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翌日清晨,卡塔莉娜又一次偷偷溜出宅邸。临走之前,她在房间里留了一张纸条,算是通知了管家劳恩。
等她下了租赁马车,走在圆盾街的砖石街道上,几乎所有目光都向她投来。从巡警到报童,四处皆是一种卑微的神态,满是奉承和景仰。
是因为我穿得太显眼了吗?卡塔莉娜有些怀疑,可这已经是她衣柜所有衣服里面最低调的一身了——
长袖衬衫和绿夹克,马术长裤、棕色披风,还有背带式的束腰和长靴,以及一顶轻巧的皮质羽饰帽。
卡塔莉娜没有选择女性服饰,她最讨厌紧身胸衣。可她的礼仪老师,那个脸上皱巴巴的老太太每次都会强迫她穿上,以展示“淑女的仪态”。
唉……
一想到那种僵硬紧绷、压迫肋骨的拘束服,卡塔莉娜就觉得呼吸压抑,更别说那种比肩膀还宽,既遮挡视线又毫无防护力的宽檐帽了。
穿着钢制裙撑和紧身胸衣可没法挥舞宝剑。此去探寻银骑士的密宝,说不定会遇到危险——比如看守宝藏的石像、墓穴蜘蛛、水晶巨魔、木乃伊……
为此,卡塔莉娜还特地“借”来了弟弟罗德里克的长剑「青峰」。这是弟弟考上皇家陆军军官学校的时候,赫伯特爷爷送给他的礼物,据说由首都荷黎安堡最好的铁匠锻造。
她的手掌贴上了剑柄,长剑的手感温暖而顺滑。临行前,罗德里克亲手把它交到了自己手里代为保管。
既然这样,那自己稍微用一下也没有问题吧……
想到这里,她眼中带着些许狡黠微笑,用指尖轻轻按下了伊顿侦探事务所的门铃。一个熟悉的年轻身影为她打开了门:
“卡塔莉娜小姐?您怎么会……”
他的表情满是不可思议,仿佛撞见圣迹一般。
“嘘,说来话长,我们进屋再说。”
卡塔莉娜将食指贴在唇前,眨了眨眼睛,神秘兮兮地说道。
“哦对,当然——请进。”
艾德连忙让出道来,请卡塔莉娜进屋,端起茶壶倒出滚烫的茶水:
“招待不周,还望见谅。”他小心翼翼地试探着问道,“真没想到还能再见到您,您的病……?”
“已经痊愈了。”她微笑着回答,仪态得体。
“圣灵在上!我就知道像您这样的好人,一定会有上天眷顾的。”
上天眷顾。谁知道呢?也许冥冥之中真的有因果报应吧。
卡塔莉娜目不斜视,左手端起茶托,右手用三指捏起茶杯,轻饮茶水后放回原处——这同样是礼仪老师教给她的礼节。
做完这一套繁文缛节后,她才开口切入正题:
“感谢您的招待,怀科洛先生。恕我冒昧,今日登门拜访,乃是有事与您详谈。”
“与我详谈?”他一拍脑门,满是焦急愧疚的样子,深深鞠躬道:
“哦对,您的手帕……真是太不好意思了,那日我满心焦灼,不慎把它弄丢了,实在对不住您。”
弄丢了?卡塔莉娜不甘地眨了眨眼睛。那可是她最喜欢的一条手帕,是母亲生前送给她的礼物。
但……毕竟事出有因,那日的情形她看在眼里,想必怀科洛先生也是无心之过。更何况自己发誓要守秘人旧友的后人,此刻又怎么好出口责怪呢?
“无妨,不过只是一条手帕罢了。”她努力装作淡然的样子,“我有其他事想要问您。”
“请讲,在下一定知无不言。”
“您最近是否做过奇怪的梦?”
“奇怪的梦?”黑发少年低头喃喃自语,像是在回忆思索。
“破旧的灰袍、八爪的王冠……”
卡塔莉娜用只有两人能听得见的声音低声提醒道。艾德的眼睛渐渐睁大,深黑瞳孔中满是不可思议:
“您怎么知道?”
“祂……都对你说了什么?”卡塔莉娜循循诱导着问道。
“它,它在梦中为我描绘了一副地图,对我说‘某位未来的英雄会来此寻求我的指引’……”
说到这里,他终于恍然大悟:“该不会就是小姐您——”
“是的,正是那位尊者命我来此寻求您的指引,艾德加·怀科洛先生,是命运的丝缕将我们捆绑在了一处。”
卡塔莉娜站起身来,窗户散发出的杏黄色微光落在她的手掌上,耀眼而明亮:
“您是否愿意与我一道,寻找银骑士遗失的珍宝,找回那尘封在历史灰烬中的昔日荣光?”
“咳咳……”
他握起左拳轻咳了两下,仿佛被什么无形之物呛到喉咙。随后才伸出右掌,友善而虔诚地握住了卡塔莉娜伸出的右手,如同那个奇迹开始的雨夜:
“当然,这是我的荣幸,小姐。”
……
两个小时以后,阁楼餐厅,鼠径入口处附近。
站在餐厅门前,艾德不禁有些感慨,时隔多日,自己竟又故地重游。
“鼠径的入口就在这附近,不如我们先吃过午饭再行动吧。”
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