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「来一张去松江府的票——」蝆
「三块钱——」
「来两张去常州府的卧铺。」
「没了,你买坐的吧,便宜。」
「便宜?老子是那种付不起钱的人吗?」
苏州府,城外五里的一处车站,此时已经人挤人,人挨人,密密麻麻数不清。
人们多提溜着小包裹,不时地张望着,心中别提多紧张。
一只只长长的队伍,竟然排出了数百步,陆陆续续地向前,让后头的人急的脑门出汗。蝆
售票窗口,十来个大老爷们,身材魁梧,嗓门极大,一看就不好惹。
他们高高在上,犹如当铺里面的朝奉,居高临下说着,表情冷淡且不耐烦。
而那些买票的人,则仰着头,勉强将钱放置前头,口中喊着自己想要的车票。
虽然知道别扭,但大家都处于弱势地位,反而没人敢说话。
即使那些略有身家的人,也没想反驳。
相比于态度,票价更让人难受。
这里,就是铁轨马车的售票厅。蝆
此时,新上任的镇江知府,方以智,正在一众父老的陪同下,来到了城外的售票厅。
在他们跟前,则负责运营铁轨的负责人,模样斯文,但却散发着些许的商人气息,两者混合。
由于铁路的修建是内务府和民间士绅合资,故而其负责人就由商人们推举,名之为大掌柜。
只见,这大掌柜也是见过世面的,面对知府也丝毫不怵,有条不紊的解释着:
「府尊,铁轨马车从镇江府抵达松江府,五百里地,其间停靠的车站有丹阳、武进、常州、无锡、苏州、昆山、青浦、松江,共计八站……」
「仅仅是这500里的铁轨,就耗费三百五十万块,可谓是一步路一步金,用金山银山铺垫而成……」
「您瞧瞧,这铁轨是双道的,一去一回,端是方便快捷,每两刻钟就有一班车……」蝆
「哦?对于铁轨,我倒是在报纸上听闻过,如今有幸见到,真是闻名不如见面。」
方以智捋了捋胡须,赞叹道。
前几年他老父亲去世,在安庆丁忧了两年半,如今才正式上任镇江知府,倒是第一次见这玩意。
「府尊,应天府那里的人不乐意了,也嚷嚷着要休到应天去。」这时候,府同知也凑热闹道:
「他们也不想想,应天府尹能够做主吗?还不得是圣上亲裁,一年半载是落不下来了。」
「为何应天府也要修?」方以智轻声问道,眼眸之中满是探寻。
「府尊,这铁轨自然是方便了些。」蝆
大掌柜这时继续道:「以往镇江去松江府,连船带马车,没有三五天的功夫,根本就下不来。」
「而如今有了这铁轨马车,虽然需要时间来更换马匹,但顶多半天工夫就到了,方便的很,也没什么危险。」
听得这般解释,方以智不置可否。
一旁的同知则低声道:「好叫府台知晓,这铁轨倒是方便,就是贵了些,一站就是一块钱,从镇江抵达松江,八站就得八块钱。」
「一辆马车能运三十来人,一个来回就是近五百块,他们起码能赚四百块。」
「衙门可有什么利处?」方以智沉声问道。
「利处也是有的。」同知轻笑道:「这买卖虽然是皇帝和士绅做的,但衙门也沾边。」蝆
「您想想,那么长的铁轨,但凡有丝毫的差错就是车毁人亡,而且还得防止那些刁民们偷铁轨,可不得是要衙门保障。」
「故而,每个车站每个
月也要上缴本地县衙一千块,也算是税收了。」
方以智恍然。
一千块看着不多,但一年就是一万二,对于地方县衙来说,可以算是极其丰厚了。
但由此可见,铁轨的利润有多么的恐怖。
更何况整个苏南地区,人口稠密,富庶,八块钱看起来很多,但比起好几天的奔波劳苦,吃喝住宿,这钱花起来也值。
「这也难怪应天府觊觎了。」蝆
方以智叹道:「这就像一块金山银山,谁都想有啊!」
「您老说的没错。」
大掌柜的倒是点头,颇为恭敬且自豪道:「那些地方上的士绅,衙门,都想私自修建铁轨,但是门都没有。」
「这事是陛下亲自拍板的,没有他老人家的允许,谁也不得私自营建。」
「不过,容在下卖个关子,应天府这件事,还有的折腾呢!」
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