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随着星舰的降落,这颗星球本月最重要的一次贵族活动就此拉开帷幕,温顿家的小公主海瑟薇将举行一次盛大的晚会,宴请对象包括所有在这颗行星上的真正贵族。这是海瑟薇一系列成年礼的组成部分,意味着海瑟薇将正式进入接受追求的阶段。
当然,这只是一个象征性的仪式,然而哪怕是象征性的,也有真实的意义。能不能得到这场晚会的邀请,就成了是否属于真正贵族圈子的标志。有些人甚至提前飞到月轮V星系,就是为了展示诚意,好想办法弄到一张邀请函。
这场晚会之所以如此特殊,就在于海瑟薇和普通的大家族继承人有着本质区别。她是排位前三的继承人,是有可能隔代接任温顿家族家主的重要人物。到目前为止,她的成就虽然说不上有多辉煌,可别忘了那都是她在读大学期间取得的,属于勤工俭学。历数温顿家族历史,能够在她这个年纪有这种成就的也是绝无仅有。
在这份履历上仅有的一丝瑕疵,就是她还没有真正在战场上证明过自己。唯一一次大规模的行星突袭刚开始就以失败告终,且是落地成俘,然后被装盒。虽然后面楚君归专门为她造了个房间,但在联邦贵族的眼中,那依然是盒。
在当时这次经历确实对她造成了一定影响,但随着一个又一个年轻俊杰灰溜溜地从N7703星系跑回来,小公主身上的这个污点就被洗刷得差不多了。只不过那个星系,那颗行星,悄悄变成了贵族谈资中的一个黑洞,大家都选择性地遗忘了宇宙中还有这么一个地方。
但是在4号行星上的经历还是对海瑟薇造成一些长远的潜在影响。
海瑟薇和大多贵族少女不一样,从小到大从来没有过绯闻,就连风传的暧昧都是极少。大多数年轻男人自知身份地位能力和她不匹配,早早就知难而退。极少数有资格的人曾经想过和她并肩作战,因为谁都知道在战场上更容易提升感情。生死之间,本就是爱情滋生的最佳土壤,就算滋生的不是爱情,那也是能跨种族跨阶级甚至是跨物种的深厚感情。
只是海瑟薇的突袭行动过于迅速,从筹划到实施前后不过几天时间,导致好几个有心大贵族高序列子弟都错过了时间。真正的高序列子弟都是很忙的,他们都身居要职,自然要承担起与职责相匹配的责任。比如昆,又比如曾经的西诺。他们从2岁起就开始为一生的规划奋斗了,不管愿不愿意。
所以在那次行星登陆战中,最终跟着海瑟薇去的就只有两个大贵族的低序列子弟。他们原本没有任何希望能追到海瑟薇,但都怀有梦想,抱着万一呢的想法加入了海盗旗。他们立誓要做公主身边的骑士,打败一切觊觎公主的恶龙,然后再彼此决斗,胜者就可以抱得公主归。
然而公主一般不找骑士,恶龙也远比童话中要强大。
两个自封的年轻骑士落地装盒,然后就没再出来过。有一个最终成功地跟着海瑟薇逃走,另一个则至今仍在光年做着贡献,而且还没能成为特种连的一员。
不管逃出的还是没逃的,都已被人遗忘。小公主可以不断失败,他们的人生就只有一次机会。被俘虏之后,从此就会走上另一条轨迹。
过去的都已经过去,现在月轮V星系的大贵族们都已经聚集在整个行星最为瑰丽的庄园中,要在浅紫色的雨雾下庆祝青之蔷薇家族的小公主正式进入盛放的年纪。
黄昏是这个星球最美的时刻,晚会已经正式开始,温顿家族是出了名的言简意骇,主持的介绍和海瑟薇的感言加在一起也就短短一刻钟,然后就是自由的交流时间。
整个庄园分成了十几个区域,每个区域都有不同的主题,另外庄园里还有上百间客房,供贵宾留宿。庄园里还停着一艘极致奢华的星舰,提供了超过200间套房。许多大贵族都自备星舰,会住在自己的星舰上。
简和理查德正站在一处喷泉旁,头上就是穹顶,可以看到半边流动的雨雾。他们身边围了十几个人,大多年纪相当,自成一个小圈子。作为路易家族年轻一代的焦点人物,理查德理所当然地收到了邀请函,走到哪里都有不少朋友。
小圈子里讨论的是年轻人都喜欢的话题,金融和战争。只不过在简的面前,大家在讨论金融话题明显慎重,发表观点时也是深思熟虑,免得被她认为不专业,影响了今后的印象。简和理查德的婚约是不会变更的,只是什么时候正式举行婚礼而已。
这时有人提议:“时间差不多了,我们该去向海瑟薇打声招呼,表示一下我们的祝贺。”
“是啊,说不定能给她留下点印象,让她记住我的名字。哈哈,我也就这点奢望了。”
几个年轻人说笑着,没有注意到简的脸色有些不自然。理查德也认为该去祝福海瑟薇,就附合提议,随着几名年轻人一起向二楼走去。这是必要的程序和礼仪,而且理查德也希望能够借此机会修复一下和海瑟薇之间的关系。
海瑟微站在二楼的大露台上,这里是整个庄园景色最优美的地方,大半个天穹都是雨雾。这里也是最符合她身份的地方。和其他年轻人不同,海瑟薇周围的人过半都上了年纪,三三两两地在讨论着整个联邦的大事。仅有的几个年轻人身上都隐隐透着威严,气度和寻常贵族子弟截然不同,聊的话题也都是联邦的政策走向。但他们讨论的不是政策好坏,而是应该选择什么政策。
不断有人过来向海瑟薇表示祝贺,但他们都清楚自己不属于海瑟薇身边的那个圈子,致意后就会很快离开。
等又一波人离开后,理查德和简这群人就走了过去。远远看到他们,海瑟薇就浮上迷人的微笑,整个人美丽得如同在发光。她主动迎上一步,说:“我一直在等着你,理查德。”
理查德有些受宠若惊,也露出真诚笑容,以最优雅的仪态和海瑟薇轻轻抱了抱。恰到好处是贵族礼仪的核心,会直接影响到一个人在贵族圈子中的风评。为了这种礼仪拥抱,理查德曾经受过整整4个月的折磨,但此刻仍然感觉比海瑟薇差了好多。
热情且真诚的寒暄之后,理查德往旁边一让,介绍道:“这是简,我的未婚妻。”
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