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(四月二十六日-晚-医学研究院)
果雷、交易、提供食物、人体藏雷,巴别尔将自己这些天在卢拓镇获知的信息和盘托出。
研究院执掌官伊赫吉安德娜、赋税厅执掌官凯蒂·温、先知助手帕南·阿斯塔以及他本人,出于国王敕令,远离重大事件爆发的第一现场,在这所实验室中齐聚一堂。
窗外,雨势仍然猛烈,天已几乎黑了。
虽然他们无法真正参与其中,错过了斯卡兰多大剧院里正在上演的精彩一幕,却都和整个事件存在千丝万缕的联系。而随着四人所掌握到的多方线索汇聚一堂,这条时间跨度长达九个月,贯通多方势力、多条渠道的庞然大网,同样也在这间实验室内彻底浮出水面。
“人群聚集起来,就成了一个体型硕大的怪兽,可智力却不会叠加。这种情况下,抗议游行者很容易就会被别有用心的人当枪使。”安德娜用两根手指支撑一根铅笔,懒洋洋地发表见解。
帕南从自己的笔记本里抬起头:“‘别有用心的人’?您的意思是,除了王廷的叛徒、伊坦格雷特的逃犯和教会的安息骑士,这起事件背后还有内幕?”
“蒙斯城的教母。”巴别尔补充道。
“她是王廷的人吧?”凯蒂说。
“毫无疑问,有内幕,否则我们为什么会聚在这儿?”
先知给出肯定回答,副官便立即闭上了嘴,继续埋头记录。凯蒂凑过去看了两眼,他已经在笔记本上画出了一张基础的关系导图。
“老天,听着简单,写下来可真复杂。”她不禁发出感慨。
“内幕会不会就是……”帕南翻看自己的笔记,提出了一个假设,“熵骑士?”
巴别尔侧过脸来看着他,副官和他对视一阵,被盯得发毛,很快就不由自主地错开了视线。
“熵骑士?你说骑士团的远征军队长?”凯蒂问道。顺便给自己找了个座位坐下休息。
帕南点点头,用钢笔指着笔记本,开始陈述自己的推测:“根据刚才这位前副官的陈述,六个月前,在奥尔梅克的维也纳斯,熵骑士曾刻意放走一名被通缉的雇佣兵。而既然那个戴防毒面具的雇佣兵团的第一雇主是先兆教会,又像安德娜长官所说,教会能够顺利在王廷内部安插眼线大概率是通过另一层‘内幕’,不排除这名骑士也是叛徒的可能性。现在,我们只要抓到那名蒙恩者……”
话说到一半,巴别尔打断他,提出了问题:“可如果是这样,恩别拉赫为什么要杀死这个雇佣兵的妹妹?现在,他们已经彻底反目成仇了。”
“因为雇佣兵没用了吧?”凯蒂猜测,整个人靠在了椅背上,左顾右盼,“这里能找到水吗?”
安德娜指指对面实验桌上浑浊的水箱。
“那他就该在事成以后杀死他,没必要真的放跑他,即增加一个敌人,也成了一个突破口。”外乡人抱着手臂,否定了这个猜测。
“可能……他没有时间善后?”帕南说道。
“……”巴别尔思忖片刻,“我动身离开狄城之前,他还不在狱中,按理来说是有这个时间的。”
“或者那个内幕根本不是他。”先知终于开口了。
三人把目光投向她。
“长官,你的意思是?”
“不存在获利关系,动机不足。”她放下铅笔,抹掉了指腹上残留的石墨,“要说可切入点,近半个月,探望过法朗克斯侧宫的王廷内部人员,我记得就只有——一个基建厅的侍官。”
几秒静默,随后,帕南诧异又略带嫌恶地扯了扯领口:“不会是他吧?可他已经死了,而且死相简直惨不忍睹!”
“谁?”
副官咽了咽口水,解释道:“今天中午,骑士团抬了一具尸体到研究院主院的停尸房,我替执掌官去看过一眼……浑身的骨头几乎都被砸碎了,手指也缺了四五根,死状相当凄惨。而且天气炎热,腐烂程度奇高,臭味熏天的,值班的研究员确认了他的身份……也确认他至少死了十天。”
“嗯哼,尸体被压在一栋矮楼的废墟里,骑士团希望研究院的法医做更进一步的鉴定,可惜那时候已经到了午休时间,下午临时放假,侍官就只好继续陈列在冷藏箱里。”先知补充道,话锋一转,露出了兴致勃勃的笑容,“但这就很离奇了,那名本该死在十天前的基建厅侍官,在此之后仍然被其同事目击,带着一顶硬帽子、若无其事地出现在工作岗位上,并且两天前刚刚跳了槽。”
听到这儿,凯蒂执掌官的脸色突然变了,她“噌”的一下从椅子上站起来,急忙追问道:“从基建厅跳槽?跳到了哪?”
“赋税厅。”帕南翻到了自己之前的笔记。
顿时,她感到一道晴天霹雳劈在头顶。就在今天下午,与她和另一名赋税官攀谈的,戴着顶硬帽子的新人,竟是一个早已经被调包的冒牌货、一个反动者、害她焦头烂额的罪魁祸首之一,而她就这么把他从眼前放走了。这简直匪夷所思。
“……侍官是伊坦格雷特的战犯假扮的?”
那名真正的侍官,早已惨死在了侧宫的幽禁地当中,十多天来,无人问津——谁也没认出来帽子底下的早已经成了另一个人。一想到这儿,凯蒂空空如也的胃袋就不禁一阵翻涌。
“战犯后代假扮的,准确来说。”
“……”她重新坐了回去,陷入沉思,“我们什么时候可以离开?”
一两个小时之前,凯蒂·温铆足了勇气替王廷出面平息民愤,却反而成了众矢之的,随后被一团“乌云”卷走,沦为实验素材,往上飞了几十万米,现在又得知,自己被蒙在鼓里,和抓获政治犯的机会失之交臂。她今天属实经历了不少事,这一切都着实令这个生活平淡、不懂秘法的普通人心力交瘁。
巴别尔靠在实验台上,朝帕南抬抬下巴,示意他注意凯蒂。
于是,副官收起笔记本和钢笔,从兜里抽出一张纸巾,递给了她。这时,凯蒂才意识到,自己面无血色,额头上已经满是冷汗。
“什么时候能离开,取决于国王的指示,我只负责‘排除不确定因素’,对当家做主不感兴趣。”先知把铅笔顶在嘴唇上,用上唇和鼻子夹住,完全置身事外,“不过至少可以确定,导致那个侍官被调包的,不只有法朗克斯侧宫内部的战犯,协助他们里应外合的这个人,‘教会的代理人’,才是‘内幕’。”
“已经有头绪了吗?”
“当然,‘代理人’是国王那边的重头戏,他是谁不重要,重要的是他都替先兆教会做了些什么。”下一秒,铅笔掉了下来,被她一把接住,“朱莉安娜和沃森,两个暗中背叛王廷的高官,在同一天前后死于同一种死因,气管内侧则都检测出了某座北方小岛上温泉水的特殊成分。”
“您明明说过自己不愿参与政治斗争……”副官小声感慨。
“没错,不冲突,我不参与,不代表我没掌握信息。尤其是这部分信息,作为一个秘法学研究者,我还非常感兴趣。”
外乡人皱皱眉头:“听起来只是两起普通的谋杀案。”
“的确,但有两个值得我注意的地方:第一,朱莉安娜和沃森死于四月二十五至四月二十六日夜间,根据拉塞尔法医的验尸结果,这两人临死前在北方温泉里溺过水,死后却在家中被发现。”
帕南发现了盲点:“……昨天晚上死亡、今天早上被发现……但那个著名的温泉旅游地和狄露威姆城隔着一两千公里,马车最快也要跑一个星期,他们不可能刚在那里溺水、而后死亡,就立刻回到自己家里……除非凶手也掌握到了某种瞬移的秘法!”
“没错,而这种秘法才刚被我研究出来,仍在实验阶段,照理说没别人办得到。”安德娜补充。
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