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几分钟后，布列西政府的临时总统奥斯顿在众多卫兵的护卫下，抵达了北区监狱的会客室。
“总统先生。”塞尔特同几名下属列在一旁行礼。
维拉克悠然自得地坐在沙发上，只是保持笑容，注视着奥斯顿。
奥斯顿满意地同塞尔特握手，同时拍了拍他的臂膀：“这段时间辛苦了，你们的表现我都看在眼里。”
“没什么。”塞尔特不再能从奥斯顿的眼中看出对他的怀疑、戒备，他知道，这招成功了，他用最大的收获打消了塞尔特的一切疑虑。
“莫斯特·维拉克。”接着，奥斯顿不快不慢地走到了维拉克的面前。
“真没想到，我这样的小人物，有一天居然能够见到总统。”维拉克话里显得受宠若惊，身体却并没有任何要起身的意思。
奥斯顿也不介意这点小事，他看了眼塞尔特，自顾自地坐在了维拉克的对面：“你可不是小人物，堂堂国际平等联盟的副主席，你不也一样高高在上吗？”
维拉克心中愈发平静：“国际平等联盟里没有高低之分。”
“怎么可能没有。不论在谁看来，你和一个普普通通的国际平等联盟成员都是完全不同的。”奥斯顿道。
“好了，有话直说吧。”维拉克懒得和奥斯顿扯些有的没的。
“国际平等联盟必败，我希望你能出面做我们政府和国际平等联盟的中间人，劝他们停止无意义的反抗。”奥斯顿愣了一下，当即直入正题，“当然，我也可以向你作出保证。国际平等联盟解散后，先前的事情都可以既往不咎。现在对布列西来说，最重要的就是恢复稳定，这样人民才能重新开始好好生活，一切欣欣向荣。”
“我拒绝。”维拉克道。
“嗯。”奥斯顿毫不意外。这么长时间以来，他们劝降过无数次，要是真几句话几句保证就能让国际平等联盟解散，那布列西的局势也不会沦落至此，“可以说说你拒绝的理由吗？”
维拉克直视着奥斯顿：“因为我们终将胜利。”
“呵呵……”奥斯顿只觉得好笑，“我一直认为你们国际平等联盟是务实派，可现在看来，你们似乎只会幻想。不然，又怎么可能在被我们打得节节败退的情况下，说出你们终将胜利这种不切实际的梦话。”
“这句话也可以用在你们身上。”维拉克回击，“还沉浸在旧世界的你们，该睁开眼睛看看人类的下一步将走向哪里了。”
“走向哪里我不清楚，但决定权一定不在你们手上。”
“也不在你们手上。这不是单一的个体可以左右的事情，而是全体人类自发的选择，觉醒的少数会成为多数，觉醒的多数会战胜你们的少数。这一天不会太久，或许你我都可以在有生之年见证。”维拉克很自信，信誓旦旦，“换句话说，我们可能还不具体地清楚什么是正确的，但我们已经深刻地认识到现在这样是错误的。那么，人类能从石器时代走到今天，能征服那些曾经看似不可战胜的事物，能更客观理性地剖析自身、理解自然，我们又有什么理由不去相信，人类终会解放自己，实现真正的自由、平等、团结、美丽呢？”
会议室迎来了几秒钟的沉默。
奥斯顿忽然笑了笑，问道：“你这是在向我宣传国际平等联盟的理念吗？就像你们哄骗普通民众那样？”
“哄骗？依据是什么？”维拉克认真地询问。
“据情报来看，你们在较早之前就秘密开展了工厂试验。单是从这一行为看，你们是值得钦佩的，因为这是实实在在的摸索未来。不过……这件事是失败了吧？”奥斯顿道。
“是的，失败了。”
“这件事你们有向民众们说过吗？我的印象里是没有的，你们的话术仍然是那一套，编织一个非常美好的未来，让每一个绝望的人沦陷其中，为了这虚无缥缈的事情献出生命。”奥斯顿质问维拉克，“你们只会说好听的，却不曾揭露真相，告诉民众们，你们工作若是得到了更多的薪酬，更多的假期，那工厂就会亏损就会倒闭，最后的结是你们会失去工作，连原本的那点钱都赚不到。你们不曾告诉他们，打破平衡的代价是什么，你们又是否具备了打破平衡建立新平衡的能力。”
“你觉得这是死结。”
“它在未来相当一段时间内都是死结。你不要以为政府只会做权贵的走狗，帮着他们剥削压迫，民众们的苦难都是由我们一手造成的。不，这是全人类的问题，我们的路还很长，让所有人生活的越来越好，不是你们国际平等联盟的诉求，这也是我们想要实现的。”奥斯顿很冠冕堂皇地说道。
维拉克目光变得更柔和了一些，他看了奥斯顿良久，问了个问题：“你一定见过最奢华的东西，喝过最昂贵的酒，享受最好的服侍，住在最好的府邸。”
“这点我不否认。”奥斯顿抬头挺胸，他想表现得和维拉克一样坦荡。
“那你知道有一个职业，叫烟囱清理工吗？”维拉克接着问。
“当然。”
“冬天了，这么冷的冬天不太常见，所以只要家里安装着壁炉，都要接受烟囱清理工的检查、清理，确保烟囱没有被煤烟、飞灰堵塞。”
奥斯顿摊开手：“这有什么问题吗？不及时清理，导致通风不畅，导致火灾的可不在少数。”
“是的，清理堵塞物是件很正常的事情，烟囱清理工很有存在的必要。另外值得一提的是，烟囱清理工的数量也有限制，每条街区都有着固定的人员。一般只有清理工实在干不动了，才会找学徒慢慢顶替自己。”维拉克补充着信息。
“然后呢？”
“这样一份需要在最冷的天里，冒着危险爬到楼顶，清理最脏的黑灰的活，在穷人看来，已经是极好的工作。因为它稳定，不出意外可以干到老。”
“嗯……”奥斯顿沉吟一声，“工作总有不同，总要有人去做这份又脏又危险的工作，你觉得呢？”
“可是，穷人是烧不起煤炭的，对他们来说，对付寒冷的唯一办法就是熬。”维拉克道，“你能想象到吗？穷人烧不起煤炭，但他们争先恐后地要去做烟囱清理工，为富人们清理烟囱……你看看窗外，天空总是灰蒙蒙的，那是因为燃烧的煤产生了大量的烟雾，把天给遮起来了。很可笑，穷人非但享受不到温暖的好处，反倒还要和富人一起承担看不到蓝天的代价。”
会议室又一次迎来沉默。
这一次的沉默比以往的都要久一点。
“你见过残疾人吗？”维拉克打破寂静。
“……当然。”奥斯顿的气势不再那么张牙舞爪。
“我指底层的残疾人。”维拉克强调。
“……你继续。”奥斯顿没有回答。
维拉克从奥斯顿回避问题的行为上得知了答案：“底层的残疾人往往生活在黑暗与痛苦之中，他们里面的绝大多数人都没有工作，也就没有经济来源，还会因为行动不便等各种困扰，被限制基础的社会交往。那么你知道，为什么我说的是，绝大多数没有工作，而不是全部吗？”
奥斯顿从维拉克接二连三的问题里少有地感觉到自己的无知，这不是他想承认、面对的事情：“这不难猜吧？又不是所有残疾人都断胳膊断腿，看不到东西，听不到声音，说不了话，总会有一些人还具备工作的能力。”
“你应该去过马戏团。”维拉克看似话锋一转。
“这……之间有什么联系？”奥斯顿没跟上维拉克的思维。
“近年来，世界各地好像都流行着观看‘怪胎’的风潮。所以马戏团的老板、各种演出的经理人会大范围地搜罗残疾人，聘用其中最猎奇的前去演出，来满足观众们的好奇心。”维拉克一点一点为奥斯顿铺开一个真实的世界，“我们是无法真正体会理解到，在身体残缺有问题的情况下，被当动物一样观赏是什么滋味。可这就是这些残疾者仅有的获得钱财，生存下去的机会。”
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