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巨大的、好似放射线的头冠笼罩着神祇的整个头颅。祂眉头朝下,惊恐地望向斜上方,望向那顶头冠,鼓起的眼球仿佛蓄满泪水,在无声地苦苦哀求,从饱满的下颌,一直延伸到卷曲、柔软的鬓发里。
巴别尔站在这尊石像前,抬头仰望,仿佛掉进了某种未知的坑洞。如果不是被雕刻进石头里,这顶头冠就成了一个太阳落下的枷锁,准会灼伤神祇的双眼,但祂没有翅膀。
——不愿成神。祂是个牺牲品。
外乡人得出一个结论,终于肯挪动脚步,走向下一尊石雕。
一尊半身像,脖子往胸腔相反的方向扭转,肌肉紧绷,眼球因缺损而凹陷,凝望着博物馆的彩绘玻璃窗。
最近的半个世纪里,革神法令的强制颁布体现在布拉泽联邦的方方面面。先驱纪、即诸神时代的历史是一个断层,并非无从考据,而是被强制斩断、封锁了消息,缺乏系统性的介绍与阐述,人们通常对那个人神共舞、奇迹遍地的时代充满幻想,却对备受限制的史实不感兴趣。
关于神与神的年代,狄露威姆城内流传最为广泛的,一是缺乏证据的神主造人观点,二是普拉俄科斯诸神之间的逸闻趣事,简而言之,人为编造的野史层出不穷,真正被证实并写进书本的考据,如今却几乎并不存在。鲜少有学者站出来指正某一观点,早在布拉泽建成之初,考古发掘就已经被明令禁止,这从根本阻断了证据的获取,也使意图反抗者从一开始就丧失了底气。
或许正因为这样,布拉泽的历史博物馆是个很少有人光顾的冷门场所(除了近代战争历史馆),现在,周末早上,巴别尔便是整个艺术文物馆的唯一游览者。
日光色散,从文物馆的玫瑰花窗外投进来,正好洒在他的身上,并不温暖,却照亮了观摩者额头上渗出的冷汗。
“咳咳咳……咳、呕……咳咳咳咳……”
哗——
剧烈的呛咳和干呕声被水流声所掩盖。
巴别尔从盥洗室的洗手池中抬起头,看向镜中的自己。
天刚亮了两三个小时,他在过去的一整晚都饱受折磨,除去胃酸,苦胆汁也掺血吐出了不少,胸腔剧烈起伏,双手拼命搬着大理石台的边沿。因受到挤压,血液从局部血管排出,致使两只手的手指都发了白。
大约一个月前,六月初,在先知搁置超磁场传送秘法的研究、对月之骨展开夜以继日地钻研下,添加了适量月之骨所含矿物元素成分的药剂被研发出来,并以静脉注射(附加了防腐蚀秘法的针头)作为主要治疗方式,开始进行活体测试。考虑到矿石样本有限,以及救治对象特殊的高效自愈体质,在争得本人同意后,外乡人便直接充当了第一批实验体。
不出所料,由于矿物元素的稀释,第一针注射下去,巴别尔血液的腐蚀性就产生了降低。原本腐蚀掉一块人体皮肤只需要一秒钟时间,现在则需要五秒,而少量血液五秒之内便蒸发殆尽,基本可以达到无伤害接触,效果显著。
在实验取得初步进展后,安德娜又立刻对药剂配比进行了一番调整,最终制造出了第一批正式投入针对这种“外星新型毒性血液病(临时命名)”治疗的阻断剂。这无疑是一项伟大发明,和先前的超磁场秘法瞬移技术不分伯仲。也许避免了一场几百年后爆发的瘟疫。
巴别尔扯松了领带以便呼吸,长条形的金属领夹脱落下来,被他攥进手心里。
梳妆镜中,他的眉头紧蹙,水滴顺着鼻梁骨下滑,嘴唇因血液和胃酸的烧灼而红肿,眼眶底下既黑又红,仿佛一头对阳光过敏的、精神状态岌岌可危的吸血鬼。
一段时间过后,药剂的有效成分便会消失在血中,需要定时注射新的矿物元素,月之骨的提取物目前不可复制、无法取代,早晚会耗尽,供不应求;而更重要的是,在接连采取这种治疗方法近一个月后,由摄入矿石成分所产生的副作用已经开始不受巴别尔控制——排异反应实在太过于严重。
矿物元素停留在身体里的时间内,免疫系统会对其进行疯狂攻击,痛苦程度超乎想象。他的器官不断衰竭,凝血细胞数量锐减,又快速恢复到正常阈值;他感到一阵又一阵头晕目眩,间歇性地呼吸困难、心跳加速、胃部肌肉痉挛、眼部皮肤感染甚至泪流不止,所有血管丰富的器官都无法幸免于难,典型的自身免疫病症状开始凸显。
而虽然月之骨的微粒被血液完全腐蚀后,自身免疫病就会消失,但同时,减弱血液毒性的药效也就消失了。
这时,便面临一个两难选择,究竟是继续注射药剂,导致几乎整日无法正常行事,还是停止注射,宣告治疗失败——
刚想到这儿,他突然又感到胃里一阵翻涌,再次埋下头去,拧开了水龙头。
窗外的阳光明媚,七月初,漫长的夏季已经接近尾声,暑热逐渐消退,早晨的空气干燥而凉爽,尤其宜人。
“叩叩叩”
实验室的大门被敲响。医学研究院的工作时间刚刚开始。
先知从一块巨大的石头后面探出头来。她一手握着锤子,一手攥着凿子,正在矿石表面敲敲打打。
实验室另一头,帕南副官同样在对一块较小的矿石进行捶打,只不过他往石头表面裹了一张手帕,桌子一尘不染。而安德娜那边,敲落的石头碎块已经掉满了整张实验台。
“吱”——
副官刚要喊一句“请进”,门就已经被推开,巴别尔出现在门口。他目不斜视,卷着一阵风,径直走到安德娜面前,看了一眼实验桌周围的狼藉,将一袋注射剂放上窗台。
“本想坚持满四十五天再来找你的,但这不现实,副作用的剧烈程度超出预期,已经严重影响了我的工作生活,无法继续使用。”
还没等她开口询问,外乡人便先一步主动说明了情况。他隐约嗅到一股酸涩刺鼻的气味。
“具体什么问题,先坐下说说?”
副官很快站起身,系上外套的扣子,从口袋里抽出记事本和一支笔。
先知放下锤子和凿子,用沾满灰尘的手提起了装注射剂的透明密封袋:“七支,你给自己加量了?”
“意外损耗。”
她点点头:“上次注射是在什么时候?”
“昨晚十点,药效持续时间在八到十二小时不等,我已经把我所体验到的所有副作用都记录了下来,希望能对你的实验数据作出补充。”
言外之意就是,先知只记录了短期注射反应和一系列注射前后的对比数据,从而得出一个“效果相对显著”的结论,却完全忽略了测试持续使用对人身体的影响,直接投入了日常治疗。
帕南副官听出了巴别尔语气里的这份不满,于是他瞟了一眼先知——
“那就提前结束测试吧。毕竟第二期实验才刚开始,出现问题很正常,把它处理掉就好了。”
很显然,她什么也没感觉出来。
“别急,慢慢来,你说严重影响日常生活,大概有什么症状?”
帕南握着笔询问,试图缓和气氛。回应他的是直接递到胸前的笔记本。
先知听着,拿起了锤子,继续刚才的动作,再取下几部分石灰岩,一片闪着紫色光的浑浊晶体出现在她眼前,她再次放下锤子,凑近了看,忽然感到鼻子一酸——
“阿嚏!”
打了个喷嚏,顿时,实验桌前尘土飞扬。
“我早就建议您在样本底下垫张纸!”
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