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郑国军中二通鼓起，祭足杀入右军。蔡、卫二国不能抵当，各自觅路奔逃。
虢公林父仗剑立于车上，约束败军，缓缓而退，祭足不敢穷逼。
周桓王在中军闻听鼓声震天，准备出战，却见左右二师败回，中军立脚不住。
便在此时，郑兵中军鱼丽大阵催动，如墙而进。祝聃在前，原繁在后，曼伯、祭足亦领得胜之兵，并力合攻。激战数合，只杀得周军车倾马毙，将陨兵亡。
周桓王只得回转车辇，往后便退。一时之间，兵败如同山倒。
祝聃自后追来，望见前面帅车不远，绣盖之下立着周王。于是催命御者，纵车突入敌阵，连连发射，无不应弦而倒，当者披靡。
祝聃三冲两撞，见天子车盖在前，引弓搭矢，便是一箭。
弓弦响处，桓王左肩早中，血染龙袍。周天子大叫一声，伏在车上，命令速退。
祝聃催车前进，虢公林父前来救驾，挡住去路。桓王由此脱围，兵退三十里下寨。
周公黑肩收拢败军，至大帐来见周王请罪。
周公黑肩：只因陈人不肯用力，以至于败。
桓王：此朕用人不明之过，不怪众卿。
诸将闻此，脸上皆有惭色。
祝聃回军，来见郑庄公请功，并开口质问。
祝聃：臣已射中王肩，周师胆落，明公何不率领中军追赶，一战成擒？
郑庄公：虽然天子不明，前来伐我，但以臣敌君，毕竟万非得已。赖诸卿之力，得保郑国社稷足矣，何敢多求？即天子重伤殒命，寡人亦背弑君之名，为天下诸侯公敌矣。
祭足：主公之言是也。今我兵威已立，天子畏惧，便已足矣。且宜遣使问安，使天下诸侯知道，射中王肩，并非出自主公之意。
郑庄公：此言不差。速备牛羊粟刍，以祭足为使，连夜送到周王营内，问安请罪。
祭足：喏，臣遵命。
于是赍礼来至周营，向周桓王叩首再三，口称死罪。桓王默然，虢公林父代答。
虢林父：郑伯既然知罪，当从宽宥，来使谢恩。
祭足再拜而出，还报庄公。
画外音：繻葛一战，祭足神机妙算，祝聃勇猛无敌，挫败桓王联军，射中天子之肩。此箭历史意义非同小可，不仅是射伤天子这么简单，实在是射塌了数百年天下共主招牌，因此可称是中国历史上最为著名一箭。周王室受伤于诸侯，就此威信坠地，再也绝口不言郑国之事。此战之后，郑庄公出兵援齐，重创北戎，至此威震华夏。
此时郑国疆土，南建栎邑（今禹州），东建启封（今开封），北与卫晋交错，西控巩洛，胁宋迫许，威加北戎，诸侯拱服。西周之灭于犬戎，东周之开于郑武公；而东周之衰，却是始于郑庄公。东周江山社稷，实是成也郑国，颓也郑国。自周平王东迁洛阳之后，郑庄公以三十年时间，率先独自揭开春秋大国争霸帷幕。
乌云低垂，阴风怒号。洛阳王城之中，周室君臣面面相觑，一片沉寂。
周桓王败于郑军，愤愤不平，击案立誓。
周桓王：打不过强的，就找软的！有道是失之东隅，得之桑榆，卿等须留意诸侯动向，寻其过错，出兵伐之，必从别处找回颜面，重树天下共主威风。
众臣：喏！除却郑国，天下诸侯，哪个敢忤天子？
桓王十四年，晋小子侯元年，鲁桓公四年。
曲沃武公派韩万杀害晋哀侯，其后诱骗晋小子侯前来曲沃，将其杀害。曲沃武公由此掌握整个晋国，使晋君号令不能出于翼城。
探马报至洛邑，周桓王以为重树天下共主威风时机已到，于是打出为晋哀侯报仇旗号，发兵西征。乃命虢仲、芮伯、梁伯、荀伯、贾伯为将，讨伐晋曲沃武公。
武公抵挡不住周天子诸侯联军，一战不胜，退回曲沃。周桓王率军进入晋都，此时终得昂首气舒，命晋人立哀侯之弟湣为君，是为晋湣侯。
周天子撤军回师，曲沃武公便即出兵攻拔翼城，晋缗侯逃亡他处，由此失去故都。次年秋，周桓王号令虢、芮、梁、荀、贾国共同出兵，再次攻打曲沃武公，然而此番不似前次，最终不克而罢。周天子干涉晋国内政，亦便半途而废。
镜头转换，郑国都城。
繻葛大战获胜，郑庄公大宴诸将，深嘉公子元之功，使居大城栎邑，比于附庸。
叙功宴上，郑庄公对参战诸大夫各有封赏，惟独不录祝聃之功。
祝聃见诸将皆获封赏，始终没有自己之份，以为庄公遗漏，私下托人问之。
庄公回答：祝聃虽然攻高盖世，但彼发矢箭射王肩，以致诸侯无不震骇。我若因其射中天子之肩而录其功，天下必将议我不臣也。
祝聃闻言忿恨，还至府中，疽发于背而死。
郑庄公闻报，私给其家重赏，并命厚葬。
画外音：繻葛战后，周天子又失盟、向二邑，皆被郑、卫、齐联军所占。平王东迁时方六百里，如今只剩一二百里，前来朝聘诸侯愈加稀少，纳贡收入也渐朝不保夕。此年邓侯吾离与宜伯绥不朝天子，反去朝拜鲁国。邓国渐渐国势昌盛，史称吾离是为邓国中兴之君。
桓王十七年，巴国派使者韩服至楚，请求楚武王许其与邓国订盟通好。巴国欲联邓而先请于楚，是因邓、楚二国乃是姻亲，熊通娶邓候女邓曼为妻之故。
楚武王熊通从之，遣道朔为使，陪同巴国使者一同前住邓国结盟。未料使团在接近邓国南部边境时，却受到当地鄾国人袭击，韩服、道朔被杀身亡，财物被抢。
由于鄾是邓之属国，楚武王便令大夫熊章前往邓国，就截杀楚使之事问责于邓。
邓侯不知其中原委，故对楚王问责不予接受。
熊章回报，楚武王大怒，遂令斗廉率军，围攻鄾国。
邓国大夫养甥、聃甥率军救鄾，与楚军对阵。
斗廉借夜色悄然设伏，彻底击溃增援邓军。
鄾人闻信，不战而退，连夜弃城而逃。
由此一役，楚武王即报道朔被杀之仇，又占有鄾地，一举两得。
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