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泊言偏厅的烛火已经熄了大半,昏暗的光线让人恍惚,但此时的岳同法却没有丝毫睡意,他在厅内来回踱着步,心头却焦虑着皇宫那头产子的情况,同时也隐隐感到了不安:“皇帝之前从未提起实验之事,却偏偏在长子妃生产的当晚找我单独问起情况,也不知道圣上在盘算什么。”
苦等了两个多时辰,几名金澜侍卫终于推门走了进来:“岳祭司,传圣上口谕,长子妃诞下长孙,岳同法及太医院接生有功,众人各赏银百两!”
“长子妃情况怎样?”岳同法也没顾得谢恩,赶紧追问道。
“长子妃产子有功,但却因难产不幸过世了。”
说话的金澜侍卫见岳同法呆立在原地没有反应,便继续说道:“另外,圣上请你做一次实验,”侍卫顿了顿,对着呆立不动的岳同法又加重了语气:“岳祭司,圣上交代,兹事体大,请岳祭司管好嘴、亲自办!”
岳同法这才反应过来:“臣领旨!”他从侍卫手里接过了一个提篮,里边果然是一具带着鲜血的死婴。
而就在石惜产子的前夕,皇长子的航船也已赶至恕心湾附近。恕心湾是天水河上有名的弯道,行船的伙计都知道一句俗语:“恕心而过,泊君而至。”这讲的就是过了恕心湾以后,君泊都城就近在眼前了。
但恕心湾出名不但是因为离都城近,也是因为弯道之中存在近百丈的落差,水流会在此急剧加速,且岸边的山体遮挡视野,急弯之处相向的船只容易碰撞,“恕心”二字就是要行船提着心过弯。
王国内的船舶共分三等,大者曰“舰”,中者曰“舟”,第三等曰“舡”,皇长子伏天为了赶时间,挑选的是“舡”级的犬牙突击船,船体瘦长呈犬牙状,满载也就二十余人,是战时抢滩登陆用的战船。犬牙船操控起来本就灵活,配上经验出众的船夫,此时得以游刃有余地行过急弯。
眼见急弯已过,面前的视野豁然开阔,却见黑暗中突然有左右两艘剑船疾速迎面而来。剑船并没有点船火,也看不清船头的旗帜。己方船上的伙计赶紧挥动船火反复示意避让,而两艘剑船却是丝毫没有减速,一左一右顺着急流已经疾驰到眼前。
若是从两边擦肩而过,虽然坏了行船的规矩,但没有碰撞也就罢了。但在船头的伏天定睛一看,只见迎面来的两艘剑船之间织着一张硕大的渔网。剑船属于“舟”级的战船,满载可达百人,比犬牙船大上五倍有余,此时架着渔网扑来就像黑暗中张开的血盆大口要将己方的船只吞噬。
还没来得及防备,伏天和犬牙船就被渔网从水中整个抄了起来,巨大的惯性也将伏天甩出甲板落入了渔网之中。只听剑船上传出一阵呼叫:“鱼儿进网了,赶紧收网!”
两艘剑船减下速度缓缓靠拢,渔网则被腾空架了起来。就这样,两艘剑船靠在了一起,而渔网则被架空在两船之间,此时船上有人点起了船火。
渔网是用特制的丝麻制成,越是挣脱缠得越紧,伏天与其他船员被牢牢缠住无法动弹。剑船上的船员清一色黑衣蒙面,领头的黑衣人手臂上绑了一根红带,估计是为了区别身份。此时红带黑衣人打着火把挨个检查落网的船员,只要他摆一摆手,身边的两名黑衣人便一人一刀刺进渔网,只听到渔网之中惨叫声不绝于耳。
“我是任氏皇族的长子任伏天,正有要事赶回都城,请狭路相逢的各位英雄高抬贵手,”伏天知道,若不表露身份那只有一死,“我不清楚各位英雄的来路,只要我能顺利返回都城,我保证我们皇族不会再追究此事!”
红带黑衣人闻声走了过来,只听他“嘿”了一声,不待伏天再开口,就一刀劈了下去。
伏天原本已是闭目待死,岂料这红带头领刀法精湛,将渔网划开了一个口子,却没有伤到皇长子分毫。身边的两个黑衣人顺势把他从渔网中拽了出来。红带头领看了看伏天身上佩戴的皇族玉佩,又再次用火光反复打量了几下说道:“鱼儿进锅了,其他虾米放了吧。”
几个黑衣人冲着渔网内又胡乱地捅起了刀子,惨叫声此起彼伏。直到再没有叫声发出,黑衣人搬来几块大石头塞进渔网,将渔网再次扎紧裹牢后,连人带船推入了天水河中。不一会,犬牙船和船员的尸体便随着渔网一起卷入了深邃的河流之中。
明威谷在哪里,除了血监司祭司文觉非,无人知晓。
按照皇族宗法规定,除了长子以外,其他皇子公主在年满八岁以后就要送到明威谷修炼。而为了严格执行这项宗法,血监司祭司文觉非所在的文氏家族历代都独立负责皇子们的修行,就算是皇帝本人也不能干预。
明威谷四周是直耸光滑的峭壁,高度都在五十丈以上,与外界的唯一联系就是一部简陋的木质升降台。皇子们修炼起居之所则位于谷底的开阔地带,整个山谷面积不大,却是一个与世隔绝的天然练功之地。
今天是小考之日,四位皇子与一位公主在平坦的练功场上一字排开。
“听说兄长生了儿子,他终于要做上皇太子了!”皇四子任伏潮对着皇三子任伏睿窃窃私语。四子伏潮今年刚满十八,但因平日里嘴馋好吃,身形却已发福,圆润的脸上只有一双眼眸倒是乌亮有神。他与长子任伏天同是皇后龙仁兰所生,与生俱来就有一种优越感,平日常爱把皇长子挂在嘴边。
“王国后继有人,皇后也终于可以抱上皇孙,想必一定高兴坏了吧!”伏睿年纪比伏潮略长,平日里两人走得很近,但与伏潮不同的是伏睿的身形显得匀称而矫健,一看就是习武之人的身姿,虽然谈不上健硕,但让人感觉身体中蕴藏着能量。
“动动屁股就能干成的事,有什么值得骄傲的?”插话的是次子任伏渊,他今年已经二十二岁,仅比皇长子伏天小了半岁。
任伏潮反唇相讥道:“哈哈,也不知道父皇跟谁动的屁股,才生下了你!”次子任伏渊是皇帝任允昌与临渊岛蒯族族长之女和亲所生,蒯族历来被视为蛮夷,生母虽为族长之女,但出身与王国中的名门望族相去甚远,无法相提并论。
伏渊自视甚高,最忌讳别人讥讽他的身世,脸上虽不动声色,心里却动了真怒。他暗自运气,突然一掌拍出,直冲伏潮面门而去。
这一掌出其不意且夹带着内力,伏潮顿时惊慌失措。他的身手本就与二哥伏渊相去甚远,眼看这一大耳刮子是逃不开去了。
却见任伏睿身形一矮,已闪至伏潮腋下,只听“嘭”一声闷响,伏睿借下蹲之势从腋下弹起,用左臂外侧替伏潮架住了这一掌,这一招借力挡力的功夫很是精妙。只见伏睿眉目含笑,闪耀的棕红色眼瞳中透着一丝狡黠。
伏渊还待进一步动作,远处却传来一声呼喝:“都给我住手!”话音未落,文觉非已经飘至众人身前,身法快绝无伦:“你们在此修行皇族秘法已十数年,精神和肉体都已非往日可比,却还能因为口舌之争轻易动手?”文觉非虽为臣子,但明威谷历来都没有君臣之别,只有师徒之分。
皇子们都心性甚高,但在文觉非面前绝无人敢造次。一来文觉非的功力深不可测,在怒水大陆鲜有对手;二来文觉非对待练功要求极高,甚至可以说苛刻,在他这里皇子们没少吃苦头。
“伏渊、伏睿,你二人在今日小考过后,罚在明远瀑下冥修三日,”明远瀑布是明威谷西壁挂下的一条飞流,落差达到四十余丈,在谷底结为一潭湖水名曰明远谭,也是谷内唯一的水源,“功成之后你们将继任各城城主,但请记住,并不是只靠武力就能征服一座城!”
伏渊、伏睿同时惊出了一身冷汗,所有惩罚之中最让人受不住的就是瀑下冥修。瀑布从几十丈的岩壁泻下,冲击力之大连成年的水牛也扛不住,普通人被冲几下就头昏目眩,更别说在瀑布之下连续挨上三日之久,就算是内力高深的习武之人,也未必都熬得过去。
但此时他们也无暇顾及之后的惩罚,眼前的小考迫在眉睫。
孤国之中历来崇尚“识如弓弩,力如箭簇”,他们相信内力决定箭镞的锋利程度,而神识就像弓弩一样可以指引方向。通俗一点来说,要想让箭镞命中目标,不但要积累内在的力量,更要依靠卓越的见识和高超的技艺来运用这种力量。
长久以来,任氏家族之所以能在孤国称雄,很大程度上依靠的是流淌在他们血脉中的天赋:汲取他人的内力和神识。正是靠着这种独有的天赋,皇族的力量与智慧得以一代又一代传承积累,帮助他们成为了王国中不可动摇的统治者。
但这种天赋依然需要后天的修炼,真正能够练成此种功法的皇族后裔也就十之一二。
“伏潮,你先来。”文觉非脱下上衣,露出一身健硕的肌肉。他胸口膻中穴位置有一处手掌形状的烙印非常显眼,烙印处的皮肤呈炭灰色,边缘的血肉翻起,看起来像是被灼伤不久,甚是可怖。
伏潮应声上前,战战兢兢地用手掌抵住文觉非下丹田掌印之处, 嘴里念念有词:“脑为髓海,上丹田;心为绛火,下丹田。下丹田,藏气之府也;上丹田,藏神之府也……”
下丹田在胸部膻中穴位置,是汲取内力的法门,此时伏潮试练的是皇族秘传功法的第一重境界“纳心大法”。
一盏茶功夫过去,伏潮不停用右掌催动功法,只见文觉非胸口慢慢腾起一丝热气,但文觉非兀自纹丝不动,戴着金属面具的脸上也看不出任何表情。反倒是伏潮圆润的脸上已经满是汗珠,龇牙咧嘴地强行运功,体力已然不济。
“罢了!”文觉非才出声,伏潮就赶紧撤回手掌,一屁股瘫坐在地上大口喘着粗气。
“伏潮,你进谷已有十年,你也知道一旦身体发育成熟,皇族秘法‘纳心摄梦’也就再无练成的机会,留给你的时间不多了!”文觉非对此结果倒也没觉得意外,但一旁年纪最长的伏渊听得此话却是心头一颤:“我年岁最长,留给我练成功法的时间也所剩无几。”
皇族秘传功法“纳心摄梦”只分为两重境界:第一重“纳心”,练成之后可汲取他人的内力;第二重“摄梦”,也是此功法的终极境界,练成之后可以汲取他人的神识。
此种功法只有皇族血脉可以修炼,一般从八岁开始至身体成熟,整个修习必须伴随着自身的生长发育。因此这孤国中首屈一指的秘笈武功却是是一门童子功,练功的时间至多也就十五六年,在皇族历史上至今没有一人可以在二十四岁以后再练成两重境界。
“伏隐,你来吧!”
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