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伊多诺亚嘴角不禁扬起:“这是我常来的餐厅。要是艾斯蒂你喜欢,我会安排下去——”
“王子不必如此劳师动众。”
被打断施法之后,伊多诺亚表情逐渐平淡下来。
按着伊多诺亚的安排,艾斯蒂和伊多诺亚两人坐在一桌,塞维丽斯等护卫和侍卫坐在另一桌。因为被包场,偌大的餐厅只有寥寥6位客人,显得特别冷清。塞维丽斯等护卫不便说话,艾斯蒂也不怎么多语,更是使得气氛微妙。
用餐之际,伊多诺亚开口问道:“艾斯蒂,你还没打算寻找婚约者吗?”
艾斯蒂摇着头:“艾斯蒂的婚约由家父艾鲁·艾比利提副城主决定。”
“艾鲁副城主……我求过他好几回,他就是不愿意放手。不只是我,应该不少人要求过要与你定婚约吧?无一例外都被艾鲁拒绝了。我搞不懂他想不想你嫁人。”
“父亲大人是个有远谋的人。艾斯蒂虽然猜不透父亲大人的想法,但能理解父亲大人的做法肯定有意义。”
“假如艾鲁一辈子不让你出嫁,你要守身一辈子吗?”
“艾斯蒂是艾比利提家的女人,早有一辈子顺从家命的觉悟。”
“家命……”伊多诺亚笑着摇头,“艾斯蒂,出生在贵族不一定要顺着贵族的路走,你可以寻找自己的幸福。”
艾斯蒂笑着回答:“艾斯蒂的幸福,艾斯蒂自己有把握。对于如今的我而言,最大的幸福便是家门兴旺。”
“你还真的是,乐于为家族奉献。”
此时,餐车拉到两人的身边,把精美的食物逐一放置在台面。
伊多诺亚深呼吸:“这种话题就不继续了。艾斯蒂,来尝尝这里的食物。我自问尝过无数美食,此处的菜品尤其突出。”
伊多诺亚拿起刀叉,先行切开肉块放入嘴中。艾斯蒂喝一口水润口,缓缓拿起刀叉。
“艾斯蒂,你一边用餐一边听我说。”
此时的伊多诺亚是发动着“通信”术式,只有接收的艾斯蒂能听到他的话。艾斯蒂点了点头,切开肉块放入口中。
“这一次的王选有了很大的临时变动。此消息不宜外传,所以我一直守口如瓶。但涉及到华桃墨素,以及她相关的埃斯瓦尔全体成员的安全,我需要提前告知你。”
“伊多诺亚王子请说。”
“伊多热提国王陛下决定了,从五月份一个月对所有贵族开放学院一号教学楼的王选资格间。期间所有贵族都能自由挑战王选资格,学院里的所有学生将要强制挑战一次王选。而获得王选资格的人,无论是否能成为正规的国王,都将获得现任国王的全力支持,继任下一任国王。”
艾斯蒂愣了一下:“国王陛下为什么要做出这种决定?”
“因为伊格伯特国内空虚,国外势力膨胀挤压,已经面临绝灭的境地。国王陛下希望找到能应对这种情景,避免伊格伯特灭国的正规国王。”
艾斯蒂思索了一会:“如此一来,最可能是王选候补的华桃墨素会被有心思的王族或者贵族除去。埃斯瓦尔家的亲属,乃至牵扯到的人群都有可能被灭口。”
“没错。虽然艾比利提家与埃斯瓦尔家不亲,但也不一定能置身事外。艾斯蒂,你之后得小心加小心。就我所知,华桃墨素等人已经遭遇过一次毒杀未遂了。”
艾斯蒂抬起眼睛:“当时我也在场,也差点中毒了。伊多诺亚王子,你可知道先前是哪位王族下的手?”
伊多诺亚想了想:“我知道的消息是伊多果尔告诉我的。伊多果尔知道兰妲接触过嫌疑人,但碍于兰妲的身份,他没有追究下去。他找我是警告我看紧自己的未婚妻,不要逼他翻脸。不过,我想伊果那么聪明,心里铁定有数。”
艾斯蒂想了想:“伊多果尔王子出了名看重梅里斯翁主,幕后的人想毒害她,他不可能善罢甘休。之所以按兵不动可能性有两个。一是涉案的是他不能动的人,二是涉案的是他不想动的人。”
伊多诺亚点着头:“伊多摩亚或者伊多修尔。我也是猜到这里,觉得兰妲不对劲,才越发厌恶那个不知和谁勾搭上的女人。”
艾斯蒂一边用餐一边思考,在没有人注意到的程度,她弯起嘴角暗笑了好一会。晚餐的时间很快过去,服务员收空桌面之后,艾斯蒂屈身敬礼。
“此次餐品是艾斯蒂尝过最好的一次,艾斯蒂再次感谢伊多诺亚王子的款待。”
伊多诺亚吞下一口气,从口袋里拿出一个小盒子,红着脸欲言又止。艾斯蒂知道是怎么回事,决定事先开口。
“伊多诺亚王子,艾斯蒂只会接受家父允许接受的婚链。”
婚链,伊格伯特的求婚道具。和现实世界的求婚戒指类似,但婚链是戴在手腕上的东西。婚链可以像手表一样勒紧,象征着关系的约束和紧密的联系。
还没开始就结束,伊多诺亚沉着脸收起了盒子。
“婚链我无法接受,但是伊多诺亚王子,艾斯蒂·艾比利提还是王子的伙伴。”
伊多诺亚缓缓笑着点头:“伙伴,没错,我们是伙伴。伙伴互利互补,以后艾斯蒂小姐有用得上伊多诺亚的地方,伊多诺亚必定鼎力支持。”
“艾斯蒂,谢过伊多诺亚王子。”
如此,伊多诺亚和艾斯蒂的第一次也是唯一一次的二人晚宴走向结束。
——T4.30
几天后的中午,用餐之后艾斯蒂、塞维丽斯和尔希在宿舍集合。
“尔希,江政忠溯那边跟得怎么样了?”
尔希摇着头:“回小姐,这几天华桃墨素小姐和江政忠溯都窝在房间里不出来,连夜晚的锻炼也没有出席,尔希找不到接近他们的办法。”
“在房间不出来?”艾斯蒂想了想,“因为王选公布的事情,他们感觉到了危机吗?”
“或许是。行动有变的不只是他们两个。我昨天去了一趟弗兰西美食研究会,里面空无一人。我再追迹一下,发现弗兰西大人最近很多时间留在王族专用的一号楼。我猜想,弗兰西大人正与伊多果尔王子密谋着什么事情。”
艾斯蒂笑了笑:“八九不离十与梅里斯·埃斯瓦尔有关。这几天两人闹得可欢乐了,几乎整个学院都看着他们打情骂俏。”
“就尔希观察,梅里斯翁主不一定对伊多果尔王子有如此情感。今天华桃墨素小姐邀请了艾尔文大人共用午餐。梅里斯翁主似乎对此不快,怒哄了几声离开了食堂。”
塞维丽斯皱着眉:“尔希你的意思是,梅里斯翁主喜欢的是华桃墨素?不会吧?”
“尔希只是如实禀报而已。”
艾斯蒂举手打断话题:“这件事不用你们多关心。倒是艾尔文,华桃墨素怎么会邀请他用午餐?”
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