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“不管外边有什么，我们都只能从那里离开。”
站在门口的墨丘利左手举着半截火把，右手的左轮垂向地面。
净焰消失之后，对众人情绪的影响也已经慢慢褪去，每个人都有着各自的心思，场面一时沉寂了下来。
“就这样贸然出去会不会有些鲁莽，我们对外边的情况一无所知。还有那五个先一步离开的幸存者——也可能是加害者，他们的去向我们也不清楚，那些人有可能现在就埋伏在外边。”
出声回应的是拉斐尔，他和阿瑞斯还有哈迪斯都没有近期的记忆，对门外的地宫也没有任何的印象，因此看上去更加的忧虑一些。
“关于这座地宫……”
有些出乎露娜意料的是，墨丘利并没有反呛回去，反而开始细致地向拉斐尔三人讲述起地宫的结构，以及小镇斯普林菲尔德的大概情况。
‘看样子墨丘利的情绪已经彻底安定下来了。净焰对他的影响意外地有些大，是灵魂基础薄弱的原因，还是他研修的知识削弱了他的情绪抗性……从他之前苏醒的速度来看，后者的可能性应该会更大一些。’
露娜一边分析着墨丘利的情报，一边比对着他说的内容与自己了解的情况有哪些差异。
“……
我知道在哥伦比亚有无数的斯普林菲尔德，门外的这个，隶属于大都会新艾伯拉肯——现在东海岸的人也会叫她大苹果城。
开车三个小时，或者坐一个半小时的火车，你就能从都市丛林中抽身，享受原汁原味的殖民地早期风貌——或者你也可以用开拓镇来形容这里。
一座附带小型教堂的中心广场，四条主干道外加其他的七八条街道，就是这座小镇的全部了。
斯普林菲尔德大概一共两三千的人口，大部分都居住在周边的村庄和农牧场里，镇子上的常住人口勉强能有五六百的样子。
作为最近几年还算热门的短途度假地，类似治安所、医院、电报局这样的基础设施，镇子里也还算齐全。
甚至前几年，还有人在镇子周边修建了一座附带跑马场和猎场的高尔夫庄园。
……”
墨丘利所说的内容露娜大都已经有所了解，她虽然是第一次来斯普林菲尔德，但却不是第一次听说这里。
她知道镇子的南边有一个附属村落叫做拉各斯卡特，一个姓氏为珀尔的学者家族隐居在那里。他们对外经营一些药草培育和售卖的生意，自己的老师算是那里的熟客。
除此之外，来这里帮老师跑腿之前，露娜还跟她的师兄打听过这边的情况，那个懒散的家伙并没有说太多，只是额外提及了这里有一家海盗开的地下酒吧，以及郑重告诫自己离镇子上那座教堂远一点——里边软禁着一只被流放的“疯狗”。
等到墨丘利说完这次集会的背景，阿瑞斯三人终于对现在的处境有了初步的了解。
“按照你的说法，如果凯兰特商会经常在这里举行集会，那是不是说明镇子上还有他们的联络点。从你之前说的情况来看，这座地宫只是单纯的被用来当作一处隐蔽的集会地点来使用。”这次开口的是哈迪斯，他依旧在把玩着那枚硬币，看起来只是单纯的个人习惯而已。
墨丘利点了点头，回答道：“没错，之前提到的那座豪华高尔夫庄园，就是凯兰特商会修建的。此外他们在镇子上还有一家俱乐部，我记得是在王冠街十五号，也没准是十七号。”
“我不太了解学者们的具体情况，但是看起来这种集会似乎并不被法律所允许。”哈迪斯继续说到，他的用词很谨慎，“这是不是意味着集会的组织者没办法在本地安插太多的人手，我是指可以直接接触到集会的这部分。他们在这里的产业不小，肯定有大量的本地人雇工。”
“关于你的第一个问题——私人研习真正的神秘学，名义上是被禁止的。各个正牌教会的审判机构和政府部门的宗教警察，就是专门负责抓捕私人研究者的。
但是，「知识即力量」。
每一名学者都拥有制造灾害的能力，因此只要抓捕的过程稍有不慎，从突袭变成正面对抗的话，那就一定会造成大规模的损害。所以大多数时候，他们都只是停留在监视阶段而已，只有少数学者因为作恶多端才会被认真缉捕。
甚至于你去跟宗教部门备个案，就可以光明正大的在城市里生活，学派就这么来的，只不过名义上不能继续招收新学生罢了。
毕竟，比起相较于大部分学者搞研究所带来的危害，抓捕和杀死他们的代价往往要严重得多。更别说很多时候，还没等你策划好如何行动，你的目标很可能就已经先一步把自己搞死了。
死于自己的研究，对于学者来说就跟吃饭喝水一样正常。
当然，前边说的是针对一般的学者而言，类似你们这样的爱好者、我们这样的学徒以及刚刚跨过门槛成为学者的这部分，他们还是表现得足够敬业。
而最强大的那部分学者，或主动、或被动，都居住在远离人烟的地方。因为仅仅是他们的存在本身，就已经是一种严重的灾害了。”
说到这里，墨丘利停了一下，将手中的火把重新插回墙上的凹槽之后，转头继续说到。
“至于后一个问题……凯兰特商会在斯普林菲尔德的人手分成俱乐部和高尔夫庄园两部分，加起来最多一名资深学者、四到五名普通学者以及十来个学徒。其中大多数都集中在高尔夫庄园那边，负责集会的俱乐部部分，最多也就一两名普通学者加上六七个学徒。”
“之前的那个……那团火焰也是学者搞出来的吗？看上去和凯兰特商会的人好像不是同一边的，那是什么水平？”哈迪斯稍顿了一下，继续问到。
墨丘利摇了摇头，说到：“我不清楚。狄安娜说过，能操控净焰的至少是能引起上位污染的，如果他是学者的话至少也是一位专家，更有可能是一位大师。”
他看出哈迪斯似乎对学者阶等并不了解，就顺便给三个爱好者介绍了一下野生学者对于学者阶等的划分方式。
然后他将视线转向露娜，问到：“狄安娜，对于那位焰中人，你有什么了解吗？”
这次露娜并没有选择有所隐瞒，只是稍微犹豫了一下，就开口回答道：“火焰中现身的并不是某个实体，而是通过净焰间的联系投射过来的‘拟似化身’。能做到这一点的至少是一位高阶教授……呃……也就是大师学者。如果我没猜错的话，这次的这位应该是冠号‘神秘’的那位……呃……支配者。”
“冠号？”拉斐尔下意识地说出了自己的疑惑。
露娜皱着眉看向这个总是让人觉得有些娘娘腔的家伙，认真地说到：
“「永远不要将你不理解的语句诵念出声，特别是在里边夹杂着一些怪异词汇的时候。」
支配者级别的学者以及那些拥有神格的存在，正确诵读他们的名字同样也是一种仪式。
大部分时候是‘通神术’——也就是让你与那位存在建立沟通的渠道，类似于电报或者电话。
极少数情况下会是‘请神术’，比如‘河谷之子’们所侍奉的五位‘旧主’之一，尊号是‘污染者’的那位堕恶与败德之神。UU看书 www.uuｋanshu.net
只要正确诵念出祂的真名，祂便会立刻在你的身旁显现，在这个过程中你无需支付一丝一毫的牺牲。
因此，为了方便称呼和体现尊重，每一位支配者都有各自的‘冠号’，而那些献给神祇的就是‘尊号’。
至于另一种‘称号’，则跟水平无关，只是单纯的名气大所产生的代称而已。”
“除此之外还有‘封号’，也就是三大正教各自发布的通缉令中，对‘罪恶的逃犯们’所用的称呼——当然，能被通缉的只会是高阶学者，这代表只要他们不主动跑去大教堂之类的圣所里惹事，教会的人看到了也只会装瞎子。”
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