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1941年2月5日英国伦敦

宪兵来找马修·杜布瓦时，他正在格林公园街著名的丽兹饭店与一名老维克剧团的年轻演员——当然是女演员——共进午餐。上个月，对戏剧颇有研究的杜布瓦先生用法语给这位英国演员写了一封热情洋溢的信，谈了他对女演员参演的莫里哀名剧《太太学堂》的观后感，并对她的演出提出了几个小小的建议，信里展现了杜布瓦先生作为一名受过良好教育的法国外交官在戏剧方面精深的素养，并适当地展示了对她的仰慕之情。两个星期后，杜布瓦先生收到了回信，马上又去信表达了渴望与她见面的邀约，她欣然应允。

但杜布瓦先生没想到他的约会就这样被破坏了。宪兵还是很有礼貌地，没有直接走到他的桌前，而是通过餐厅领班转达了本应该由他传达的命令。马修只能无奈地耸耸肩，编了个理由匆匆结了账，告别了惊讶的佳人。

上车后马修一路都没有说话，直到抵达了一座位于唐宁街和国会大厦不远的用钢筋和水泥建起的八层楼。在周围一众维多利亚式的古老建筑映衬下，这座楼显得格外的丑陋。这里是大英帝国海军部所在地，俗称“城堡”。

一名身穿蓝色海军制服的中尉在门口等他，带着他穿过“城堡”著名的大厅。印入眼帘的是两幅巨大的地图，这是皇家海军在全世界所有行动的中枢，来自战舰、无线电监听、间谍以及其他各种军方和民间来源的跟海军有关的情报，在这里汇集、筛选、分析，交由官老爷们作出决定，然后自然有成千上万肮脏的水手们去执行。穿裙装的海军妇女服务队正在用大头针将各种标志订到地图上，是战列舰、巡洋舰、潜艇、运输船的位置；用蓝色和红色的线条，标出商船队和护航舰队的航线，其中红色是己方的航线，深蓝色是敌方的航线。

此时此刻，正有多支英国的商船队和他们的护航舰队，在大西洋上航行。

走进三楼会议室时，马修发现他现在的上司，英国陆军情报部的乔治·克拉克上校和杰克已经在等他了，除了他们外，其他一个人都不认识，看军服是同盟国的海军和空军军官。

“就等你了，杜布瓦上校。”看到他进门，克拉克上校说。

马修挥了一下手：“今天是周末，再说我已经跟杰克请过假了。”

“没有责怪您的意思，上校先生，”一个佩戴海军准将军衔的英国军官走过来，握了一下马修的手。

“鲍勃·哈特将军，”克拉克上校介绍，“海军部负责战略情报的长官。”

“人齐了，那就开始吧。”

他身后传来一个苍老疲惫的声音。

马修循声望去，才知道会议桌正中那满头白发的皇家海军中将，是今天这个临时召集的会议的主持。中将显然对他的迟到非常不满，但却以英国绅士的克制掩饰了。

等马修在桌前坐下，哈特准将示意熄灯并拉上了窗帘，勤务兵打开幻灯机，幕布上显示出一艘巨型战舰的照片。

“战列舰‘俾斯麦’号。”

一名海军少校开始了解说。

“1939年2月14日下水，1940年8月24日正式加入德国海军服役。”

马修努了努嘴，他对这艘船很熟悉，1936年就是他搞到了总设计图的微缩胶卷。他看了一眼少校。

少校补充了一句：“据我们最新的情报，这艘船于去年9月进入船厂调整后，目前正在波罗的海训练。”

马修没说话，少校接着展开他的解说。

幻灯片又依次展示了纳粹德国海军目前几艘主力舰的照片以及它们的主要参数，分别是战列巡洋舰“沙恩霍斯特”号、重巡洋舰“欧根亲王”号和“格拉森瑙”号以及刚刚建造完成的战列舰“提尔皮茨”号。

最后，屏幕上显示了一幅波罗的海和北大西洋的海图，用深蓝色的箭头标出了航线，几个重要的军港都用红色作了标记。

海军少校的解说向与会者们展示了“城堡”获得的最新情报，德国海军一个大胆的作战计划——“莱茵演习”。

“莱茵演习”显然不是“演习”。综合盟军各个情报部门搜集到的情报，德国人正计划集中至少四艘主力舰，发动一次大规模的破交战。他们将先出动部署在法国布雷斯特的“沙恩霍斯特”号和“格奈森诺”号，从南边包抄英国的海上航路；当皇家海军的主力被吸引到南部海域后，部署在波罗的海的“俾斯麦”号和“欧根亲王”号将进入北大西洋，从北面打击英国的航路。此举必将使皇家海军左支右绌，顾此失彼，从而一举摧毁英国的海上生命线。

解说完毕后，少校关闭了幻灯机，哈特将军示意拉开窗帘。