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斯普斯特城，主堡高塔书房内。
“亚伯，我的儿子，现在有一个危险的任务，我在想你是否愿意接受。”斯普侯国第二任统治者，罗奇·斯普侯爵坐在桌后，肥胖的脸上带着惯有的和蔼笑容，他看着身躯笔直的站在眼前的年轻人。
亚伯自从上个月从斯普斯特骑士学院完成了五年学业后，就一直留在家族的城堡内，他在苦思未来的选择，他的叔叔道夫·斯普在17岁时选择出海成为海上战士，为家族立下巨大功勋被封海牙堡男爵、斯普里雅领主，成为了父亲罗奇侯爵有力的臂膀，家族强大的支柱。
如今的亚伯也已经17岁，父亲为他提供了两个选择，加入斯普卫队成为军官或管理村庄成为领主，但这两个都不是他想要的。
今天亚伯一个人待在城堡图书馆内，翻阅着马修师傅编纂的家族史，正在重温斯普侯国的建立者、亚伯的祖父爱德华·斯普的传奇经历，他幼时经常陪伴在祖父身边，老人喜欢向年幼的孙子回忆往事，亚伯很喜欢听祖父讲故事，他内心曾向往自己是故事里的主人公，或许这也是身为祖父次子的叔叔道夫·斯普选择出海游历的原因，如今人生的选择也轮到了同样身为次子的他身上。
当家里的仆人来到图书馆把他唤到父亲面前时，亚伯本以为父亲将再次询问他对于未来的选择，可听到父亲提出有任务要他完成，亚伯立即就答应下来。
“父亲，我愿意。”
亚伯的回复在罗奇的意料之中，在这间位于主堡高塔之上的书房内，除了坐在桌后的罗奇外，旁边还站着几位家臣，听到亚伯斩钉截铁的答复，其中一位五十多岁半头白发的老人眉头皱了下面露担忧。
“亚伯，这个任务很急，今天召集人手后就要立即出发，需要用到你的剑和你所有学到的战斗技能。”罗奇看着面容稚嫩却颇有一股英气的儿子，面露欣赏的嘱咐道。
“我的剑早已经准备好，在七年前贝伯把剑送给我时，我就等着这一天。”亚伯有些振奋，从十岁开始他就跟随马杰夫学习剑术和骑术，而在十二岁他加入了由祖父创立的斯普斯特骑士学院，一晃五年，他早已剑术娴熟，却始终没有机会面对真正的敌人。
罗奇听到亚伯提到了长子贝伯，他也有些想念，贝伯在八年前年满17岁时就遵照维亚王国的开国君主立下的要求，所有贵族继承人在年满17岁时必须前往王城瓦伦西亚加入国王麾下的骑士团，一直效力到继承家族爵位为止。
罗奇止住了思维的发散看向另一位四十多岁褐发秃顶，身材瘦高的家臣说道：“欧文，你把事情讲给亚伯。”
“遵命，侯爵大人。”身为侯爵首席侍从官的欧文向罗奇颔首后，面向亚伯说道：“在两小时前，威尼弗骑士的家人从他的封地带来了一个人，这个人是波利村的村民，他叫狄克，今年十五岁，是波利村的建立者老波利的孙子。他的身份已经过威尼弗骑士的确认，因为威尼弗曾经驻守过波利村北面的密林哨所，所以对于波利家的人都很熟悉。”
站在门口角落的中年骑士威尼弗听到欧文的话向亚伯点点头。
“狄克说波利村遭遇了劫匪，他亲眼看到他的祖父和父亲都被劫匪杀死，人数至少有上百人。
根据我们分析，这些劫匪应该来自于新地密林，可是在波利村北面密林边境有我们的哨所，那里常年驻扎一个小队的斯普卫队，二十名全副武装的精锐士兵。在哨所内还备有能够直接飞回城堡的信鸽，可是我们却在之前没有收到哨所传来的任何消息。
在听到狄克的汇报后，我派人询问过斯普斯特的城门守卫和渔港镇的商人，最近十天没有任何一支来自于密林方向的商队。
如果按照往常的情形，每隔两三日至少会有一支商队从密林方向来到斯普斯特，毕竟那里连接着整个新地中西部的贵族领地。
所以我们认为密林哨所一定出了事故，而波利村遭遇劫匪的事也是真的。”
欧文说到这里，看向恭谨的站在角落的威尼弗问道：“威尼弗骑士，请向亚伯少爷说出你的分析。”
“是，欧文大人。”威尼弗恭敬的施礼，然后看向亚伯说道：“亚伯少爷，我的封地位于斯普斯特西南三百里外，所有从密林哨所来往的商队都会经过我的封地，可我的家人说已经有十天没有任何商队和路人经过威尼弗村，这很不正常，但我的封地内没有士兵，所以家人只能带着狄克赶来斯普斯特找我，我在卫队驻地得知消息后立即带着家人和狄克向侯爵大人汇报。”
“我将面临一伙劫匪，他们有上百人，还可能袭击了家族卫队驻守的哨所，洗劫了波利村。”亚伯说出了他抓住的重点。
“是的，我的儿子，你要杀死那些劫匪不能放跑他们， 拯救我们斯普家族的领民，还要抓住匪首问出他们胆敢进犯斯普侯国的原因。”罗奇惯有的和蔼笑容消失不见，他脸色变得阴沉，展露了他身为侯国统治者的威严，“自从你的祖父，我的父亲爱德华建立了斯普侯国，除了那位妄图篡夺王位的罗尼克公爵胆敢侵犯我们家族领地外，这还是第一次有人敢在斯普侯国的领地上劫掠。”
罗奇站起身绕过了书桌，他肥胖的身体比屋内所有人都要矮，但见到他起身，除了亚伯外的所有家臣都微微颔首，他们面临的是从斯普侯国建立者爱德华手中接掌了二十多年权利的王国举足轻重的大贵族。
“有人在肆意践踏斯普家族的荣耀，这不是一股劫匪胆敢做出的，从维亚王国建立以来，密林中一直有劫匪，但从来没人敢进入侯国，更不敢袭击家族卫队驻守的哨所。
我要知道是谁在背后指使，是哪些小老鼠只敢躲在阴影中，靠一些乌合之众就敢侵犯我们斯普家族。”
罗奇走到了亚伯面前，他看着高了他半头的儿子，伸手按向儿子身形纤瘦有力的肩膀：”家族的荣耀不容践踏，你的祖父曾告诫我，家族的传承要靠每一个人的自强不息。“
“自强不息！”亚伯深沉的回道，这是祖父留给所有家族成员的告诫，根基浅薄缺乏悠久传承的斯普家族，就是靠着两代人的自强不息才能够在陆地沿岸立足，才能够在哈丁海东岸称雄。
“父亲，我会抓到他们，家族的荣耀，由我来捍卫。”亚伯单膝跪在父亲面前，面容庄重的承诺道。
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