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奥陶琵斯！
听清老人的话语后，路西亚立时心中一凛，无他，实在是这个名字在交界地的历史上太过威名显赫了。
相传最初追随战王葛孚雷的熔炉骑士共有十六位，无一不是威震大陆的强大英雄，而他们身上树形和斧形的盔甲正好对应了黄金王朝赖以立国的两大根基——黄金树的无尽赐福和战王的无双武力。
后来随着王朝扩张，熔炉骑士的人数虽然略有扩增，却从未超出过五十人的范畴。他们依旧代表着黄金王朝半神之下的最高武力，放眼大陆，或许也只有侍奉满月王室的卡利亚骑士能与之比肩。
而眼前这位与志留亚并列为两大熔炉首席的奥陶琵斯，即使算上神明与半神，也无疑是王都之内前十乃至前五的绝顶强者！
显而易见的是，奥陶琵斯对路西亚行礼并非因为他本身，而是因为他古龙王子、天空城半神的身份，于是路西亚并未托大，而是立刻以后辈骑士面见前辈的礼节回了一礼，道：“早在天空城时，便时常从长老们口中听闻奥陶琵斯首席赫赫善战之名，今日终于得见首席本人，实在是我的荣幸。”
“殿下过誉了，”奥陶琵斯再度微微欠身，“往事早已不值一提，现在站在您面前的不过是一个垂垂老朽罢了。”
随后他又看向兰斯桑克斯，神色郑重道：“兰斯祭司，女王陛下已经知道了发生在迪可达斯的意外，并查明幕后主使者为塞提尔.文斯和科里.托雷尔两位男爵，两小时前，他们已经被依律除去贵族头衔后处斩，其他相关人等也会在最短时间内得到应有的惩罚。”
“除此之外，”老骑士低垂眼睑，言辞恳切道，“陛下命我向祭司大人和路西亚殿下转达她最真诚的歉意，同时希望两国之间的情谊不要因此而受到不必要的损害。”
然而，兰斯桑克斯却并未立刻接受对方的致歉，她淡淡一笑，道：“他们冒犯的不是我，而是路西亚殿下，这件事能否到此为止，我说了不算——殿下说了才算。”
听闻此语，奥陶琵斯微微一滞，不过脸上却并未流露任何异常之色，只是将目光再度投向路西亚，“那么，殿下的意思是？”
“我相信女王陛下的诚意，也相信黄金树与天空城之间友谊的成色，”路西亚平静道，“既然僭越者业已伏诛，那么此事就到此为止吧。”
话音出口，空气中那股若有若无的紧张气氛终于得到了纾解，奥陶琵斯深深颔首，道：“那就请路西亚殿下与兰斯祭司一起入城，两位陛下已在永恒殿设宴，准备为殿下接风洗尘。”
得到路西亚应允后，奥陶琵斯向身后的少年吩咐道：“克里斯托福，安排殿下和祭司大人登车。”
那名为克里斯托福的青涩少年闻声上前，躬身行礼道：“路西亚殿下，兰斯老师，请随我来吧。”
两人跟随他前行数十步，便看见古龙骑士们引领着两辆典雅华贵的马车迎面而来，这两辆马车通体由金丝楠木打造，黄金与宝石装饰的外壳上雕琢着华美而繁复的花纹，单论奢华程度比起路西亚一路上乘坐的天空城御驾都要更胜一筹。
所不同的是，这次拉车的并不是龙鳞马，而是四头被锚链贯穿腹部，浑身披挂黄金盔甲的山妖，在锚链与盔甲表面无数符文的压制下，原本无比狂野凶暴的山妖们表现出了空前的顺从，他们依照驾车骑士们的命令止住步伐，随后纷纷单膝跪地，宛如一群训练得当的家畜。
“一辆就够了，”来到车驾近前时兰斯桑克斯吩咐道，“我与殿下还有些事情要商议。”
对于人类形态的两位古龙而言，两辆马车内部的空间都足够宽敞，克里斯托福等人自然没有意见。待两人登车之后，骑士也纷纷骑上战马，拱卫着马车向城内进发。
此时的罗德尔尚未遭遇破碎战争的洗礼，所谓的西城正门实际上属于外城城门，门内的大片区域仅仅算是罗德尔的郊区，此时暮光尚未彻底消散，隔着玻璃车窗仍然可以望见四处翠绿的草木与盛开的鲜花，偶尔还有几处鎏金装点的教堂屋顶在树丛的掩映间若隐若现。
车内，兰斯桑克斯早在刚刚落座之时便释放了一层隔绝声音的神力屏障，两人虽然只与外面的骑士们隔着一层车壳，却依旧可以毫无顾忌的交谈。
“兰斯姐，我刚听那个名叫克里斯托福的少年叫你老师？”路西亚稍稍讶异道。
听到这个名字的一瞬间，他就想到了那位在破碎战争中活捉“接肢”葛孚亚，以英雄之礼归树的强大骑士，那位少年既然也是古龙骑士，还能与奥陶琵斯首席一道出迎，那么碰巧同名的概率就微乎其微了。
“啊，那是我三年前外出游历时收的学生，奥陶琵斯阁下也是他的老师，那孩子什么都好，就是性子有点闷——”兰斯桑克斯有些发愁地笑道，“后面有机会我安排你们见见，他不是罗德尔骑士学徒出身，而是由我直接洗礼的古龙骑士，根底上没有问题。”
路西亚点点头，默默记在心里。
“对了，刚才奥陶琵斯阁下提到的那两个男爵你听说过么？”兰斯桑克斯狡黠地眨了眨眼，“没听说过也没事，不妨随便猜猜他们的出身和立场。”
“确实没听过，不过都是新党成员吧？”路西亚不假思索道。
他知道迪可达斯拥有直接连通王城的小型传送门，想必他和兰斯姐刚刚离开，那边就派人将消息送到了女王面前。这事说小不小，如果执意追究完全可能演变为影响大陆局势的严重政治事件，因此必然要有人为僭越半神的行为付出血的代价——如果要找替罪羊的话，女王总没道理往自己人身上下手吧？
“没错，一个是罗德尔骑士团下辖的一位中队骑士长，另一个则是迪可达斯守备指挥使——你可以理解为迪可达斯卫戍部队里的三号人物，排名第一的司令官由罗德尔骑士团副团长兼任，第二位的副司令在外出差，今天上午科里男爵‘恰好’是坐镇迪可达斯的最高指挥官。”
路西亚听完一怔，这么说来他还是想少了，原本只以为是某位身居高位的新党权贵因为排斥他这个异族半神，一时想不开造了孽，女王趁势拿两个新党喽啰开刀，给古龙一个交待的同时顺便敲打敲打这群拉达冈麾下的马前卒。
然而现在听这两人的职位都如此重要，事情发生时又偏偏多了这么一个微妙的巧合，女王陛下的立场也随之显得晦涩难明起来。
再往深里思考，那群骑士显然不是迪可达斯本身的卫戍部队，为首的大树守卫们更是驻守王城的顶级精锐，不管背后直接下达命令的人是哪位王朝巨擘，这种规模的兵力调动， 那位女王陛下难道真会等到事后才知情？
“还记得我跟你说过的，我是怎么知道你在迪可达斯受阻的消息的么？”兰斯桑克斯忽然说道。
“是结束在古龙教堂的宣讲后，在神殿内的桌案上发现了一封信件——”回忆到这里，路西亚陡然愣住，先前在城外听闻此事时，他同样先入为主地以为是女王得到消息后立即请兰斯姐出手解局，但现在......
“现在想来，那也是对我的态度的一次试探吧？”兰斯桑克斯轻声道。
听完之后，路西亚久久没能再说出一句话。
如果把交界地的局势比作一张巨大的棋盘，在此之前，凭借着前世记忆带来的先发优势，他一度以为自己是与诸方巨擘平起平坐的棋手。
然而先是那位惊鸿一现的宵眼女王，现在又是这位明明近在咫尺，却令人怎么都看不透的永恒女王——路西亚悚然意识到，在她们眼中，自己大概也不过是一枚棋子而已吧？
“别想那么多，”正此时，耳畔传来兰斯桑克斯的温声安慰，“早在众神之战中，玛莉卡陛下就已经是名震天下的一方霸主了，要想与她这样的人争锋，单凭智计谋略是远远不够的——要记住，在权力的赌桌上，力量才是真正的筹码。”
“所以，面对比自己更加强大的对手时，既不可骄纵自负，也不必妄自菲薄，只需要沉下心来，慢慢成长就好了。”
她忍不住再次伸手揉了揉他的脑袋，笑道：“别灰心，总有一天，你会走在他们所有人前面的。”
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