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(四月二十六日-周二-下午)
“新来的?以前没见过你。”
赋税厅执掌官凯蒂·温将一沓文件放在桌子上,推了推眼镜。
“噢,是的,女士。我今天刚从基建厅调来。”
戴硬帽子的侍官点头致意。他把帽檐压的很低,口音有股晦涩难懂的老腔调,待筛选处理的事务堆在他面前,几乎像一座小山。
凯蒂觉得有些古怪,抽出一张他筛完、做了批注的文件,粗略看了几行,瘪瘪嘴:
“你还有得学呢。”
她直言不讳,侍官则压着帽檐赔笑脸。
执掌官指着手里的文件,嘱托了这名侍官几项分拣规范,这时,又一名侍官火急火燎地推门跑进来,瞥了戴帽子的新人一眼,便凑到凯蒂·温耳边,一番呢喃。
“你说什么?!”
执掌官瞪大了眼睛,满脸写着震惊。
“噗”
一旁的官员被她的大喊大叫吓了一跳,咖啡呛进嗓子,敲着自己的胸脯开始咳嗽。
意识到自己的高声喧哗引来了更多赋税官的目光,她简单安抚两句,推着侍官走出了办公区域。他们急急忙忙下了楼,来到正厅走廊,出乎意料,原本宏伟肃穆的克拉法琳宫大厅外吵嚷不断,今天应该不是什么庆典的日子。
“王廷不该推行新税务法!”
“赋税厅都是一群狗娘养的!”
唾骂声此起彼伏。
“沃森呢?让他给我们一个交代!”穿着臃肿的妇人踩上装苹果的木箱子,以手作为收声筒大喊。
“沃森!沃森!”
有节奏的跺脚声整齐划一,他们呼喊口号,呼喊沃森的名字,好似他是某种众望所归,实际上却截然相反。
凯蒂·温与侍官躲藏在走廊内,远远望着连接广场和正厅的巨石门,几名守卫把长柄武器横过来,形成一道防线,阻止激愤的暴民冲入办公区域。但这种阻碍效果有限,随着骚乱愈演愈烈,越来越多王廷官臣听到了风声,走出工位,聚在大厅里远远观望。
“怎么就这几个士兵在维持秩序?骑士团和执法厅的人呢?”执掌官问道。
“军事监狱那边出了事,好像是……有炸弹爆炸,骑士都被调去抓捕逃窜的囚犯了。”侍官搓搓眉毛,不屑地撇撇嘴,“执法厅那些人就别指望了,有跟没有一样。”
“炸弹?监狱里?不可能吧?”
执掌官诧异地质疑,再次得到了肯定的回答。她低头思考片刻,把心一横,眼看就要往前迈出一步。
“长官!你要去哪啊?”侍官眼疾手快,拉住了她。
“你没听出来吗?他们是因为赋税厅的失职才聚过来的,我是赋税厅的负责人,我必须出面。”
“不行啊,长官,他们想要的是沃森,你现在出面太危险了!”
她推推眼镜,拧紧了眉头:“沃森沃森,草案确实是沃森写的,但早在两天前国王就已经撤了他的职,他……”
话说到一半,凯蒂忽然顿住,叹了口气,遗憾地说道:“要是现在告诉这些人,沃森今天早上就死了,还不知道会发生什么呢。”
“长官,不是我们的错,要怪就怪沃森那小子!”侍官怨愤地说,“耍小计谋不成,把自己搭了进去,还连累我们全体被罚饷!谁给他的胆子,竟然敢在迪斯王眼皮底下玩‘阴阳合同’的勾当!”
“你们说阴阳合同?”
戴硬帽子的侍官从阴影里探出脑袋。
“哇!”二人被吓得一个激灵。
“菜鸟,你怎么还偷听呢!”执掌官指着他的鼻子。
新人侍官隔着帽子拍拍脑袋:“不好意思,但阴阳合同是怎么回事?”
“你来的晚不知道,这事早在厅里传开了,一大丑闻。”另一名侍官说道,“负责编写新草案的执掌副官沃森,在上个星期,向凯蒂执掌官递交了一份《新税务法草案》。”
“那份草案没什么问题,由我初审后,就递交给了审判庭进行复审。”凯蒂·温接话道,“审判庭也在周末前通过了审核,准备递送给迪斯特什王进行终审。”
“唉,”侍官泄了气,“本来一切都好,结果不知怎么的,那草案突然被原封不动地打了回来,国王勃然大怒,负责编写草案的沃森,还有审判庭的执掌官朱莉安娜,他们两个当天就被革职查办。我们整个赋税厅也连带被扣了三个月的工资。”
他拍拍新人侍官的肩膀:“你真是运气不好,刚调过来就没钱发。”
话说到这儿,凯蒂·温执掌官变得神情凝重起来:“从国王那里退回来的草案我也看了,跟我当初从沃森手里拿到的那一份完全不同。
“这么说吧,所有和民生税务有关的条款,包括税率和缴税时间,都分别给出了蒙恩者与普通人两重标准。草案降低了蒙恩者的税率近五成,遇到灾年、重大事故、申请破产等,便可延期缴纳,同时,把这些削减掉的赋税额加在了普通人头上,如果拖延交税——双倍处罚。
“而沃森给我、我又交给朱莉安娜的那一份,里面就完全没有这些不平等条款。”
“不仅如此,结果你猜怎么着?”侍官哭笑不得地插话道,“今天早上起来,不知道哪个,把被国王退回来的这份不公平税务草案,给的贴到公示板上去了!”
新人侍官故作惊讶,点点头,压低了自己的硬帽子,暗中露出笑容。
见他反应平淡,情绪激动的侍官反问道:“你知道法案贴上正广场的公示板意味着什么吗?”
他摇摇头。
“意味着国王的终审通过!下周就要正式颁布施行啦!”侍官拉扯着自己的头发,又指向巨石门外的游行群众,高声说,“所以这些人才会这么歇斯底里!这不仅打了迪斯王的脸,还把整个王廷,尤其是我们这些赋税厅的人,推上了风口浪尖!”
“倒也不至于这么悲观。”凯蒂·温安慰道。
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