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萧美娘皱眉道:“这似乎不合常理。始兴王府尽在叔祖掌握之中,为何单单逃掉了一个三四岁女童?”
萧摩诃道:“这女童小名阿月,最得始兴王疼爱,特地请了一位张姓琴师来教阿月。据王府奶妈供述,这琴师以前是个江湖浪客,始兴王在街上听其抚琴时请回府中,不知是何来路。事发当晚,始兴王府上下,只有这名琴师和阿月不知所踪,我也没再追究,以全诛王府上下之情回奏主上。不想数月之后,主上召我入宫,声色俱厉,说有宫人在长江航船上发现阿月踪迹。我主斥责我欺君罔上,密令我三十日内捉拿阿月归案……”
李靖闻听此言,不禁对这个陈国君主有些失望。斩草除根这样的事儿,在历代皇室中并不稀奇,但一般只限男丁。这陈朝皇帝竟密令大将军亲自捕拿一个女童,未免失了器量。
张轲道:“也真是难为大将军了。”
萧摩诃叹息道:“主上对始兴王恨之入骨,却又担心臣民非议,因而密令我追查阿月下落。我受命以来,夜不能寐,与数十名手下乔装搜寻。今日在濡须口接报,说本船之上有三四岁孩童,不料却是公主药童……”
萧美娘道:“叔祖不必焦虑,我想这阿月或许仍在建康城中。”
萧摩诃谔然:“公主何以见得?”
萧美娘道:“最危险的地方,或许才是最安全的地方。那琴师不过是受了始兴王好处,断难为其舍命,只是带着阿月藏匿市井罢了。况且一个三四岁女童,又能如何?纵使长大成人,亦不能为父报仇,最多只有空怀遗恨罢了。”
萧摩诃点头称是,起身告辞。走了几步,又折回身来:“还请公主指点明路,我该如何查访阿月?若是不能完成使命,不仅职位难保,恐怕要丢性命……”
萧美娘一转眼珠,问道:“陈国皇帝是否见过阿月?”
萧摩诃应道:“主上未曾见过……不过,阿月后颈有朱砂痣一项,奶妈提过,我亦向主上奏明……”
萧美娘道:“一颗砍下的头,是否有朱砂痣?”
萧摩诃讶然。随即肃然行礼,大步而去。沉沉的脚步声震得舱板咚咚作响。
萧摩诃走后,李靖把呆了似的孤星扶直坐好,整理他被撕破的衣衫。一场虚惊终于告一段落,然而李靖心头更惊——萧美娘为萧摩诃指点的“明路”,三四岁的孤星不明白,但他是明白的,就是让萧摩诃寻找一个年龄相仿的女童杀了,冒充阿月交差!
萧美娘请舅父坐下,斜睨李靖,说道:“木兄弟是否有更好的办法?”
李靖摇头道:“姐姐的办法好是好,未免过于残忍。”
萧美娘笑道:“木兄弟本是男儿,怎的有了妇人之仁?陈叔陵满门抄斩,阿月本是在劫难逃,能在重兵围困之下走脱,这琴师必有过人之处,萧摩诃岂能寻得着她?但寻不着又面临责罚,只能杀个女童充数,难道还有别的法子?”
张轲叹息一声:“皇命难违,看来也只好如此了。”
李靖沉思片刻,说道:“我看那阿月,保不准就在船上!”
张轲三人一怔。萧美娘眼波一闪:“木兄弟,你且说来听听。”
李靖道:“那位谢船主直奔我们而来,当然是船主或手下瞧见咱们上船。然而我们刚刚住下,他就前来告知,明显有引萧将军前来的意图。”
萧美娘笑道:“似乎有些道理。但一名船主,为了避嫌,引萧摩诃前来捕人,有何不可?”
李靖道:“看似常理,实则有些异常。试想,若张公是船主,自然会在萧将军亮明身份后协助查人,但为何不与萧将军一同前来?而是先行告知我们?还有一点,谢船主曾在江陵见过张公,知道张公是梁国国舅,还有可能知道萧将军本是梁国宗亲,所以才引萧将军前来。”
张轲道:“木兄弟言之有理。当时,谢船主在我耳边说,有陈国将军前来捉拿孩童,让我设法回避。”
李靖道:“这就是了。试想,本船有客舱上百间,就算动用百人查找,也非易事。他前脚提醒,后脚就来了萧将军,足以说明谢船主有意让萧将军来到此间,发现确有孩童,却不是要找的阿月。”
萧美娘眼波流动,盯得李靖不敢看她。她笑吟吟地问道:“找书苑zy这么说来,这谢船主是用了声东击西之计?”
李靖道:“怕是如此。不然,船主怎会如此矛盾——既要配合陈国将军查人,又要让被查的人安然无恙?”
萧美娘笑得更甜:“只有一个解释——谢船主知道阿月的藏身之处。”
房间顿时安静下来。半晌,张轲说道:“美娘,木兄弟,我等只盼平安到达江陵,不想多生事端。既然无事,两位小兄弟还是跟我回房吧。”
李靖正要起身,萧美娘却说:“不忙。我看萧摩诃并非好糊弄之人。他虽然离去,但船未靠港,仍然会在船上搜寻。若是再次返回,发现我们有异,必起疑心。”
张轲认为有理,独自回房去了。
李靖本以为萧美娘会继续说话。然而张轲一走,美娘和青妮又都缄口不言。李靖只得和衣斜躺。这次他无法入睡,耳畔是萧美娘匀匀呼吸,但刚才发生的一幕,让李靖对身旁这位美人多了一分认识——那娇美的面容之下,似乎多了些心机,少了些仁慈。
就在这时,有叩门之声响起。李靖赶紧起身,开门一看,正是那位谢船主,手里提了一个灰色布袋,微笑着站在舱门边。
萧美娘身起道:“请问尊驾有何事?”
谢船主行了拜见之礼:“小人谢康途,是本船船主,特地前来拜见公主。”
萧美娘只得请他入内。谢康途关上舱门,把手中布袋放在地上。李靖以为船主提了礼物来送公主,却见谢康途把布袋解开,从中抱出一个女童!一直没说话的青妮捂上了嘴巴,以免尖叫失声。
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