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次日,结束可笑的一天后,当他提着酒袋艰难吞酒之时,门口再次出现了黑影。这个黑影更加整肃,但个头却小了不少。
“唐托斯,我为你准备的礼物,你还喜欢么?说实在的,那块徽章已在我收藏室里很久了,我想最适合它的只能是你。”这个声音并不陌生。
“哦,贝里席大人。”他憋出一个酒嗝,“我不知道,您,我很乐意为您服务。”
“我相信你能服务得好。我送了七次礼物,但没有在弄臣和小丑中听到你获得神秘礼物的传闻哦。”他轻声笑了起来,“这点很好,秘密,是生活在君临的一切。”
“是的,大人。您有吩咐,我一定竭诚为您完成。”
“很快我就要离开君临,我需要在君临留有眼线,可什么眼线能有弄臣更好呢?或者,你还觉得自己是骑士?”
“不,大人,哦,我的意思是,我不是骑士,我的骑士头衔已经被乔弗里国王剥夺了。”你的眼线快死了,所以你赶快下饵吧。
“乔弗里国王剥夺了你的骑士头衔,你不恨他么,他甚至要杀了你。”
“这,这是我的错,大人,国王,是我惹恼了国王,国王放过了我。”
“呵呵。救下你性命的是珊莎史塔克。”他盯着他笑了仿佛两人早已达成一致,“我要去鹰巢城迎娶艾林首相的遗孀莱莎徒利,可那个女人说结婚必须答应她一个条件,这可给我出了个大难题。”唐托斯讨厌他神秘莫测的笑容。
“这?请问大人,我可以为您做什么?”莱莎是你的婊子,为了结婚可以答应你一堆条件,哪怕在血门下飞。
“莱莎徒利是凯特琳徒利的亲妹妹,他们小时后,关系就极好,如今凯特琳在红色婚礼上被佛雷杀害,莱莎十分痛心,下定决心要救出凯特琳所剩的唯一女儿。我的难题在于,她非要让我把她带回鹰巢城,否则就让我滚回赫伦堡,呵,那个地方还不如五指半岛呢。”他故意切断了话,停顿了一下,唐托斯知道他在观察审视,“这个女儿就是救了你性命的珊莎史塔克,我要你协助,帮我偷出这份聘礼。”
偷出兰尼斯特最重要的人质?他要是有这个能力,不如直接带这女孩回临冬城,然后在北境重建霍拉德堡。
“我一直在寻找机会报答,可是?”
“你不会以为只靠你一个人吧!我需要你先取得珊莎史塔克的信任,教她乖乖听话,她救了你,也一定愿意去信任你,而你的独特身份可以让你经常出入宫禁。没有你,我总不能把她抓起来放在箱子里吧,她毕竟是长了腿的,还有一副好嗓子。”
“这,这,可是,若是失败,或让铁王座知晓?”
“我可不晓得你何时忠于现在这个坐铁王座的人,或者我看错了?”
他知道正确答案。“不,大人,我从未向现在的铁王座宣誓。可大人您?”
“我?有了公爵女儿和公爵夫人的爱情,铁王座的赏赐又算什么呢?”他笑意洋洋,仿佛这是个蠢问题,“我很快就会离开,而其他的细节自然会有人交代你,但首先,你要接近珊莎,取得他的信任。你可以吧?”
他几乎立刻就答应下来这个任务。他就知道,他的人生不会以碌碌无为,在君临某个拐角因病痛折磨而结尾。
数日后,他就知道了自己的一切角色:为珊莎史塔克送上他“祖传”的蓝宝石项链,请求他在国王的婚礼上穿戴、在混乱中将她带离现场,通过提前熟悉的道路将她带到海滨,乘坐小船将目标送往指定方向等待的船只。然后,按照他们的安排,他将获得一百金龙和狭海对岸的一座宅子,足够过好一生。
想要一个人完成计划绝无可能,他需要一个有船且足以信任的朋友来帮助他。弄臣没有朋友,曾作为骑士的唐托斯有很多,但他们都没有船。然而问题却不在此,真正的问题是,如果他们不屑与弄臣做朋友,他们显然也不足以托付这项危险而收益未知的重任。
眼前的困难和目标像火一样燎烧着他,好像,他的一生都在等待这个时刻。
“想想办法,想想办法。”唐托斯挠抓着头发,希望灵感可以从疼痛中突然诞生,但脑中一片空白,简陋的房间和弄臣的头套面具嘲笑着他的不自量力。他只得吞下两口红酒,离开房间。
跳蚤街的贫民不会嘲笑他,烂泥门的渔民不关心他,而如果要船,尤其是廉价的船,不会有比渔民广场更合适的地方。黑水河两岸的滩地,史坦尼斯留下了大量的沉船和木板桅杆,船中的盔甲、刀剑以及其他值钱物品早在第一时间就被搜罗一空,而如今,就连这些破木头已有渔民和船匠在盘算。要是这里有价格合适的船,唐托斯会考虑买一艘,不用大船,能够穿越黑水湾就足够,他金龙不多。
“小小的船,不需要如你姐姐美伊史塔克的那艘大,不需要配齐优异的水手,不需横渡夏日之海、玉海,甚至不需要渡过狭海。”
经过数个隐蔽的帐篷,他换了数次装束,直到他认为足够像个买船的商人才重新在最西边的集市出现。他问了数十名船长买船的事,大多数直接将他赶走,少部分向他报了过高的价格。当他精疲力尽,准备放弃时,一名老头子船东开始诚心介绍他的破渔船。他抱着看一看的想法上了它的甲板,如果这里有甲板的话。船舱里面,已集满浅浅一层水,他不知道在海面上,船会不会突然沉入深湾。风帆没有撑开,即使折叠也能看出破破烂烂,唐托斯怀疑这帆能不能撑起。这艘破船的一切都说明它的古老。
老头像个热情的商人向他介绍船的历史和一切优点。唐托斯看得出来,他与这艘船有很多故事,也能看得出来,他已厌倦了海上的工作,如今只想卖掉它上岸。
他向老头说明了虚假的用途,老头一个劲点头承诺,并尝试去撑开帆,但船的桅杆却突然折断,若非老头敏捷,差点将他砸死。老头惊恐莫名转又唉声叹气,为了表明不是为了故意骗唐托斯,开始向他讲起他自己倒霉的一生。唐托斯虽然不耐烦,却也感叹他的遭遇:他大儿子梦想成为骑士却在第一次上马时摔下,成了跛子,如今在给人做帮工,收益微薄,二儿子刚刚成人时死于一场风寒症,三儿子十几岁随他出海却掉到海里被船撞坏了脑袋,他老婆不得不把这个儿子送给陌客,大女儿早早嫁人却又早早成了寡妇,带着一个儿子,被婆婆扫地出门,二女儿在十几岁时于集市失踪,他老婆担心得生了病随后就死了。小儿子好不容易被他塞入马舍做个马夫,在比武大会上却意外被魔山砍成两半,小女儿如今在家卖鲍鱼,他没有去看过,但据说,出入买鱼男人可以从诸神门排到烂泥门……
唐托斯没有耐心听他的倒霉史。正当他准备离开,一个面目粗犷的中年人走了过来。他立刻就明白,这是老头的大儿子。中年人在颠簸的船上行走,仅略有跛态,唐托斯觉得,如果这也是跛子,他则可以被称为瘸子。
“大人。”中年人向唐托斯做了个标准的见礼,而后转身看了断了的桅杆,向他老头道,“里面已经被虫蛀烂了。父亲,真该感谢诸神,这种倒霉事不是发生在海上。岸边很多破船,我去看看能不能找到合适的桅杆代替,您老收拾一下,把这断了的锯掉吧,等我回来,我们把船划走。这个泊位费我们可付不起……”他来得快,去得也快。
“若是甘德没有摔伤,或许他真的可以去做骑士。”老头黯然。神奇地,唐托斯也认同。
“确实。”
离别老头,唐托斯心乱如麻。当他准备在城门关闭前返回时,一个鬼祟的年轻人拉住了他衣角,示意他到旁边的帐篷说话。
“我听说老爷您要买船,就跟着您了。”年轻人最多只有十五六岁,如今嗓音粗糙像是正在换声,绒毛胡子浅浅挂在唇上,黑色头发,四肢健壮,但看不出英俊,是个妥帖的小伙子。
“嗯?”这不是刻意来探查他消息的人,他立刻就明白。
“老爷您想买船,但看起来,您明显不是船上人,我在想,老爷您,您一定需要合适的船长,嗯,或水手吧或者帮您检查船舶质量的海员?我从小就生长在船上,操船升帆、认星识路、辨礁越障无所不能。”
“我可不会信任一个陌生人。”唐托斯立刻就喜欢上这个年轻人。
“我已立誓绝不辜负信任,这是我在君临活下来的根本。我曾在‘欢乐人鱼号’、‘里斯人兄弟号’上做工,在此之前,我一直在家里的客货两用渔船上帮忙,我向您保证,我是个合格的水手,甚至船长。”年轻人眉飞色舞,信心和担心交织的奇怪勇气让唐托斯羡慕至极。
在君临活下来的根本是装傻和说谎。“也许你有技能,但我为何要信任你。今天之前我还从未见过你。”
“大人,我是骑士之子,我愿意以我父亲名义向您发誓,我值得信任。”誓言从不可靠,他记得泰温的誓言、记得伊里斯国王的誓言。
“你即是骑士之子,为何没去做个侍从?”
“我的父亲死得太早,没有这样的机会,另外,我还得养活弟弟、妹妹和母亲。”
“你的名字?”
“佛罗里安琼斯”
“你弟弟的名字?妹妹的名字,母亲的名字?”他快速询问。
“佛洛伦琼斯、艾丽琼斯以及玛丽霍格特”唐托斯不得不相信。他就做不到在一个呼吸之间说出自己父母的名字。“呵呵,我的父亲是史蒂芬琼斯,他曾作为雇佣骑士为霍格家族服务,霍格家族效忠于哈佛家族。”
唐托斯只觉得一切都荒谬,他们的父亲有着共同的名字,不仅如此,少年的名字……他握了握手腕,惊叹诸神为他的安排。
“也许你确实适合做一名水手,或船长,但我并没有船。”
“我知道您需要能在黑水湾内航行的客货船,或许,您可以尝试将‘欢笑人鱼号’买下,我猜测,只要您能拿出三十金龙,棕胡子船东一定愿意出手。这艘船虽然老旧,但足以为您服务数年。”
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