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放假了，天太热，缩到每周一更。。。
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上回说到，约翰和本杰明忘记了劳拉教授的医学实验室位置，所以不小心闯入到了一间刚刚还有人的屋子里，见到了稀罕的炼金傀儡。
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没有找到什么有价值的东西，于是两人绕过实验台，到了最里面的玻璃橱窗这里。就像是售卖冷饮的玻璃门冷柜一样，每个“冷柜”里都陈列着一具站立姿势的炼金傀儡。
第一个橱窗里的是一具六条腿的蜘蛛，机械的那种，颇有一种奇特的“科幻”或者“赛博”风格。约翰这么对自己说。牛肝菌形状的银灰色金属外壳上有三个暗红色的晶体复眼，不过复眼下边没有活物该有的口器。菌柄上连接着六条同样颜色的机械蜘蛛腿，边缘是倒刺一样的利刃，末端则如矛尖一样锐利。这六条腿此刻像收拢起来的三脚架一样竖直地戳在地上，把整个傀儡支撑起来更像一根无辜的金针菇。
“这是一种能攀缘特殊地形的狼蛛傀儡，帝国那边军方曾经很感兴趣。但是后来发现它利用了大量的机械原理来制造和控制，导致制造和维护成本相当高。学院也搞到过一只，但是因为资金问题就搁置研究了。”
本杰明上前来给约翰扫盲。
“机械的东西不好么？用不着魔法的力量，那样不具备超凡力量的平民也能操纵了。”
“约翰，你这文盲！炼金傀儡是需要能源的。奥术水晶自问世以来已经被开发出了多种不同输送功率的能源核心，非常适合驱动经过附魔工艺的炼金傀儡。全机械驱动的傀儡和魔导技术兼容性很差，耗能高却效率低，除了个别爱好者外几乎没有任何人愿意使用这种傀儡。”
约翰摸着下巴的绒毛盯着这个蜘蛛傀儡说：“听你这么一说，这什么附魔和魔导是只有少数人能掌握的玩意儿吧？”
“那是当然！魔导技术和附魔工艺一向是贵族传承，帝国魔法学院的此类研究和教学只能算分一小杯羹罢了。”
约翰听后怂了一下肩，然后往右挪去看第二具傀儡。
这是一具身穿黑白蕾丝女仆短裙、下着黑色丝袜的高挑女仆傀儡，身高绝对超过了七尺。约翰惊叹于这具傀儡的身材，却发现了它的一个重大缺陷——纯金属的面具脸。那银光闪闪的脸皮，绝对不是用什么柔性材料制成的，用脚后跟想也能明白它徒有女性的外形却无内涵。他赶紧看向傀儡的肘部和膝盖，果不其然，这里的“皮肤”也是亮闪闪的金属蒙皮，关节也是那种机械性的轴或铰链而非圆滑的球轴，顿时令他大失所望。
本杰明瞅瞅他那对于人类来说也能看出的沮丧的脸，心里一阵窝火。“瞧你那点儿志气！”她心里说。
“这个家政女仆傀儡是早期版本了，但应该不超过十年。现在即使在帝国上层贵族中，流行的也就是一些改进型号。不过你放心，还没有哪位大炼金师发明出柔性皮肤。”
约翰打了个哈哈，然后去看第三件展品。这第三个根本就是个石像，一个四尺高被雕刻成矮矬穷的难受形象。“这个也算炼金傀儡？”
“应该是，一般外表不容易看出来。只有动起来才能知道不是石像。”本杰明解释道，“上次咱们去拿统御之书的那个遗迹还记得吗？最后那个国王的石像本质上就是个傀儡。一般这样的傀儡平时当装饰用，被设定成固定程式激发才能启动。”
“那有什么用？上次那个大家伙虽然硬梆梆的看起来挺有劲儿，结果还不是自己把自己给扭断了？石头这玩意儿硬倒是硬，就是太脆了会碎呀！”
本杰明耐心解释道：“石像傀儡不像机械傀儡那样依赖活动机构，它的核心除了供能之外，还能帮助傀儡凝聚体型，已经涉及到了元素方面的知识，算是炼金术、元素法术和阵法学的跨学科内容了，挺高深的。跟你说了你也不明白。”
“好吧，我是个文盲。”
约翰继续挪动脚步，中间那几个怪模怪样的比如头戴牛角盔或者身上长着尖刺。他也懒得细看，这几个东西不是金属就是石头，还不如前面的女仆傀儡养眼。本杰明见他不感兴趣也就不再解释。
然而，最后一个东西还是让约翰大开眼界了。
“这是啥？！”他有些大吃一惊不知所措，指着橱窗里的那一坨金属问道。
本杰明一看，梯形凸台形状的车体大概有半个澡盆一样大，下面两侧各有五只人头大小的扁平金属轮子，凸台最上边固定着一架臂长约二尺半的半自动青铜弩，弩匣没有插在弩机匣上边，而是丢在一旁。复合弩弓上的弦早就没了，整个向前颓废地伸展开两梢。
“唔……看起来跟帝国那边制造的原型机差不多。这个叫战车，据说是从亚特兰人，也就是光精灵那边传过来的炼金傀儡。”
“战车？”约翰紧紧地盯着这个玩意，低矮的金属车体，配上机动灵活的越野车轮或者金属履带，再加上具备攻击能力的旋转炮塔，那不就是坦克或者装甲车么？在他破碎的印象中，这应该是一种又能打又扛揍的武器。只不过，眼前的这种小玩意明显塞不进去一个大活人，既然叫傀儡，那就是能自主行动的吧？
于是他问道：“这个战车怎么样？我是说打仗的时候。”
本杰明看了他一眼，说：“从前亚特兰人和土著精灵交战的时候用过这种傀儡，但效果明显不佳。倒不是说它威力不够，而是西大陆糟糕的路况限制了它的发挥。两侧那种金属轮特别适合在城市的硬化路上面奔驰，这下却遇到了致命的泥泞。当时亚特兰人和魔化人还没有正式宣战，因此帝国和魔化人都各从土著那里买来过被俘获的战车做研究。至于战斗力嘛，光精灵的战车使用的是管状武器，能激发出热量极高的能量弹。帝国和魔化人无法复制这个能力，只能用速射弩和爆裂箭代替，造出几台原型机后实战效果极差，就抛弃到博物馆了。”
约翰听了却非常感兴趣，也不知是不是出自属于男人的浪漫，他逐渐迷上了充满金属质感的暴力美学。。。“也就是说，这台是魔化人自己做的？效果不佳所以扔在这里吃灰？”
“肯定是。波兹坦因是经济发达的港口城，城里还有著名的海角大学，这里与人类帝国仅以海峡相隔。以现在两国和亚特兰人的外交状态，比较深入的军事交流少不了。”
“哦……不过这玩意儿可惜了，要是能收藏就好了。”约翰看着这个“五对轮”迷你小战车，心中燃起了收藏的火焰。
“行了行了，咱们是来办正事的，不是来偷东西的。赶紧把你的任务做完，然后赚到第一桶金。”
“我们还要租房吗？不是还要带着辉夜姬他们去你们学院参观吗？”
本杰明低头想了想，这才发现自己都快忘记这件事了。约翰之前决定抛开他们自己单干，她也并没有把这几个人放心上。说明自己的潜意识里也把他们当外人，即使她曾和桃山太郎并肩战斗过。
“那怎么办？我还想让你多适应适应呢。”
约翰满不在乎地说：“还适应个啥？我现在已经能熟练切换人和狼人的形态了。基于我高尚的职业道德，我觉得赶紧把那个乞丐的委托整完了，然后咱们把辉夜姬他们五人带回帝国履行诺言就完事了。这地方人生地不熟地，干点儿啥事字儿都认不全，走哪儿哪儿碰壁。这都几天了？咱们第一个朱莉的问题还没解决呢。”
本杰明听后感觉有道理，于是说：“那就这样吧，抓紧时间解决这个神秘晶石，然后快点去找那个不在本地的朱莉。”
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两人不再停留，出门后约翰继续了他的敲门问路工作。至于那盏提灯和地上的清扫工具，约翰觉得还是留在那间屋子里比较好。
终于，敲到第五扇木门的时候，门里响起了熟悉的声音。
“谁呀？”
“是我，狼人约翰，开门，我们刚才预约了。”
木门吱呀一声开了，开门的赫然是熟人小红帽。她仍旧外面披着那件旧红袍，不过衬衫和裙子已经不再是曾经那件。她笑着把门开到最大：“进来吧约翰，好久没见你了。”
“嘿嘿！”
约翰一脸傻笑，弯腰低头圈起双臂，终于又钻进了这个曾经呆过的实验室。实验室里面的摆放又换了模样， 感觉比上次还要混乱。
小红帽把粉嫩的食指放在嘴唇中间冲他“嘘”了一下，然后指了指远处的实验台，约翰一看顿时乐了。实验台旁是绿头发紫色皮肤白大褂的劳拉教授、白色皮肤双马尾白大褂的芙兰小姐，还有手里拿着根粗大木棒穿着皮围裙戴套袖的狼外婆菲奥娜。实验台上躺着的也是一位同样是狼人的兄贵。
约翰朝左边看去，发现那边铁牢里空无一人，也不知是她们换了实验品，还是又把那只痴傻的变异狼人给回炉重铸了。
本杰明进来后随手关上了门，然后和约翰小红帽一起走过去围观。
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