第一章 面君(1 / 1)

阿什兰，既是一颗岛屿，又是一座城市，亦或是一座废墟。事实上，这座塔纳安丛林东部的孤岛是三者的结合。

在上古时期，阿什兰曾经是灰锤食人魔帝国的首都。这个古老的文明曾经利用一种具备强大能量的物质，缔造了无比强大的食人魔帝国。这种被称作神器的物质，成为灰锤食人魔征战的最佳利器，但也是因为滥用神器，这个强大的帝国最终走向了瓦解，只留下了作为古代废墟的阿什兰。

从岛中央的考洛克王座废墟蔓延而出的宽大路面，直通曾经食人魔王族最喜欢的娱乐场所——征服竞技场和毁灭斗兽场。而在岛屿的南面，分布着曾经的王族陵墓以及供应宫殿建筑的巨型采石场。

这里原本应该是考古学家和历史学家的天堂。直到第一块富有能量的神器碎片出土，这里就再也无法维持往日的平静。

越来越多的盗墓者和探险家开始在这些古老的食人魔遗址中出没，即使是常居于此地的海鸥和野山羊也再也无法安宁的生存下去。

而现在，这座古老的岛屿，即将成为更大风暴的中心。

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铁炉堡，一如修建它的矮人们一样，坚强而朴实。

这座镶嵌在雪山之中的城市，有着比暴风城更加古老的历史和渊源。踏入铁炉堡的瞬间，除了震撼人心的矮人君王雕像在门口顶天立地，再也看不到更多偏向于炫耀或者艺术的建筑风格。事实上，当你漫步于铁炉堡之中，并不能准确分辨出哪里是山，哪里是城。与山体紧密结合的建筑群，构成了一个巨大的圆形，数万矮人就在这个圆形的城市中生产生活。

作为圆心，大锻炉总是聚集着矮人们最优秀的工程师和铁匠，也有无数传奇的兵器诞生于这座常年炉火旺盛的锻炉之中。

矮人和侏儒，作为联盟阵营当中最高智慧的存在，为这座城市打造了先进的交通系统，原本用来从地底运载矿物的铁轨，一路从铁炉堡铺就到了暴风城，将东部王国最大的两座城市连接在一起。一列迅捷的列车戛然到达来铁炉堡车站，从车上走下来三个高矮不一的身影。

维鲁加身披紫色重甲，尽管一脸严肃，但也足以气势逼人。一旁是他的新晋侍卫官人类牧师阿尔德，紧随着德莱尼将军的步伐。而另一旁，则是优雅出众的第七军情处顶级特工艾兰贝尔。这位年轻的人类女性身着黑色的皮甲，步伐轻盈而坚决。

三个人一路沿着喧嚣的街道一路来到了大锻炉旁的矮人王座。这座伟大的城市由黑铁、蛮锤和铜须三族共同组成的矮人议会执政。而此时，暴风城国王瓦里安也已经驾临铁炉堡，与矮人国王们共聚一堂，商议日前德拉诺的战事。

艾兰贝尔看着铁炉堡内部粗糙而坚实的墙壁，以及照亮整座城市的火把，脑海中关于初入第七军情处时的记忆扑面而来。同样也是这样粗糙的石壁，构成灰暗的审讯室，每一个想要进入第七军情处的准特工都要在这里通过反审讯考核，这样残酷的考核，事实上就是准特工与自己未来上级之间的第一次博弈。

无巧不成书，当时考核艾兰贝尔的，就是维鲁加。从那以后，在维鲁加的严格培养之下，艾兰贝尔最终得以晋升为第七军情处最优秀的特工。

第七军情处作为联盟的顶级情报机构，肩负着重要情报收集和传递工作。每一名特工，自入行之日起被灌输的最多的理念，就是‘情报占有高于一切’。正是在这样的理念影响下，作为伊兰德下属的艾兰贝尔，才会主动请求与维鲁加合作，最直接的原因就是后者对侦查阿什兰地区的支持。

直接的行动强于完美的思考，这是维鲁加一贯的信条。从最近的迹象来看，这位老上级还真是没怎么变。

想到这里，黑发的姑娘不禁多看了维鲁加那宽阔的后背一眼。以特工的直觉，艾兰贝尔总感觉这位曾经的上级和导师有点不对劲，哪里不对劲，她还暂时判断不出来。

“尊敬的矮人议会，日前对黑石铸造厂的攻势非常顺利，可以预期，几日之内捷报便可以到达铁炉堡和暴风城。”瓦里安国王的声音在议会大厅中回荡，以黑铁矮人茉艾拉为首的矮人议会，聚精会神的听着国王的演讲。“下一步，我们的主力将会向东前进，向钢铁部落最后的据点塔纳安丛林发动进攻。所以，我再次请求慷慨的铁炉堡议会派出援军，帮助暴风城尽快结束这场战争……”

即使是在议会大厅之外，艾兰贝尔敏锐的听觉依然帮助她身临其境这场高层峰会。

经过了简单的传达礼节之后，伴随着传令兵高声的通报，维鲁加一行人步入了拥有高挑穹顶的议会大厅中。

向各位国王鞠躬之后，维鲁加一行人站在大厅中央，等待着发言的机会。

“将军，看到你能够从阴影中走出来，我本人非常欣慰。”瓦里安国王说着，语气里没有太多的情感。

“感谢您的挂怀，尊敬的陛下。”维鲁加的声音依然是坚定而高亢。“我从前线赶回来，是因为有非常重要的情报向各位国王和女王汇报。”德莱尼指向身边的人类潜行者：“下面由第七军情处高级特工艾兰贝尔向各位汇报关于阿什兰的情报。”

艾兰贝尔上前就是一个标准的军礼，然后清了清嗓子，高声说道：“尊敬的瓦里安国王、三锤议会，我在一个月前奉命前往阿什兰调查食人魔遗址，在那里，我遭遇了血精灵和被遗忘者组成的探险队，显然，部落也在搜索关于神器碎片的情况。”

“这个神器碎片，”茉艾拉女王问道：“对目前对钢铁部落的战争有什么样的影响吗？”

艾兰贝尔直视着女王的眼睛，打心里，她敬重这个坚强的女矮人：“以我们目前的情报，这些神器碎片一旦聚集到一起，能够产生一定的能量，但目前...”

在艾兰贝尔说出“我们还无法确定这种能量有多大的战争潜力”前，维鲁加已经高声打断了她的话：“但目前，部落已经开始大规模收集神器碎片，部落精锐“沃金之矛”也已经登陆阿什兰。如果我们不采取行动，难以想象他们会做些什么！”

“部落登陆阿什兰的消息，为什么现在才报告？”瓦里安国王的语气里怒意十足。

“因为前线战事紧急，伊兰德将军一心将钢铁部落视为最大敌人，大概是忽略了阿什兰的重要性，在伊兰德将军的眼中，部落无疑都是可靠的盟友。”维鲁加对伊兰德失职的暗示，谁都听得出。

“那么联盟也绝不能落后！”瓦里安国王眉头一皱，拍案而起：“我会尽快派遣一支军队前往阿什兰。但在此之前，你的守备团全面负责阿什兰的防务！”

“为了联盟，陛下！”维鲁加敬礼的同时，嘴角已经泛起了不经意的笑容。

这突如其来的变化让艾兰贝尔震惊而疑惑，以至于再次行走在铁炉堡的走廊中时，艾兰贝尔完全听不到周围矮人们的欢笑声或是侏儒们的交谈声，耳朵里充斥着维鲁加刚刚的言论。

“维鲁加。”艾兰贝尔呼唤着急行中的维鲁加，但却没有得到回应。

“维鲁加，我必须和你谈谈，”这个直爽的姑娘快步追上了德莱尼，语速也快了很多：“明明我的情报显示部落并没有在阿什兰有太多的举动，为什么你要夸大事实呢？”

见维鲁加没有理睬，艾兰贝尔略带怨气的说：“UＵ看书 www.uｕｋａnsｈｕ.ｃom还有，作为并肩作战的战友，你为什么要在国王面前诋毁他呢？”

听到‘诋毁’两字，维鲁加突然就停了下来，他森然的眼神扫过人类姑娘的脸，令艾兰贝尔感到了一丝寒意。“因为他已经忘记了自己的本分！我们和部落是敌人，永远都是！”维鲁加的声音之大，立刻引起了周围居民的关注和讨论。

“可是，我们现在最主要的敌人是钢铁部落才对，格罗玛什和他的地狱火堡垒还依然屹立于塔纳安丛林....”不依不饶是这位女特工最大的优势，此刻却成了她的弱点。

“我不需要你来教我怎么对待部落！至少从军衔上看，我还是你的长官！”维鲁加突然的怒吼震惊了在场的所有人，他下巴上的胡须几乎要贴在艾兰贝尔的脸上。而真正让她感觉到疑惑和恐惧的，是在维鲁加转过脸的瞬间，她分明看到了德莱尼人眼角泛起的绿光，尽管那绿光转瞬即逝。

“还有什么事吗？特工艾兰贝尔！”维鲁加的语气稍微缓和了一些。

“没有了，长官。”人类姑娘依然倔强的昂着头，马尾在脑后执拗的保持着造型。

“那么我宣布你的任务完成了，你可以解散了！”在女特工给出反应之前，维鲁加已经大步走向了地铁区：“阿尔德，快点移动你的腿！”人类军士长无奈的看了艾兰贝尔一眼，赶忙追了上去。

地铁里卷进卷出的冷风呼啸着灌满了艾兰贝尔的裤脚，逼人的寒气从脚底袭来，一直贯穿了她整个身体。若有所思的她，紧紧的捏住了自己的双拳。