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在石芒修斯的部队进驻合弓堡的第二天清晨，各类防御工事便开始修建，与其说这是在修建工事不如说是对城镇的彻底改造。按照计划，由石砖砌成的洞口城楼将会被拆毁，取而代之的将会是挂上铁丝网的钢铁城墙和带刺铁闸。至于顶部洞口，也会被改造为瞭望塔，麻绳制成的爬梯能够使士兵迅速从底部爬上洞口。而大洞口外围则会筑起一面壕沟，壕沟以外则会变成由铁丝网和木栅栏组成的丛林。
这一系列举动都能够表明石芒修斯原本有让部队长期驻留合弓堡的打算。然而在一月七日，赤烨又下达了命令，要求九十九号平原的军队参与对一氚岛的争夺。因为据共创团情报部门显示，一氚岛是星国在本地的重要军事据点之一，岛内囤积了大批金银和武器装备，目前由八千名星国武警驻守，然而在早些时候这支守军还招募了一支由铜影人和深渊教徒组成的雇佣军团，以协助其防守，这使得参与进攻的水螈军团难以单独完成作战任务。
“说句实话，那帮老爷真是难缠，我们刚来到这里，他们就给个指令，要我们参与进攻，这简直搞笑。”收到电报后，石芒修斯抱怨道，“我可以说，这不现实。”
“确实如此。”一旁的北先修斯说道，这几天他还在思考着如何调解大天和乐达淘斯之间的矛盾，“不过说实在的，前几个月好不容易才说服水螈军团加入我们共创团，出于道义，我们最好还是派出几支步兵团或奇兵队去给他们一点必要的帮助吧。”
“说的也是。”石芒修斯继续说道。
于是他们又陷入沉思，但是没过多久，北先修斯突发奇想，又开口说道：“这样吧，既然大天和乐达淘斯在镇上是死对头，那么我们可以换一种角度去想问题。”
“是吗，那么请你说，这到底该如何处理？”
“好吧，我就长话短说，我可以带上大天和一支剑齿虎奇兵队前往一氚岛，而你可以让乐达淘斯跟着大部队继续留在合弓堡观察情况。”
一番对话下来，石芒修斯高兴地拍着木桌，愉快地做了决定：“很好，就按你的意思办，最好明早就出发！”
之后，北先修斯拿来一副地图，开始制定行军路线。没过多久，大致的行军路线便已确定，从合弓堡出发，在九十九号平原上往西南方向行进三百千米抵达立氚渡口，然后乘船沿正西方向航行两百千米，最后抵达目的地。实际上，还有相当一部分镇民甚至不知道合弓堡是位于坚岩大陆中南部的一座小镇，从一氚岛西岸出发，继续在特提斯海上沿正西方向航行大约五千五百千米便可以抵达盐碱大陆，而目前共创团的总部便位于那边区域的龙钐镇。
路线制定完毕，他便把大天和逍实流斯召集过来，然后拿着地图跟他们详细讲解了一番进攻一氚岛的事宜。经过一番讲解，大天和逍实流斯似乎没有表现出抗拒和不满的神色，只有大天开口问道：“那么请问我们在攻占一氚岛后该做些什么？”
“到时候我会把我的兵带回，如果你们愿意的话可以跟水螈军团一起留在岛上，然后在那里等待龙钐镇方面的下一步指示。”北先修斯不紧不慢地说，“至于到了一氚岛你们的队伍是否会直接参加战斗，还得看到时候具体的情况。”
出乎意料的是，大天听后并没有多问，只是表情平淡地答道：“哈，原来是这样，我知道了，不过我们还得回去跟他们说一下，让他们做好准备。”
说完他和逍实流斯离开北先修斯的办公室，返回大院。回到大院后，他们便叹了口气，对三眼海妖、兼辞言一和犀斯希一说：“做好准备吧，我们明早就要离镇，出发去一氚岛。”
这完之后，他们中间没有谁有特别的激烈反应，似乎是平静地接受了这个事实。片刻之后，兼辞言一才开口回应了一句：“唉，不管怎样，到时候就随机应变吧。”
于是他们都不再开口，各自退到一边，收拾着自己的随身物品，准备着明天早上能够有序地离开这座小镇。大天创办的“反面教材出版社”，目前拥有三百八十一名成员，且大多经过了一年以上的军事训练。而位于大院地下室的仓库中，藏有八十八支燧发枪、两百零七把粗铁剑、一百二十一支弩、一百四十五件布甲，此外还有若干黑火药、铁箭矢和弹丸。
同时，石芒修斯把乐达淘斯召集到自己的办公室。这几天下来，乐达淘斯及其队伍在协助军队管理合弓堡方面做出了突出贡献，这使得他进一步得到石芒修斯的赏识，他刚来到办公室，石芒修斯便高兴地对他说道：“经过讨论，我决定从现在起任命你为步兵团上校，目前你和你的队伍将全权负责两件事务，一是对镇民的监督工作，二是防御工事的修建工作。”
“感谢将军的提拨。”乐达淘斯答道。
接着石芒修斯又补充道：“还有，你先前的几个助手同样会获得提拨，但他们依旧由你负责管理，其中那位不愿透露姓名的硕士和军中的鼹鼠工程师将会协助你设计防御工事，所以不必对负责的项目多虑。”
说完之后，乐达淘斯再次用礼貌的言语表达对石芒修斯的感谢。
至此，有关大天和乐达淘斯在合弓堡的角逐结果似乎尘埃落定。真核十六年一月八日清晨，大天不得不带着这支只有三百八十一名成员的队伍来到正在重建的城门下集合，集合时所有成员都穿上了全套的军装，但使用的武器依旧是先前放在地下室的那些刀剑弓弩和火枪。这个时候石芒修斯却显得格外和善，他迎面走来，像是在检阅部队，然后又在大天面前停了下来，说道：“虽然我们在此一别，但是我还是希望一氚岛的战斗能够在你们到来前结束，还有就是希望国内的战争能够结束。”
接着北先修斯也来到大天跟前，在他身后的是一支混合步兵团和一支剑齿虎奇兵队。所谓混合步兵团，成员主要为大齿鼬也有少数巨猿和巨蜥，其中直接负责领队的是一名叫费里尔特的巨猿。费里尔特在军队中服役超过四年，经历过数次战斗，脸上有着伤疤，而他在军营中时常手持巨斧，进而给士兵留下了深刻的屠夫形象。
“大天、逍实流斯，以后的话，我们将会并肩作战一段时间，希望我们合作愉快。”费里尔特走到跟前，说道。
而大天并没有表露出一丝热情，只是淡淡地回应道：“长话短说，我们先出发吧。”
于是队伍开始朝着城楼方向前进，接着他们越过正在重建的铁闸，最终走出大洞口，来到了一望无际而又杂草丛生的九十九号平原。平原格外宁静。微风刮起高达一米的杂草，只发出轻微的响声，但是杂草已被吹得左右摇摆。远处的小溪静静流躺，溪水拍打着无数块独一无二的岩石，但是发出的清脆声响却大同小异。或许，这种宁静是源于对战火的远离，经过多年的游击战争，星国军警已弃守这一片区域。
事实上大天和逍实流斯手下的士兵在看到这番景象时便已心生对合弓堡的留恋。而三眼海妖也在此时想到了先前鳄鱼老师经常挂在嘴边的那句话：“海洋和天空亘古不变，生命和文明从海洋诞生，而凶险万分的天空预示着生灵的毁灭。”
此外他还回想起合弓堡这一名字的由来，两年前他在集市上听到两名大齿鼬商贩在工作之余闲聊。他从他们的对话中得知。合弓，在古真核语中意为“固定的颧弓”。传说二叠纪时期，位于大陆中部的二叠国君主长棘龙一世亲自设计出一种威力强大的“颧弓”。随后这位君主凭借这种武器率领军队在大陆扩张并取得陆上霸主地位，此后二叠国境内的主体族群被称为合弓纲动物。合弓纲动物随着王国的扩张逐渐向大陆各处移民，若干年后便出现了多个进化分支，其中的代表物种为水龙兽、丽齿兽和三尖叉齿兽。根据史料记载，三尖叉齿兽在三叠纪时期逐渐演化为哺乳动物。直至目前，在盐碱大陆南部，有一定数目的人类仍然以三尖叉齿为姓，而且依据某种说法，他们是二叠国的皇室后裔。
想到这里，他不再多想，因为在这种情况下他没有精力去理清这些复杂的血缘关系。
然而没过多久，北先修斯便对大天说：“继续让队伍前进吧。”
“行吧。”大天答道。
说完之后，部队继续朝西南方向行进，至少对于大天和逍实流斯及其队伍而言，这是第一次进行远距离行军。走在最前排的是剑齿虎奇兵队，主要负责侦察和在草丛中开辟道路，队列两侧则由费里尔特的混合步兵团负责警戒。
前进没多久，大天的队伍中就有不少成员感到疲惫不堪。于是北先修斯不得不在中午时分下令全军休息。中午的餐食主要为南瓜饼与合成肉罐头，同时附上一些酸辣酱，因为疲劳和饥饿，大部分士兵没有多想，在分到食物后便大口地吃了起来。
按照常理，在艰苦行军一段距离后能饱餐一顿应该是一件再幸运不过的事情。但偏偏在此时出现了一个疑惑不解的现象。
那就是大天并没有高兴，他和逍实流斯都不习惯使用酱料进行调味，或着他们仅仅是觉得酱料黏腻恶心，先前他们给自己的手下提供的餐食中从不包含任何酱料。即便是先前能够接受酱料的三眼海妖，在加入队伍后也没再接触过任何酱料，只是他还不知道大天在处理酱料问题上会显得有些偏激。
“在用餐之前我希望你们能够把拿到的酸辣酱放回去。”大天向自己所统的队伍命令道，“因为在此之前我们都没有吃酱的习惯。”
说完之后，所有手下没有多想，都照做了，把未开封的酸辣酱放回原处。这自然而然使得北先修斯感到诧异，于是他走到大天跟前，问道：“我实在不明白你为什么会下这种命令，不就是一个口味的问题吗？”
然而大天却这样答道：“首先，之前我从未给他们吃过酱料，其次，经过我的推算，任何酱料都是不利于健康的食品，我担心他们吃后会身体不适，影响接下来的行动。”
“好的，不强求你们。”北先修斯听后笑了笑，“你们能接受就可以，其实我们带的食物不多，所以正好可以把酸辣酱留给我的兵，至少它含有一定的脂肪，可以恢复体力。”
随后，他没再向大天多问不吃酱的原由。休整完毕，部队继续按原定路线前进，直至夜晚才选择在一处河畔扎营，这个时候他们已经走过了五十千米。在这块区域，他们仍然没有听见可疑的声响，能够让大齿鼬哨兵警觉起来的，只有一些在荒野活动的异型锯齿花，这类奇异的草本植物可以自由移动，拥有一定的领地意识，但是一般不能制造工具和理解被普遍使用的真核语，通常只会利用太阳光和土壤的养分来满足自身生命活动的需要，受到威胁时还会进入狂暴状态，利用花蕊中间的利器进行攻击，直至危险解除。
接下来长达四天的荒野行军中，为了能够在杂草丛中开路，剑齿虎奇兵队不得不斩杀了一定数目的异型锯齿花。尽管这种做法有些残忍，但是面对大天的士兵的提问，北先修斯却淡淡答道：“这都是为了避免不必要的伤亡。”
真核十六年一月十二日傍晚，队伍在绕过红树林沼泽后抵达立氚渡口。渡口似乎只是一片废墟，海风吹起，只有凶涌的巨浪在拍打破碎的木板。个别木板上写有的腔蜇文表明了这里曾经是一个热门的沙滩，而且主要对外国移民开放。
此外，当代的海洋已近乎成为一片死寂的池塘。由于各方面的因素，绝大多数海洋生物已经灭绝，超过五分之四的海底城市成为了热门的考古发掘地。目前仍然生活或生长在海洋的，只有疯狂蔓延的海藻和极少数的鱼类和软体动物。与陆上的锯齿花相似，个别变异的海藻也具备了一定的智能。不同的是，变异海藻能够主动根据血腥味进行捕食，它们会迅速游向猎物，然后用长达二十米的细长身躯将其缠绕，变成一个绿色的球体，之后自身的组织结构分泌出大量酸性消化液直接进行消化。等到消化完毕便解除缠绕，身体再次变得细长灵活。而猎物的残骸将沉入海底，最终成为化石。原则上，无论是陆生动物还是水生动物，都能够成为它们捕食的对象。
这一时候，北先修斯不忘提醒部队保持警戒，说道：“注意四周，不要涉水，船队将在四小时内抵达。”
在此之前，他已让通讯兵向龙钐镇方面发送了电报，向共创团总部详细报告了部队的行程。然而在这一时候，大天手下的个别人类士兵却表现出了复杂的神情， 一方面他们像是隐约听见了一氚岛上传来的枪炮声，总想要立刻就拿起武器战斗，但一氚岛分明是在两百千米以外的远海地带。另一方面，他们想象着岛上的战斗能够尽快结束，盼望着船队能够晚些到来，甚至盼着成桶包装的火药能够浸湿，因为这样便有了不参与正面战斗的理由。
但无论怎样，船队还是在夜晚十点到达了渡口，仅仅是迟到了一个小时。船队包括了十艘蒸汽艇和一艘中型运输船，其中的船员多为身穿便装的巨型蟾蜍和大鲵等两栖动物，多年的进化使得它们能够直立行走并使用相对复杂的工具。接着，一名身穿军官制服的大鲵从运输船上走了下来并向北先修斯行礼，说道：“北先修斯上校，我这边已经准备好了，带上你的兵登舰吧。”
“当然，我们也准备好了。”北先修斯答道。
说完，哨声响起，部队按照建制依次登船。巨浪使得船体摇晃不定，这种剧烈的摇晃与哨声交织，使得大天的士兵感受到了一种紧迫感。登船完毕，整支船队驶向外海，往一氚岛方向前进。在海上的这个夜晚，绝大多数官兵都未能入睡。大天和逍实流斯站在甲板上，看着漆黑的海洋，不免有些焦急。
“到了岛上，我们最好该做些什么让他们能够冷静下来。”大天对逍实流斯说，“在那边我们必须小心行事。”
逍实流斯听后露出了些许无奈的神色，起先他不知如何开口，在沉默许久后才长叹一口气，说道：“当然，小心行事是应该的，至于怎么做，我们只能看情况再做出判断。”
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