它无情地夺走了所有人的笑容,而自己却没能阻止它,罗伊抽了抽鼻子,鼻腔里油腻腻的烟灰让他觉得更难受了。
尤莉安的斗篷也奉献了出去,她穿着一件被烟熏得脏兮兮的棉服,自己已经很久没有看起来如此狼狈了。
她安静地坐在罗伊身边,侧过头看到那双深邃的瞳孔里映射着失落,虽然平日里尤莉安总爱招惹罗伊,可现在她也一言不发。
老汤姆总算也闲了下来,他坐到罗伊附近,哪怕是教堂事情再多的时候,他也没像今天那么累过。
但他丝毫不觉得辛苦——伟大的月夜之神之所以让他在今天才成为选民,无疑是想把带领人们度过苦难的使命也交给他一起承担,汤姆觉得自己的虔诚终于有了回报,而他也决定要拼尽全力,绝不辜负神明的期望。
罗伊看到了老汤姆的身影后终于释怀了一些,他成为了选民几乎是今天唯一的好消息了。
罗伊还从未听说过有年近六十的人突然再获得印记的情况,其他人当然也没听说过,所以汤姆理所当然地被人们视作了神明降临后产生的神迹——这意味着钱宁镇依旧是一块福地,这种象征往往会为信徒们带来超越物质的力量。
下午废墟上的马修立刻就发觉到了这一点,他用汤姆唤起了许多人对神明和命运的希望。
不过罗伊更想知道的是,汤姆到底是如何得到印记的?难道他真的连圣果都没吃?
“汤姆先生,你能想起在中午的比试之前,都做过什么特别的事情吗?”
“倒没什么特殊的事,如果非要说的话,可能是我的头被莫里斯主教用红酒杯砸了一下。”
汤姆老实地指着眉骨上的伤口说道,它已经结出了一层薄薄的血痂。
“酒杯?那你吃过什么吗?”
“今天上午来了那么多人,我根本连早饭都没来得及吃。”
说到这儿,汤姆才突然感觉到饥饿,原来自己几乎一整天都没吃东西了,他打算马上就去小广场另一边的施汤铺领一碗肉汤喝,那是马修命令教士们临时用碎石头和一口铁锅搭建起来的,马修连求带吓才好不容易让柯林斯镇长把他仓库里仅存的蔬菜和咸肉奉献了出来。
罗伊听了汤姆的话后点了点头,印记的事他还是没想明白。
“不过——我吃了你的苹果。”汤姆看起来有些不好意思。
“我的苹果?”
“是的,你放在床头的那颗,起来时你已经不在库房了,我来不及准备早饭就把那颗苹果揣进了怀里,本来打算见到你再和你说的,结果发生了太多事我就给忘了。”
“我没有苹果——”
这句话被罗伊憋在了嘴里,他好像想明白了是怎么回事,一些蛛丝马迹在他的脑海里慢慢连成一条线。
“是她?”
汤姆看罗伊没再和自己说话,便起身向施汤铺走去,他已经饿得前胸贴后背了,想到能在寒风中喝上一碗暖和的肉汤,他嘴巴里的唾液都丰富起来。
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