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    “呵呵!”吴志猛笑了两声:“属下方才说的都是不忙的时候,但若是上头压得急,就顾不得那么多了,反正只要地里的庄稼收割完了,征发劳役征发的只是丁壮,剩下的事情便是女人孩子老人也是能做的,无非是再苦一苦百姓,这种手段虽然说起来不好听,但毕竟好用,从古至今不都是这样吗?”

    伊吉连博德也不是没见过世面的雏儿,自然知道吴志猛虽然话说的难听,但却是真正的大实话。古代各国的统治者们不管嘴上说的多好听,对待农民的态度其实都大体上差不多:德川家康说过:“让农民半死不活,是政治的秘诀”;另一位幕府将军说过“农民就像芝麻,越榨越出油”;唐太宗素来以爱惜民力著称,可贞观年间成群的大唐农民砍断自己的手脚来逃避兵役劳役。

    说透了,优秀的古代统治者把农民压榨到半死不活,而昏庸的古代统治者把农民压榨到只能去死,两者的区别不是是否压榨,而是压榨的程度有没有超过某个界限。如果按照书本上说的唐初的租庸制,唐初的农民负担其实并不重,但那只是书上写的,和真实中的完完全全是两码事,就连唐朝自己的政府文件中也承认实际的劳役时间、强度、时节都要远远超过理论上应有的。通常来说,劳役比征收货币税和实物税对农民更加残酷,因为农民可以通过隐瞒产量、隐瞒田地来保留一部分自己劳动果实,但劳役就不一样了,除非你沦为流民或者成为隐户,否则你就无法逃避,而一旦被征发,虐待、毒打和沉重劳动就是必然,这会直接伤害被征发者的健康乃至生命。

    其实唐代宏伟的长安城就是当时统治者对劳动人民残酷压榨的证据——以大明宫为例,这座占地达到3.2平方公里的建筑群是唐帝国最宏伟壮丽的宫殿,也是当时世界上面积最大的宫殿建筑群,也许宫殿的一些技术性工作由来自全国各地的工匠,但最为沉重的修建道路、搬运材料、挖掘土方等基建工作,肯定是由长安周边地区的劳动人民承担,而这座宏伟的建筑群一共就用了10个半月时间,不难想象当时的劳役之重。

    “伊先生!大将军的信使到了!”

    “哦?让他过来!”

    信使的呼吸急促,他的脸上满是尘土,汗水从额头滑落,留下几条明显的痕迹,他在伊吉连博德面前单膝跪下,从怀中抽出一封书信呈上:“伊先生,大将军有急信!”

    “嗯!”伊吉连博德接过书信,一边拆一边问道:“大将军可好!长安可有变故?”

    “主上安好!在下离开长安时,并无什么变故!”信使站起身来,退到一旁。

    伊吉连博德刚刚看了两行,他脸上的笑容便凝固了,他的指尖微微颤抖,似乎不远处槐树上残余的几片枯叶。吴志猛赶忙低下头,小心的向后退了半步,拉开了自己与伊吉连博德的距离。

    几分钟后,伊吉连博德看完了书信,他小心的将书信重新折好,放回袖中:“吴书判!”

    “属下在!”

    “大将军有令,修建漕道的事情关乎国家安危,轻忽不得,十二天后,从陕州以及相邻征发一万丁壮,年岁从18到30之间!”

    “属下遵令!”

    “从役之人,每人每月给口粮一石二斗,夏冬各赐布一匹为衣!”

    “啊?”

    也难怪吴志猛这么惊愕,按照一个月三十天计算,月粮一石二斗平摊到每天就是四升小米,这大概和当时成年重体力劳动者的口粮相当,夏冬各赐给布一匹就等于夏天和冬天各有一套衣衫,换句话说,承担劳役的农民虽然没有工资领,但至少不用准备自己的口粮了,最多带点酱菜和鞋子就行了。考虑到劳役是在秋后和冬天进行,那时候的农闲季节,农村劳动力过剩,那些被征发者可以吃几个月公家的粮食,这样自家的粮食就省下来了,这么算来,这个条件对当地的中下层农户还是颇有吸引力的,算起来当时自家起屋的农户雇佣短工的条件也就这样了,官府拿出这个条件未免有些好的不像是真的了。

    “吴书判你怎么了?有什么不对吗?”

    “不,不,不!”吴志猛赶忙连声否认:“小人哪里敢说您的不是,只是这一人一月一石二斗的口粮,未免有些多了吧?还有夏冬的衣赐,这劳役充其量也就三四个月,到了开春就得放人回去了,又何必发布匹呢?用一万人算,一个月就要用一万两千石粮食,一年要两万四千匹布,这可不是小数字!”

    “这些都是大将军的吩咐,说不要因为额外的劳役苦了百姓!”伊吉连博德道:“至于花费嘛!大将军已经允许我从洛阳的粮仓府库中支用粮二十万石,布匹五万匹,作为修建漕路的开支。这笔花费将来等漕路开通后,从运费里面扣!”

    “粮二十万石,布五万匹!”吴志猛顿时被这个巨大的数字给砸晕了,这大概相当于当时河南四五个大州的租税,与今天不同的是,唐代人眼里的粮食和布匹不仅仅是吃的穿的,还是可以流通的货币,是响当当的硬通货。这等于是王文佐大手一挥,从财政部的账户里划出几个市的上缴财税收入给伊吉连博德当漕运专项拨款,这等豪气立刻把吴志猛这等九品小吏给砸晕了。

    “怎么了?”伊吉连博德看到吴志猛的样子:“有什么问题吗?”

    “没有,没有!”吴志猛赶忙连连摇头:“小人立刻去准备!”

    “好,抓紧时间,谷麦就快收完了,不要耽搁了!”

    “是,是!小人省得!”

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