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第四十三章恐怖堡公爵
“公爵大人，谷地守护已经将您的需求全部向我说明了。您要的粮食我们能够满足。”当饮宴结束后，格拉夫森伯爵单独留下公爵到了他的会客房。
房间外的壁炉中燃烧着大火，将整个房间烘得暖暖和和。
“贝里席大人急公好义，他的协助我十分感激。我也感谢大人您的帮助。”公爵说。
伯爵待女仆端来酸果茶后，举起自己的那杯，示意同饮。他轻轻啄了一口，笑道：“贝里席大人可不是那样的好人。没有好处的事情，他是不会做的，所以，我很好奇大人您究竟许了他什么，让他付出那么大的代价？”
公爵举杯不语。
“呵呵，小指头不会做无利的事，就算做了，也不过是为了掩人耳目。不过您放心吧，他既然交代了事情，我自然会会从旁协助，要知道，我们两老早就认识了，相互之间或许还能算是密友。”他喝了一口茶，转过话头，“目前所谓的‘公义者同盟’不出意外，很快就会瓦解。小指头若是做事，大概率是能够做成的，这点我深信不疑。”
“我对‘公义者同盟’只是略有了解。他们会瓦解？”公爵不关心谷地的事，他只关心谷地的粮食。
“所谓公义者同盟，不过是为了和小指头争夺谷地的领导权，其核心乃是青铜约恩，虽然其他成员们有不同看法。”
“大人，此事和谷地粮食有关？”公爵询问。
“当然有关，不仅有关，此事对我而言只是粮食。”他抚了抚他那头乱发。
这是纯粹的假话。
作为一名底蕴深厚的伯爵，公爵不知道为何他看起来会如此没有“贵族”气质。
“前些时间，公义者同盟率领军队围困了鹰巢城，导致了谷地粮价攀升，嘿，大人您要知道，我经营港口很多年了，作为海鸥镇的伯爵，我对价格变动远比那些山区老爷们敏感，一丝一毫的变化都要了解清楚！否则可做不好这份工作，说起来，这也是小指头的教导，这点我以后再和您说。
现在嘛，小指头和公义者同盟达成了一年的‘试用协议’，所以咯，谷地内战风险缓和，看小指头的手段，隐患还有完全消除的可能，这些都在平抑粮价。
粮价是小指头的刀，隐藏在迷雾之中，呵。
大人您大可以在这段时间购买粮食，价格嘛，只会在小范围波动。在承诺的购粮额度内，小指头允诺的价格以上的部分，由他来承担。这点，我会和您这边带来的教会银行成员沟通，直接使用教会银行签发的票据交易。”
公爵摇动手中的酸果茶，不明白伯爵说这些有何意义。公爵适时向他投出疑问。
他轻轻摇头一笑。“早在战争前，小指头就已经储备了大量的粮食，呵呵，粮食都已经堆满了我的仓库，我相信，他在其他地方的粮仓也同样堆满了，您想想啊，到了现在，他该赚到多少？”
“自然不少。”
他沉默不语，稍稍抿了口茶。请两边服侍的人离开后他才慢慢出言。
“是不少，他只是借用我的粮仓，按照现在的市价就赚到了四五倍，呵，虽说这里有我的一半，但我相信他在其他地方赚得更多。这些储存起来的粮食他是不会卖出去的。”他笑了起来。
“呵呵，原本他需要通过其他方法逐渐拉升粮价，让对手们慢慢失血，让自己钱包变得更鼓。”他拍了拍手掌，看起来很是兴奋。
“这种手段很容易被发现。”公爵说。
“公爵大人，您说得太对了！”他大笑。
公爵不喜欢他的说话方式，但不得不等他深入。
“您来此地购粮，给了他机会，”他摇着茶杯，“可以将他的意图完美隐藏在迷雾中。”
公爵感觉能够听懂。
“您来了，率领近万人的大军，对外宣扬，需要购买够几万军队数年所需的兵粮，这不是完美的涨价理由吗？
贵族们当然会乐意趁价格高时出让一批，而他的对手青铜约恩呢，或许也会卖出一批，或许不会，但高粮价一定会让很多储粮的老爷们把粮仓的粮食换成金龙。
而且他们会毫不怀疑，等您率领大军离开后，需求减少，从而让粮价出现下跌，所以，您在这里的时候，就是他们最好的卖出时机。
但等到您走后，他只要偷偷运作，就可以将谷地的粮价拉升到更恐怖的水平。”
他给自己的空杯中添满酸果茶。“您想想，到了那个时候，会有什么后果？”
这或许是个好问题。“粮食价格再高，贵族老爷们也不会把冬季的存粮卖出，人们不知道冬季会持续多久。所以咯，要是谷地一直维持和平，除了贫民们买不起粮食死得更多外，没有什么后果。”
还有另一种可能，公爵觉得不该由自己说出，于是对着伯爵微笑，表明没有进一步说话的想法。
“呵呵。我来告诉您。饥饿的贫民会接受小指头的恩惠，然后会被小指头煽动、动员、组织、训练起来。
原来嘛，小指头虽有钱财，却没有合适的地盘，现在，他不仅有钱，还通过控制了小罗宾，在谷地有了自己的一块小地盘。他真正缺的也不过是一支只属于他自己的军队而已。
我听说，他已经有一批忠心的军官了。不过，这支军队能不能战斗，就另说了，反正，我是很怀疑。”
“他若是想召集贫民，应该回到自己封地去。那里大把现成的贫民，君临可能更多，只要他想要，我看铁王座会像丢虱子一样，把人全扔给他。”
公爵不相信抬高粮价只是为了创造危机，让更多的谷地人失去家园，从而不得不投入他的军队。这样的军队能有多大的忠诚度？公爵一生都只在自己的领地召集效忠自己的封臣和领民，从不会在领地外征召。
“河间地？我这里可收留了不少河间地的老朋友啊。要是他们所言是真，河间地多半已经是地狱了。除了土匪就是狼群。不过话说，公爵您对此也做了不少贡献啊！”他微微放笑，看起来不再像个农民，而是混迹市井的流氓。
“这是战争。”公爵平淡回应。
他当作没有听到。“至于公爵您说君临？那里的贫民最没有价值，大多都是盗贼、骗子、混混。您让他们加入军队，是摧毁军队的最好方法。”
他后一句话，公爵不得不赞同，突然之间，竟觉得这个“流氓”很有见识，不禁多瞧伯爵一眼。
在烛光之下，他仍是一副普通样子，矮胖，一张肥脸因为宴席上的红酒变得红彤彤，看起来醉醺醺，不像是什么聪明人。一般而言，公爵不愿意和喝酒的人对话，因为他们无礼且往往欠缺逻辑，但酒精显然没有影响伯爵。
而且神奇地，公爵感觉到，本次谈话很快就会涉及更大的秘密。他打起耐心，静静等待。
“您刚刚提到了战争？是的，战争。”他说，“河间地是个四战之地，小指头就算拉一支军队，也绝不会选择那种地方。
呵呵，放眼七国，还有什么地方比谷地更适合他那种人呢？这里暂时和平，他聪明的脑袋瓜子还能用得上。
另外哦，虽然很多人不承认，但他确实是五指半岛的谷地人，与瓦里斯那种彻头彻尾的外国人不一样。在这里，会有更多的贫民认可他，也有很多商人愿意支持他，一些小贵族对他更是崇拜。这种心理，您这种大贵族是不会懂的。
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