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他们被发现时，离胡佛爵士的阵地尚有七八里距离。博识塔坐落于高塔城的郊外，那长矛般笔挺的塔尖直指天穹，其下围着数圈花花绿绿的帐篷，五彩缤纷的旗帜在半空中飘扬，但距离过远，看不清其上的纹章。
不远处高地上有人在监视，发觉来人后，他迅速消失不见，显然是去向胡佛爵士通报了。
李维身下的骏马擤了一声，这匹毛发油亮的马匹来自旅馆老板的推荐，为感谢两人赶走了惹事的马奎斯（事实并非如此，李维苦笑），老板将这匹骏马半买半送给他，而李维也乐得接受。
马匹俊俏而健康，削瘦的小脑袋，尖而短的耳朵，大而有神发眼睛，宽大的鼻孔，挺直的脖颈、后颈和尾部鬓毛浓密，脚蹄圆润而坚实，乌黑色的皮毛更显得精神奕奕。
“看来很快就会有人来迎接我们。”李维展开甘蒂领的旗帜，燃烧的蜡烛纹样在太阳下熠熠生辉，他必须彰显自己的身份，以免发生不必要的误会。
他们继续前进，不出一里却被赶来的骑兵团团围住。一位胡须蓬乱的中年骑士领着九个全副武装的骑兵，看到李维手中的旗帜，骑士挺直腰杆，显露出罩衣上的图书纹章。
“大人，在下奉公爵之令，前来迎接。”骑士策马上前，态度极其恭敬，“我们与甘蒂领是守望相助的友邦，即使身处危难之际，公爵大人依旧愿意抽出时间相见。”
“公爵？”话刚出口，李维便明白了现状，被剥夺继承权的胡佛爵士显然无法统帅贵族，必然借用了正统继承人——由菲雅监护的小胡佛公爵的名义。
“是的，吉尔·胡佛，我们的公爵。”骑士躬身说道，“此刻他正与胡佛爵士一起驻扎在博识塔外围，护送您前往将是在下莫大的荣幸。”
骑士举起拳头示意，包围两人的骑兵顿时散开，拱卫在侧旁。
离营地越来越近，士兵们的喧闹声渐渐可闻，李维看到营地处生起的缕缕炊烟，在空气中形成一层油亮的薄膜。再往前，薄膜粉碎，人语马嘶却越发清晰，他胯下的黑马也有些兴奋地颤了颤。
迎着炽烈的阳光，艾蕾不禁眯起眼睛，嘴巴却因惊讶而圆张。眼前连延数里的营帐足有近千人，他们穿盔戴甲，在太阳下闪闪发光，无数的长矛和骑枪立在营帐旁，流动着鲜艳如血的红光。
经历过黑曜堡和灰烬堡两次围城战的李维早已熟悉，可少女却是第一次见到这番场景，眼里满是好奇。
她看见喊骂叫嚷的骑士，花枝招展的营妓，看见听差火急火燎穿行，看见侍从摇头晃脑听训，看见喂马的马夫和养猪的猪倌……
她刚想和李维分享自己的惊诧，五颜六色的旗帜便将一行人遮蔽，这些都是胡佛领征召而来的贵族，旗帜上纹章各异，有黄雀、绿蟒、黑狼和朱鼠，还有些充满奇思妙想的图案——被砍掉脑袋的山怪、被三只狗撕咬的精灵、啃苹果的漂亮女人……当然其中最多的，还是一本敞开的书籍，胡佛家族的标志。
“好像……有音乐声？”李维皱起眉毛，探寻似的看向带路的骑士。
“是的。”骑士尴尬地挠了挠头——隔着厚厚的钢制钵盔，“胡佛爵士，想向菲雅夫人展示我们胜券在握的信心。”
啊，明明是他自己耽于享乐好嘛？
李维不满的瞥向走来走去的营妓，其中还夹杂着几个刚刚结束表演的弄臣，他们撕下装扮，迫不及待和女人厮混在一起，发出阵阵浪荡的笑声。
胡佛爵士不仅高调，而且荒淫，简直是头不知好歹的蠢猪！
李维摇了摇头，如果菲雅真如传闻一样掌握博识骑士，她只要冲出塔去，直扑主营，斩杀胡佛爵士擒获公爵，便能轻而易举地结束这场冲突。
假若她体内流着胡佛的血脉，而且是个男性继承人，或许真能如此一搏，可惜两者都与她无关。
歌声逐渐嘹亮，混杂着士兵们跑调的合唱，如同一锅乱炖般冲击着李维的耳朵。作为吟游诗人，他认出这是一曲下流的小调：
渔夫的女儿滑溜溜，小伙伸手沾满油；
农夫的女儿硕果丰，小伙伸手如捧瓫；
园丁的女儿林荫密，小伙伸手探不尽；
骑士的女儿礼数周，小伙不敢伸手揪……
看来那就是胡佛爵士了。李维推开嬉闹的人群，中间高座上的肥胖男子脸泛蠢相，红酒洒满从不梳理的胡须，他不舒服地拱拱身子，便是一阵汹涌的肉浪，和胡佛爵士相比，猪倌们赶来赶去的肉猪简直像小猎犬一样纤瘦。
他身侧坐着的并非什么美人，而是一位身穿礼服的幼童，男孩紧绷着脸，装出威严的模样，战战兢兢地坐在胡佛爵士的大腿上，苍白小脸上满是担忧和焦虑。
这位应该就是被他挟持的吉尔·胡佛公爵了。李维叹了口气，在这孩子成年前，他不会拥有任何自由和尊严，只能作为胡佛爵士的嘴巴发声。
“大人，甘蒂领的使者来访！”带路的骑士高叫道。
“骑士！骑士！勇敢地冲锋！
向着黑暗的森林，蜿蜒的河道，古老的洞窟！
奏响你战斗的号角，插满你荣誉的旗杆！”
下流的歌声盖住了引路人的通报，李维暗暗运起风鼓，给骑士的声音增威。
“大人！甘蒂领使者求见！”
骑士话音刚落，便有些惊诧地闭紧了嘴巴，他吐出的声音竟如雷霆般滚过营地，震耳欲聋，瞬间压灭了所有喧闹和嬉戏。
胡佛爵士挪动着肥厚的下巴，不满地瞥向刚刚到来的一行人，他伸手示意，制止弄臣们继续高歌，然后饶有兴致地打量着李维和他扛在肩上的旗帜。
“瞧！”胡佛爵士突然放声大笑，如同河马般呼呼直喘，“甘蒂领的穷鬼来我们这乞讨了！”
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