第五章 Zen 一(1 / 1)

Ze 01

瓦洛兰历967年2月14日

恕瑞玛沙漠。卑尔居恩。

择独身在沙漠中前行。恕瑞玛的烈阳如炬，灼烧着他与年龄不符的成熟面庞。

他停下脚步，擦了擦脸上糊成一团的汗。一抬头，看到的是沙漠尽头的绿洲和矗立在绿洲上的低矮的建筑群。再往前走，就是大陆东北滨海的城镇，卑尔居恩。这里，从政治概念上说，已经是诺克萨斯的领土了。

择回过头，望着背后茫茫的大漠。一望无际的黄沙在风中不断卷起，像是一首未断而续的歌。一百二十天的时间，从恕瑞玛的西南到东北，从泽瑞玛到太阳圆盘再到肯内瑟，他终于徒步穿越了这片荒芜的大陆。五百年前，一位名叫萨拉的诺克萨斯先知就完成过这样的壮举，并留下名言：不能见细碎的黄沙，便不能见宏伟的神迹。

择微眯双眼，看着他一路踏过的土地，仿佛在寻找萨拉口中的神迹。黄沙，烈日，废墟，饥贫中求生的人们……除此之外，这里别无他物。谁又能看出，曾经屹立在这片土地上的，是一个雄踞一方大陆、强盛了数千年的伟大帝国呢？

择长长地出了一口气，转身继续向前方走去。或许恕瑞玛过去的荣耀只能留存在当地人的传说中，这个帝国连同他们最后的皇帝一起沉入了黄沙的地底。他们曾经创造历史，他们曾经朝阳而歌……但自负的他们并没有意识到变故会来自帝国本身，就像污血中沉淀的沙砾，千年的变故降下了荒芜的诅咒，摧毁了艾卡西亚，摧毁了他们引以为豪的天神战士，摧毁了他们幻想中永垂不朽的帝国。

曾经的恕瑞玛也好，现在的诺克萨斯也罢，或许一切看似擎天的荣光，在历史面前都脆弱得如同沙海一砾。

择走进了城镇，如同他去过的很多恕瑞玛的地方，这里是一个典型的沙漠集市。卑尔居恩北面临海，是诺克萨斯到恕瑞玛的中转枢纽，汇聚了一批各异的人。择身旁经过的是络绎不绝的旅客、驮兽与商人，他看到了来自皮尔特沃夫的探险队，德玛西亚面孔的雇佣兵，身着黑袍的诺克萨斯走私商，更多的是赤裸着黝黑皮肤的本地人。简陋的屋棚就架立在黄沙弥漫的街边，各式的摊位陈列着最新出土的奇珍异宝，竞价与吆喝的声音不绝于耳。

每个清晨，卑尔居恩的港口便会泊满来自皮尔特沃夫或诺克萨斯的渡船。不同地区的冒险者由此进入恕瑞玛，他们幻想着通过探索这个昔日帝国的废墟，发家致富，扬名立万；当然，每天也会有很多人因此陨命在这片危机四伏的沙海。

但择·凯斯特与他们不同，他是诺克萨斯最显赫的贵族之一，赫赫有名的奥文·凯斯特上将的独子，实力强大的凯斯特兵团的唯一继承人。他来到恕瑞玛，并不是为了财富或宝藏，而是为了自我的历练。在此之前，他已经闯荡过了符文之地几乎所有的地区。他在艾欧尼亚的深林中学习古老的武艺，在弗雷尔卓德挺过了最疯狂的暴风雪，混进了德玛西亚的军队，体验了两年的军旅生活，还在祖安做过炼金男爵的学徒……恕瑞玛大陆是他旅途的最后一站，在造访过古恕瑞玛神圣的太阳圆盘后，他已经决定要返回诺克萨斯的德鲁涅，那个自己久违的故乡。

从诺克萨斯出发时，他刚满十五岁，八年的历练给择带来了很多他预想到的和没预想到的变化。有关诺克萨斯政坛风云变幻的小道消息也时刻牵动着他不曾离开的心。他以为，自己所期盼的时机，已经到来……

择猛然在一个摊位前停下了脚步。他的目光穿过摊位上杂乱的陶铁漆器、毛皮布匹，最终被两颗棕褐色的巨石夺过去，再也不能移动半分。

符能原石一般外表质地粗糙且没有光泽，只有加工后才能知道其中价值。但目光毒辣的择还是从这两块符石的体积、形态和纹理中看出了一些端倪，判断出这两块符石绝非凡物。

“老板，这两颗符石怎么卖？”他开口。

“你要？”摊主抬起头，瞅见了择身上象征诺克萨斯身份的黑袍，不禁皱了皱眉，吐出了一个数字，“五千金币。”

摊主是一个恕瑞玛本地人，宽敞的披风没能遮盖住他粗大的体型，古铜色的皮肤、手臂上隆起的肌肉以及背后蒙着沙尘的恕瑞玛战刀无不体现出浓重的沙漠气息。从举止语气来看，摊主好像不太喜欢诺克萨斯人，但择无视了摊主对他的敌意，此时此刻，他的所有注意力都在那一对绝非凡品的符石上。

“五千金币…”择咽了一口唾沫，这几乎是他身上的全部财产。他摸了摸自己的行囊，又看了一眼地上的那两块符石，一咬牙，“成交。”

对于择交易的爽快，摊主的神情中没有过多的欣喜。择低头在行囊中翻钱，却同时听到了另一个男人清朗的声音。

“这两块符石，我要了。”

择一抬头，看见了一个身姿挺拔的中年男子。男人须发泛白，面容俊朗，头顶一面斗笠，腰间一把秀丽的长剑。男人从手中中甩出一颗金币样的东西，择一眼便认出了这是一枚艾欧尼亚金晶。从分量和成色来看，至少值八千金币。

摊主一把接过金晶，先是抬头看了一眼来者的容貌，确认了成色以后，喜笑颜开，连连道：“好，好，成交！”

“对不起，这位先生，这两块符石是我先看中的。刚才我也已经和摊主谈好了价格。”择站在一旁，用冷静的声音说。

“噢。”听到择说话，中年男人转身，打量起面前这位诺克萨斯青年，“抱歉，年轻人，你叫什么名字？”

择迟疑了一会儿，才张口说出他的名字：

“Ze。”

“我叫德林，来自艾欧尼亚，是一名锻剑师。”男人微笑说，“年轻人，这两块符石，是锻剑的上乘材料。我买走，算是物尽其用。至于你…年轻人，你并没有锻造它的能力。”

择默念道：“根据《诺克萨斯交易法》，议价阶段属于交易进行的一部分，此时有他人插入是不作数的。”

听到择的这些话，摊主的脸色瞬间变得阴沉：“你的意思是，我自己的这个摊子，要受到诺克萨斯法律的管辖？”

“卑尔居恩在数年前就已经宣布归顺帝国，成为诺克萨斯的一个自治领。”择依然面不改色，“如果卑尔居恩没有颁布有关条例，那么所有事务都应该按诺克萨斯通行法律执行。”

“哈哈哈哈……”摊主开始了张扬轻蔑的大笑，语气也随之变得更加尖锐，“要不是为了换取那一点贸易优惠和军事保护，卑尔居恩的总督根本不会作出那样虚假的声明。让我告诉你，诺克萨斯人，你现在站的地方永远只有一个名字，那就是恕瑞玛。在恕瑞玛买东西，就得按恕瑞玛的规矩来。在所有恕瑞玛的市场里，就没有‘先来后到’这四个字。谁出价高，东西就是谁的。你现在要么拿出比这位先生更多的钱，要么就滚蛋。”

“我要是不呢？”择的语气坚定如初，眼神也越发炯炯。

摊主脸色一沉：“那你就是要砸我的场子了。就算镇外有你们诺克萨斯人的驻军，我也不会保证，在他们到来前你能完整地离开。”

说着，摊主便猛然提起了挂在背后的大刀，战刀抖落了蒙在表面的一层黄沙，闪射出锐利的光。看这架势， .et即便是冒着与城内驻军撕破脸的风险，这位偏激的摊主都不会将符石卖给择了。

择也把手按到了腰间的剑柄上。

德林一直在旁观，见两人就要兵戈相向，他突然笑了起来，说：“呵呵……二位不必争执至此。夺人所好并非我意，只是这两块符石实在过于难得，这样吧，年轻人，这两块符石，我愿意让给你一块，你们俩也就此停手，怎么样？”

择沉默地看着德林一会，才把手从剑上拿开。他也不想在回到德鲁涅前，在诺克萨斯边境先行闹出什么新闻。只见他双手抱拳，对德林道：“那就多谢这位先生的割爱了。我会把钱补给您的。”

见交易金额照常，摊主对这个结果也表示了认可，小声吁道：“这还差不多。”

……

两人将各自的一块符石塞进了行囊。符石的份量不小，足足有几十公斤重，德林租了一匹驮兽搬运，但择似乎完全没有这么做的意思。

“年轻人，你来自诺克萨斯的哪里？”德林时不时地瞥一眼择腰上的那把雕着诺克萨斯图腾的剑鞘，饶有兴致地问，“如果觉得搬运困难，我可以雇人帮你送到。”

“不必。”择拍了拍行囊，抖落了在上面的黄沙，继续开始了行程，“就此别过。”

巨大的符石在背，择依旧身轻如燕。德林年迈的双眼注视着他独行的背影远去，陷入了自我的沉默。他将手伸进行囊，摸了摸里面刚买到的符石。符石似乎隐隐地在发烫，释放着某种符能的余波，就好像是在与那远走的另一块石进行着彼此的心灵感应。