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囚犯把头埋得更低了：
“……这算什么？就这样？难道我对你来说就只是个笑话吗？”
“你认为我应该把你当个笑话，可我却迟迟不出现，没来嘲笑你，于是，你主动找上了我。”他吸了口气，听不出情绪，“这才是你的动机，愧疚，而非什么仇恨。”
“……”莱尔斯沉默良久，“或许吧。”
“我们已经有半年多不见了，你完全可以选择忘掉那段经历，这也是你目前能做的最合理决定。我并不打算继续追究此事。”
“长生种，我是个长生种，我活了八十多年，半年的时间对我来说什么也不是……对你也一样吧？你这怪物。”他突然恶狠狠地嚼字，瘦骨嶙峋的手指拉扯铁链，发出可怖的噪音。
巴别尔听着，没有做出回应。
“是的，我康复了，我能出庭为自己辩护，然后锒铛入狱、或被一枪射穿脑袋，当然，是坐着该死的轮椅……现在你满意了吗？”
“铛”
莱尔斯戴手铐的手腕猛地撞击在桌角上。
调查员闭上红色的眼睛：“谈不上满意或不满意，这件事早该有个定论，拖这么久，你更该问问自己是不是满足了。”
“你什么意思？”
“写在墙上的字有两种字体，显然，你交替使用了两只手。”
“什么？只是因为惯用手疲劳而……”
“咯噔”，莱尔斯意识到了问题的严重性。
丧失记忆、连生活都不能自理的精神失常者意识不到手腕肌肉的酸痛，更无法做出有效调整。这件事出卖了他，他不仅仅是在痴傻的重复同一个强迫性动作，而是一直都有基础的感知能力。
“心理学家没机会见到你的病房，因此你才有机会瞒过他。现在看来，无法在怨恨和愤怒中保持冷静，就容易露出大的破绽。”
巴别尔边说边从铁椅子上站起身来。
莱尔斯开始来回摆动脑袋，喃喃自语：“为什么？我的过去如此不堪……你本可以代表我的未来。”
“不，我不能，我仍然存在，而你已经不再有未来。”
护工从外侧推开闸门，调查员转身离开。
囚犯笑了，带着一种迟来的释怀和满足，深吸一口气：
“我知道、我知道。”
会面室陷入一片缄默。
“永别了，巴别尔。我会在另一个时空里等着你。”
莱尔斯对他说。
“而你也休想我放过你，我死之后就会一直缠着你。巴别尔。”
他像个瘪下去的气球，已经无力再大喊大叫。
“咔嚓”——
第二道闸门也落下。
（七月九日）
秋日里的又一个晴天，午后，约三点，上城东区一间休闲酒吧内，斯拉夫模样的民间乐手抬起一条腿，支在木凳上，徒手拨动吉他的硬弦，用听不懂的方言低声吟唱冷冽的民谣。
“虽然你很少上交工作报告，但我都从委托人口中听说了——”
身穿执法厅制服的青年女人坐在沙发椅里，手持一个记事夹板，用牙齿咬开了钢笔的笔帽。她身上带着阳光烘烤的气味，显然刚进店不久。
“揪出住在环形山大道113号墙壁里假装鬼魂的异装癖流浪汉、提供新的灌溉田地思路、推导最快爬山路径、用博弈论给赌徒出谋划策（提供出老千思路）协助其还清了赌债，还抓住了在海波特酒店作祟的蒙恩者……你替人们解决了很多烦恼啊。”
监察人和新上任的外乡调查员面对面，坐在离酒吧门口最近的沙发椅上，在吉他的弹奏声中，进行第一个月的工作汇报与审评。这不是必须项目，但为了获得奖励金，也是值得的。
巴别尔礼节性地微笑道：
“举手之劳。狄露威姆人虽然排斥蒙恩者，却没那么排斥外来者，不如说，面对外来者有一种天然的自信。”
“蒙恩者问题，说来就复杂了，但愿你以后不会跟他们搅在一起。”
她刻意咬重了“他们”一词，调查员立刻心领神会：“您是指在隔间里聚会的那些人吧。”
“……”监察人不说话，只是微笑。
“‘永恒的月光，引导我们上升’，听起来像是月亮崇拜，实际上是指私酒（moonshine）。狄露威姆在十多年前曾颁布一条短期的禁酒令，人们不得不偷酿私酒，在月光下共饮。柔默在向那些聚会人士暗指什么，不言而喻。”巴别尔看向落地窗外，光线促使他红色的虹膜收缩，“他们迟早会是问题，酒馆的管理人自己也难辞其咎，最终衍生出一场悲剧。”
“这听起来不是你我需要担心的问题，调查员先生。”监察人扣上钢笔帽，将夹在书板上的文件戳齐，开始往随身携带的手提包里塞。
调查员端起玻璃杯，里面只装着半杯寡淡的柠檬水：“如果是这样最好，人们喜欢温暖的壁炉，但谁都不想引火烧身。”
这时，一股浓烈的复合香气从门口钻了进来，直冲巴别尔的鼻腔。他分心望过去。
“叮铃”
三个戴鸭舌帽、穿着朴素的男人推门进了店，左顾右盼一阵，和前台打了声招呼，便往店面里侧走去。他们身上有浓烈的混合香料气味，互相用方言插科打诨，显得很放松，径直从巴别尔和监察人身边路过。这时，一个人插兜的胳膊肘擦上了调查员的肩膀。
“不好意思。”
带鸭舌帽的男人道了个歉，然而下一秒，他脸上的表情立马扭曲了起来。
他紧盯着巴别尔的眼睛，咧着嘴，放缓脚步，开始往沙发椅旁边靠。直到看见那枚别在他胸前的荆棘领带夹，神情突然收敛不少，变成了某种——玩味和蔑视，很快跟随另外两人走远了。
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