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“制台此次亲率大军前来,实在是救我梧州四万黎民于水火,怎能说是叨扰。”
“正是,广东广西,气同连枝,都是一家人,正所谓一家人不说两家话。”
“石君公盛名远播,今日一睹风采,平生之愿足矣!”
在场的官员和士绅都是久闻朱珪大名,见他言辞恳切,毫无倨傲之色,都是心中佩服。没辙,这位总督的名气太大了,见面矮三分,心理上不自觉就把对方摆在了高位。
朱珪面带微笑,不动声色,随即又将随同自己来梧州的几位文武官员向在场众人做了介绍。其中有主管团练事务的左翼镇总兵官、负责监察和粮饷事务的广肇罗分巡道、督标中营中军副将、肇庆协副将、肇庆水师营参将等。
迎接礼结束后,朱珪谢绝了接官厅的接风酒席,直接坐上八抬大轿来到了梧州府衙。梳洗更衣后,便来到签押房和胡有仁谈话。他上来没有废话,直接询问起了梧州士绅的捐输情况。
如今清廷国库空虚,广东藩库的银子远不够用。兵马未动,粮草先行,没有银子犒赏,谁会给你卖命?
两广地区并不缺乏粮食,况且秋收刚过,各地仓场的存粮足够支用,但缺银子却让朱珪很是头大。粤海关倒是有银子,十三行和广州城的商人也捐输了几十万两,但那是给广东用的,没道理用在广西。
胡有仁擦着额头的汗,面带惭愧的道:“回禀制台,卑职在五天前向城内的几家大商号和士绅发出了捐饷书,如今共收到三万两”
“才三万?”朱珪还不等胡有仁说完,面色一沉,打断道:“差的太远,本制台这次带了五千兵,战船三百,这点银子如何够?我听说梧州首富叫黄根云,人称黄百万,他捐了多少?”
“八千两。”
“可笑。北海贼若是攻破梧州,他黄百万是要拿着百万家财去孝敬赵逆不成?”朱珪心想必须要拿下黄百万,只要此人带头,十几万两饷银就不难得到。
此等诛心之语一出,胡有仁急忙解释道:“制台,黄根云说让他多捐银可以,但有一点小小的要求,只是卑职实在不敢答应。”
“他有什么要求?”朱珪的目光变得越发犀利,令胡有仁如芒刺在背。
“黄根云他,他想请制台给他父亲的乡贤祠写篇祝文。为此他愿捐五万两。”
狡狯!朱珪在心里骂了一句。他对梧州黄家早有耳闻,生意西至南宁,东至广州,家里还开着好几家当铺,至少趁三五十万,捐五万也太小气了。
胡有仁看出了朱珪的不快,于是道:“黄根云捐五万是少了点,不过只要他带头,其他绅商都会再捐一些,凑起来,应该不会少于十万。只是他们都希望朝廷能给他们以奖恤。”
“那是自然。本官事后会向皇上奏明,为他们邀赏。”
朱珪点点头说着。一篇文章能换来十万白银,虽说要担些风险,可眼下也没别的办法了。之后他便向胡有仁询问起了黄家乡贤祠的情况。
这位两广总督来梧州干嘛来了?巧了,他跟何喜文想的一样,也打算玩把阴的。只不过何喜文玩的是虚张声势,趁着中秋来场千里偷袭,而朱珪是另有打算。
事实上,从得知北海军在廉州登陆,随后又打郁林州,朱珪就猜到了何喜文一定不是来打广东的,而是要打南宁。
为什么?因为朱珪对和珅叛逃的内幕一清二楚,嘉庆在召唤他回京的密信里说的明明白白。作为多年的政治对手,朱珪很了解和珅的性格,他知道对方绝不会放弃和琳。如今从北方到南方的陆路和水路上暗探密布,全都在寻找和珅的踪迹,而后者要想去云南跟弟弟会合,最近的通路就是走广西。
所以当北海军从廉州登陆,左边近在咫尺的钦州不打,右边的雷州不打,偏偏直奔郁林州,朱珪立刻就明白了怎么回事,所以他才敢带着督标和粤东的团练兵离开肇庆,准备给何喜文来一下,给四川的福康安争取时间。
不过当面锣对面鼓的和北海军作战, 朱珪肯定不敢。他的谋划是利用浔江独特的气候,具体来说就是雾。
话说广西的地形是西部、北部地势高,中部、东部以及南部低,形似一个东南两面皆有缺口的盆地。从南海吹来的冷空气在进入暖湿的桂中盆地后,会迅速凝结成水汽,要么下雨,要么就起大雾。
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