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荆州襄阳,州牧府。
这日州牧府又开始举办五经辩会。
自刘表单骑入荆州以来,数年间恩威并着,招诱有方,使得万里肃清、群民悦服。
他不但是汉室宗亲,前汉鲁恭王刘余之后,又是天下名士,少时便知名于世,名列“八俊”。
这些年荆州被他打造的物阜民丰,内外咸服。
灵帝驾崩后,天下刀兵四起狼烟遍地,唯有荆州呈现出一片和平安定的景象。
因为战乱,从关西、兖州、豫州来投靠荆州的学者又有上千人之多,刘表对他们都能加以安抚赈赡,学者们受到资助,亦能得到保护。
由于荆州境内界群寇已被肃清,刘表于是开立学官,博求儒士,又命綦毋闿、宋忠等学者撰写《五经章句》,并称之为后定。
月前,《五经章句》终于到了最后定稿的时候,刘表便在府中设席,请博士们最后辩论定稿。
就在众人高谈阔论,争相诉说自家学说优于旁人的时候,侍者悄悄来到刘表身边低声禀报:“禀使君,蒯主簿与南郡蔡太守来了,请使君密室相见。”
刘表眉头一皱,低声自语道:“德珪怎么来了?”
主簿蒯良,字子柔,是南郡望族。当初刘表单骑入荆州,此人率先举族投奔,为他平定荆州,执掌荆州大权立下汗马功劳。
虽然只是官居小小六百石主簿,然刘表对他非常倚重,大事小事皆与他商议,在刘表以下荆州众多官员中实权至少在前三。
南郡太守蔡瑁,字德珪,襄阳望族,汉室名臣蔡讽之子。
刘表代王睿为荆州刺史,当时江南宗贼兴盛,蔡瑁大力协助刘表平定荆州,因功被刘表举荐为南郡太守,扼守长江重镇。
且其二姊嫁与刘表为继室,为刘表生下次子刘琮,深受刘表宠爱。蔡瑁本人更是刘表心腹重臣。
蔡瑁从南郡突然返回襄阳,并且还与主簿蒯良一起请求刘表在密室相见。
刘表顿时觉得一定有大事发生,便扔下还在辩论的博士们,匆匆起身前往后堂密室。
“德珪、子柔,何事这等急着求见?”
刘表一进密室,见两人面色沉重,便开口询问道。
蔡瑁、蒯良对视一言,蔡瑁道:“主公,数日之前南郡差役擒得一蜀中奸细。下官亲自拷问,方知此人乃郑都天子内侍,并从其人身上搜出一封天子密诏。下官不敢自专,连夜返回襄阳,与子柔一起密见主公。”
说完便从怀里取出一片素白帛布,双手递给刘表。
刘表展开一看,见上面写着:“贾成专权祸国,朕恐汉室危矣,寝食难安。诏令荆州牧刘表使结天下义士共诛之。”
看着帛布上盖着鲜红皇帝玉玺,刘表一阵心惊,这轻飘飘的帛布如同一座大山压在手上,令他几乎窒息。
“德珪,你确定这诏书是真是假?”
“下官检查过了,那人的确是阉人,且熟知宫中秘闻,口音也对得上,东都雅音张口便来,绝对是宫中内侍无疑。”
当今之世,标准官方语言称作东都雅音,一般人是不可能接触到的。即便是普通地方官员,也很少能够说出一口流利的官话。
只有从小生活在洛阳,并且一直在上流贵人之间使用这种话的,才能熟练掌握拗口的所谓雅言。
也就刘表和蔡瑁从小生活在洛阳,才熟悉东都雅言,蒯良在荆州学了好些年,也只能听得懂,要开口说,便磕磕绊绊了。
蔡瑁说出那两个特点,那这个人只能是一种身份,就是宫中内侍,还是比较高等级的内侍。
“那此人现在何处?”
“下官恐怕消息走漏,已经将他灭口。”
刘表轻轻舒了口气:“你做的不错,贾君美势大,非我荆州能敌。荆州这些年的安定来之不易,轻易莫要妄动刀兵招惹强敌。”
蒯良不以为然道:“主公,如今袁本初八十万大军西征益州,贾君美将大军都抽去迎战袁公,益南空虚。既然天子有诏书在此,不如趁机出兵讨伐贾成,岂不是顺天应命,匡扶汉室之举?”
刘表轻轻摇头不语。
蒯良还想再劝,蔡瑁伸手轻摇,解释道:“子柔不知,袁本初外宽内忌,最恨旁人与之夺利,我等洛阳少年故交深知其性。如今袁本初八十万大军西征,与贾君美二虎相争,我荆州最好坐看成败,否则定然惹祸上身。”
听到蔡瑁的解释,蒯良恍然大悟:“原来主公是想等二虎相争,届时择其伤者而食之。”
刘表捋须微笑:“益州富庶之名天下皆知,河北豪杰辈出,带甲百万,他们两家势均力敌,一山岂能容二虎。现在吾有天子诏书在手,若是贾君美战败失利,则奉天子诏以清君侧。若是袁本初战败,吾将诏书束之高阁,令上将或率军北上取豫州,或东进徐州,岂不可哉。”
蒯良心悦诚服下拜道:“主公英明,良不如也。”
三人又在密室中商议了许久,制定接下来荆州应对局势变化之策。
刘表决定让任命蔡瑁为水军都督,在南郡打造战船积极备战,又让水军将领张允作为副都督,率两万水师进入南郡,受蔡瑁节制。
他又派人密令江夏太守黄祖加强防备,防止将来荆州若是向西用兵,在江东的孙策攻打荆州。
北面,他令侄儿刘磐与中郎将文聘率军五万进驻新野,随时准备向北或向东用兵。
老辣狡黠的刘表,表面上依然歌舞升平,在襄阳城里日日高朋满座,宴请文人雅客。
暗地里却是频繁布置兵力,将荆州各部将士调遣到各个出击地点,枕戈待命。
正当他频繁调动兵力之际,远在关中的袁绍却大张旗鼓派出使者前往各地,送来讨贾檄文。
刘表大喜,暗道天助我也。
荆州紧邻益州,而益州南部抽调兵力跟随徐晃北上之后,肯定处处空虚,正好趁着其他势力来不及反应之际抢先出手。
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