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通向斯普斯特城的路上，二十多名被绳子连成一串的劫匪正缓慢的行走，鲁夫和侍从以及安迪三人骑马在队伍的两侧巡视，在劫匪的前方是几名自愿跟随的村民驱赶着几辆马车运送着返程的伤兵，马杰夫的侍从加文护卫在马车旁。亚伯和马杰夫策马走在队伍最前方，奉命贴身保护亚伯的另一位中年城堡卫士落后一步紧随亚伯。
亚伯七人押送劫匪已经赶了十二天的路，在快抵达威尼弗村时，有劫匪骚动试图逃跑，鲁夫和安迪每人锤死了一个后剩下的劫匪立即老实下来，而投靠亚伯却没有抓住昆廷的阿弗德则被捆在了劫匪的最前头。
波利村距离斯普斯特足有六百里远，因为俘虏行进缓慢，他们督促着日行五十里，在六天前他们经过了威尼弗村，吃过自离开波利村后最丰盛的一顿晚餐，在两天前终于来到了人口稠密的斯普斯特近郊附近。
在斯普斯特城周边百里之内密集的分布着三百多个骑士封地，在爱德华选择斯特渔村建城后，将跟随他的手下分封在了斯特渔村周边，由他们世代拱卫着斯普斯特城，也由此为斯普斯特周边带来了繁荣和安定，没有劫匪敢靠近到处分布着骑士庄园的斯普斯特。
自从抵达近郊后，沿途经过的骑士封地都会有骑士或侍从前来跟随队伍看押一段路程，到达下个封地会由其他骑士领的人接手。
在这条通往斯普斯特城迎宾门的道路上会经过三十多个世袭骑士封地，亚伯等人很放松，每天中午都会进入村庄吃上一顿热食再休息一会，在临近黄昏则借宿在村庄内避免了野外露宿。在近郊的大多数村庄都拥有肉铺、酒馆、甚至会有铁匠铺为沿途的路人提供服务，商贸繁荣的斯普斯特时刻反哺着这片人员来往密切的近郊地区，共同组成了整个王国仅次于王城瓦伦西亚的第二大繁华的地区斯普斯特。
“亚伯少爷，侯爵大人让我来接您。”在亚伯等人快抵达城西的迎宾门时，一队斯普卫兵骑马迎了过来，领头的人四十多岁褐发秃顶、身材瘦高，凹陷的面颊搭配紧抿的薄唇令人看着严厉又刻薄，而事实上这位身着用金丝绣着斯普家徽长袍的男人素来不苟言笑，他在15岁成为当时还是侯爵继承人罗奇的侍从，时至今日已有三十年之久，他正是亚伯在高塔书房受命时在场的那位名叫欧文的家臣。
“欧文，父亲怎么让你来了？”亚伯看着勒马停在眼前的欧文奇怪的问道，在十年前欧文已被罗奇侯爵晋升为首席侍从官，掌管城堡内数十名侍从，随时都要跟随在罗奇侯爵身边协助他处理事务和传达重要命令。
“侯爵大人在知道亚伯少爷今日抵达后，就让我亲自带队前来迎接，大人让您从外堡进城，他不想惊动城里的人。”
在二人交谈间，跟随在侍从官欧文身后的十几名斯普卫队的骑兵还有数名城堡卫士迅速上前接过了看守劫匪和护卫马车的职责。
“亚伯大人！您带我一起走吧！我很熟悉密林，我能帮您！”双手被捆走在劫匪队前的阿弗德看着两侧骑着高头大马、身着华丽盔甲罩袍的骑士们，他浑身一阵发软深吸口气用尽全力向队伍最前方的亚伯高声喊道。
“大人！还有我，您答应饶过我的！”跟在阿弗德身后的比尔也抓住机会嘶声竭力的叫喊，在威尼弗离开肯村后，被亚伯饶过一命的比尔就被村民们绑在了肯老爹家门口的篱笆上，如果不是肯老爹发话，他也没有机会活着等到亚伯率队返程，亚伯在肯村见到这个脏兮兮有些神经质的家伙后，就随队一起押回了斯普斯特。
欧文听到喊声回首看了眼没有说话，他锐利的眼睛看向亚伯。
“身材高大的是阿弗德，这群劫匪敢走出密林劫掠斯普家的领地，就是他和另一个跑掉的首领昆廷共同组织的。”在夺回密林哨所后，亚伯已经通过步兵们随身携带的信鸽告知了父亲这些事情。
“您答应了饶他们不死吗？”作为侍从官的欧文自然也知道阿弗德和昆廷，在信鸽携带的简短信息内罗奇和欧文都认为昆廷才是那个值得重视的敌人，他不光设计袭占了哨所，还导致哨所没有发送出任何消息。
“是的，我是为了得到消息，曾答应放过那个比尔一命，至于阿弗德，他要帮我抓住昆廷，我才饶他一命。”亚伯对欧文认真的解释着。
“既然您答应了，那就是斯普家族的承诺。”欧文对亚伯说完，侧首对跟随在身后的几名城堡卫士吩咐道：“押那俩人一起去见侯爵大人，至于其他人押入城堡地牢。”
“是，欧文大人。”几名地位不下于骑士的城堡卫士在马上神情肃穆的颔首领命。
亚伯汇合了欧文后，直接从斯普斯特城的北面绕城而过，中途越过了钢铁门和誓言门，抵达了位于斯普斯特城最东面的斯普城堡。
规模宏大到超过了王国内所有贵族城堡的斯普城堡由五部分组成，分别是主堡、爱德华广场、卫队驻地、后花园、外堡。
城堡最中间的是主堡，主堡拥有一个可以容纳五六百人的宴会大厅和超过两百个房间。斯普家族的族人和亲属、最信任的家臣、贴身的侍从或仆人、负责执勤的城堡卫士会居住在主堡内。
主堡西侧是能够容纳万人的爱德华广场，广场北门通往卫队驻地，南门则连接后花园，西门外是比爱德华广场大上五倍的花园广场，经过花园广场就进入了斯普斯特老城区，从老城的四个大门可以前往新城，从新城的外大门就离开了斯普斯特城。数日前亚伯就是从爱德华广场西门出发，器宇轩昂的率队经过花园广场，横穿老城又从老城西门凯旋门进入新城，在众多领民崇敬的瞩目中从新城西门迎宾门离开了斯普斯特城。这令亚伯内心深处的虚荣得到了满足，盔甲鲜明的队伍也足以震慑城中活跃的商队和游荡的佣兵，还有那些暗地里鄙视斯普家族却离不开这座城市的贵族们。
在主堡北侧是斯普卫队驻地，用同样高达12米的城墙围绕，面积与花园广场相当， ｃ维持在两千人左右的卫队至少会有一半卫兵驻扎在此，剩余的卫兵负责各地卫戍。
城堡南面是面积与卫队驻地相当的后花园，同样用高达12米的城墙围绕，这处花园是爱德华晚年与妻子艾米塔养老居住之所，在花园南城墙上有一座依城而建的望海楼，年幼时的亚伯经常在望海楼上陪伴着祖父，望着窗外的大海倾听着祖父的回忆。
在爱德华离世后亚伯的祖母艾米塔依然常年居住在此，艾米塔在15岁时听从父亲安排嫁给了比她年长30岁刚刚就任侯爵的爱德华，她来到了还在建造中的斯普斯特城堡，在木栅栏围绕的帐篷内生下了第一个孩子罗奇，两年后又生下了第二个孩子道夫，在爱德华忙于征战和政务时，年轻活泼的艾米塔就经常养殖些花草动物打发时间，爱德华为她在建造中的城堡南面紧邻大海的地方圈起了一大片土地，从最初使用土块和木栅栏围挡，到后来罗奇接替了年迈的父亲继承爵位后这处被艾米塔培育了三十多年的土地才被高达12米的城墙保护起来，从此这里就被称呼为城堡后花园。
在斯普家堡东面有一圈新建的城墙，是斯普城堡的第五部分被称为外堡，以前那里是被木栅栏围住的仆人们的居所，在七年前的罗尼克围攻斯普斯特之战后罗奇侯爵下令将这片外堡全部用砖石修建成同样12米高的坚固城墙。
亚伯一行人就是由外堡进入，外堡大门内道路两边整齐有序建立着一排排的两层石头与木质结合建造的房屋，在道路的尽头则是通往主堡内部的大门。
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