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天彻底黑了下来，街边的路灯被执法厅雇员点亮，亮光代替月光，洒在落地玻璃窗上，映出柔默酒馆内侧的装潢。一个接一个以月亮为原型雕刻的装饰从墙壁上凸显出来，一句标语刻在其中：永恒的月光，引导我们上升；而前门上则挂起了一张示意闭店休息的牌子，上面写着这么一句话：太阳照常升起。
接近叠加时间（午夜），店里已经没有客人，酒保也都下了班，调酒师柔默独自站在灯光昏暗的吧台里，做最后的清点与打扫工作。他背对门口，嘴里哼着歌，擦拭杯盏
“叮铃”——
这时，门铃响了起来。
“抱歉，今天已经打烊了，等明天再来吧。”调酒师语气轻快地说道，“早上八点准时开门。”
然而他的推辞却没有使对方停下脚步。来客松开门把手，店门便自动回弹，他沉默不语，继续迈着沉重的步伐朝吧台走来。
柔默察觉到了一丝气氛上的不对劲。他不动声色，继续哼歌，将擦拭干净的酒杯摆上杯架，借助金属器皿的反射，向身后窥视——
“连我也不能小坐一会吗？”
一个最为熟悉的声音响起。
柔默心底一紧，回过身——骑士团长艾弗利亚正站在他对面，大部分盔甲被卸下，昏黄的灯光把他遮罩在身上的雨披照亮，雨披湿透了。
外面应该没有下雨。
调酒师看见他便一阵欣喜和宽慰，放下手里的活，刚想热络地打声招呼，却忽然想起了什么事，硬生生把表情憋了回去，平淡地随口问道：
“工作刚做完？”
他没有直视对方的脸，但从已经收拾好的柜子里取出崭新的酒具，摆在了吧台上。
艾弗利亚身着便装，脱下雨披挂在门边，拉开了吧台的椅子坐下，应答道：“嗯，连轴转了一个多星期，月初刚有机会休息。喝杯酒，就能多睡几个小时。”
“是吗？其实熬夜的影响看起来不大，毕竟失眠对你而言才是常态。”调酒师面无表情地挖苦他，似乎在刻意板着脸，“喝什么？”
“苦艾酒，两块方糖。”他揉了揉眼睛，打个哈欠。
“你倒是不客气。”柔默用鼻音轻笑。
“你主动问我的。”
语气生硬，措辞也隐隐约约不合时宜、或许，他也不是很清楚。但艾弗利亚依然感到懊恼，以至于在脑子里打了自己一拳。把气氛变得更加僵硬和他的本意背道而驰。
“柔默，”他低下脑袋，接着说，“我从……”
“噢，你真走运，哥，”然而柔默打断了他，“今天最后两块方糖了，否则就得跑到库房提了。”
他用镊子把糖块夹起来，向骑士团长展示，后者附和一般微笑，一点头，没有出声，他的整张脸看起来都相当倦怠、疲劳。
玻璃杯和酒瓶碰撞的脆响在安静的酒馆内回荡。
“为什么你的雨披是湿的？”调酒师打破沉默。
听到他问，艾弗利亚搓了两下脸，转过上半身，回头看去，雨披挂在门把手上，正在往下滴水。
“执法厅的痕迹学家为我们还原犯罪现场，用水代替了飞溅的鲜血。很好的举例方式，浅显易懂。”
柔默一边倒酒，一边抽空瞟了眼那件沾满水的雨披，滴下来的“血”已经在地板上积聚成一滩。
“我只能感受到凶手的仇恨和愤怒。”
他调侃道，眉头却不自觉地蹙了起来，脑中闪过不少画面。
气氛又陷入了静默。
艾弗利亚清了清嗓子，双手自然下垂，纠结在一块，不一会，又换了个姿势，指头开始在一尘不染的吧台上蹭来蹭去：“我从守巨石门的卫兵那里听说了，那天下午，你站在广场上给游行者们免费发放饮料，还有凯蒂·温，你们两个都尽自己所能，尝试平复抗议群众的情绪，为骑士团争取到了、大把的时间。”
柔默看了他一眼，继续鼓捣手上的调酒工作，没有回应。团长仍然垂着脑袋，把手指折了起来，用第三关节继续叩响吧台桌，似乎在斟酌措辞。
“……如果，我是说，如果不是你们，恐怕当时骑士团就得先设法推走闯进正厅办公区域的群众了。工作量大幅度增加。”
踌躇了半天，他长呼出一口气，宽阔的肩膀占据了一大块吧桌的位置，最终还是开口说道：“我是说，你很勇敢、也一直很聪明，柔默，你让父母还有我都感到骄傲……说老实话，无论如何，只要见到你安全，我就觉得我的一切辛劳都值得。”
早在几个月前，992年年初，平静的日子里，柔默悄无声息地从工作岗位上、从财务厅辞了职，开始全身心投入到经营酒馆的生意当中。为此，在某个冬夜里，温暖的壁炉旁边，他们兄弟两个大吵了一架。
“你在说什么？你到底怎么回事？！”
“哗啦”——
一沓盖了章的辞职文书被艾弗利亚怒然抛向地面，却不如他所愿，反而开始在空中翻腾，白纸映射出苍白的灯光，晃晕了他的头。
“是你曾经亲口告诉我的，想要获得一份王廷的工作，王廷人才济济，是个能带给自己挑战和机遇的舞台！”
敦厚、沉稳的骑士团长一改常态，一双操劳的、布满血丝的眼睛圆睁，居高临下，狠狠瞪着自己的亲生弟弟。
他穿戴手甲的手指用力戳在柔默面前，因压抑怒火而呼吸粗重，厉声呵斥：“柔默，你的确靠自己的努力进入王廷，可引荐你坐上这个位置的是我，这是国王陛下对我们努力和能力的认可！如今你是怎么对待这份认可的？意气用事、说走就走！”
他的手指头快把墙纸扣下一块来。
柔默听着他发火，仰头直视艾弗利亚燃烧的眼睛，表情全程平静，但手掌心却几乎汗湿。
“……听着，哥，我知道这很突然，让你颜面扫地，很难面对国王的质问，但……”他打开双手，试图用他擅长的议和说辞对血亲进行开导，“相信我，这是有原因的，我必须离开，为了你，也为了我自己，即便你认为是我辜负了迪斯特什的诚意，而这份诚意对你而言是无价之……”
“胡说八道！对我来说你才是无价之宝！”
艾弗利亚情绪激动地打断了他。柔默吸了口气。
窗外的雪越下越大，寒风拍击在玻璃上，结出一层霜。
“而我也不需要你来操心！”骑士团长坚硬的臂甲用力一挥，掸落了披在肩上的毛毯，墙纸最终幸免于难。
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