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肖恩学士跟在她身后,提醒道:“请原谅我夫人,为了避免我们新领主的所作所为令他的臣民寒心,我不得不让他在卧室休息。”
敏感的莫琳瞬间变脸,停住脚步,质问道:“学士,您关押了他?”
“并没有,邓肯爵士和他在一起。”肖恩学士迅速转移话题。
然后他郑重地解释道:“夫人,有些事情或许您还不太清楚,但请宽恕我的冒昧和无礼。
当年伯爵大人违背诺言,取消您和林奇的婚礼,之后公然迎娶您为新夫人。
这件事令岛上的贵族和自由民深感不满,并最终因为伯爵和您那场豪华婚礼的额外征税,导致了波及大半个绿叶岛的动乱。
如果不是敌人入侵,使我的兄长得以借助抗击外敌而团结内部,可能格兰瑟姆家族的统治早就烟消云散。
时至今日,那场动乱的影响依旧如乌云一般笼罩在里斯特堡的上空。
当林奇还是个孩子的时候,就因为俊美的容貌和勇敢的行为,被自由民们亲切地称呼为‘林中小鹿’。
当他长大,即便我的兄长有意废黜他,可居住在内尔湖、玫瑰湖、树王之城和其他自治领的民众们却依旧对抗般地称呼林奇为‘红发雄鹿’。
今天的事情虽然出乎意料,但结果却令所有人满意,林奇公开放弃姓氏和继承权,我们也必须遵守承诺。
如果我的小侄子一定要现在杀了我的大侄子,我敢肯定,那些在宴会厅里推杯换盏的家伙绝不会善罢甘休,尤其是那几个来自自治领的代表们。”
肖恩学士的大段陈述,无疑让莫琳对这件事有了更深刻的认识,同时心里庆幸自己成功“抓住”林奇,得以消除一场潜在的危机。
那种对自己身份的担忧,以及对有悖人伦的恐惧,在这一刻都变成“我做的对”的自我安慰。
莫琳快步走到门前,听到门内传来布兰奇稚嫩的叱骂,心中却又变得焦急而担忧。
推门进入前,她扭头肯定地说:“学士,相信我,在绿叶岛上没有谁比我更希望林奇平安无事。”
肖恩学士微微颔首,肯定道:“是的夫人,我相信您一定可以说服布兰奇,他将成为我们的新领主,请您务必牢记这一点。”
莫琳夫人显然比肖恩学士更了解自己的儿子,也更有权力下手管教。
推门而入后,她展现出一个伯爵夫人应有的成熟和果断,对正围着自己儿子添油加醋的邓肯说:“邓肯先生,外面正在招待远道而来的贵客,他们的安全就是格兰瑟姆家族的荣誉,请您现在就带着人手去保护我们客人。”
邓肯面露不快,开口争辩道:“夫人,布兰奇少爷他——”
莫琳毫不留情地挥手打断:“他和他的母亲在一起,我想这再安全不过。”
邓肯只好低着头,微微鞠躬:“是,夫人。”无奈地退了出去。
只剩下母子二人,叛逆的布兰奇顿时爆发出惊人的能量,开始对着他的母亲大吼大叫。
不过这小子有个优点,那就是和他的亲生父亲里斯特·格兰瑟姆伯爵一样热衷权力。
并且因为年纪又小的缘故,很多事情他并不知道,也无法理解。
当莫琳谆谆善诱,告诉他这样做是为了稳定获取绿叶岛的继承权后,小东西居然眼前一亮安静下来。
“布兰奇,有些事你应该听说过,十年前如果没有那场意外,林奇本该是你的父亲而不是你的哥哥。
如今,母亲我为你带来机会,你的哥哥愿意和平交出一切,整个绿叶岛的财富都将是你的......”
听完母亲一番加工过后的描述,布兰奇那张贪婪的小脸蛋上写满了惊讶。
他先前只知道,父亲答应会把爵位和领地传给自己,但却并不了解如何实现这一目标。
父亲的突然去世,令他惊恐慌乱,对兄长林奇继承家族的可能结局愈发恐惧。
葬礼上发生的一幕,他可看不出什么利弊权衡,只有愤怒和屈辱。
现在母亲完完整整地陈述一边,布兰奇反而高兴起来,心中甚至无礼的揣测道:“母亲只需要和林奇睡一觉,就给我带来了绿叶岛,那如果她......”
正无限畅想时,莫琳夫人的手温柔地整理起儿子鬓角的长发:“布兰奇,所以你答应了吗,为你的哥哥晋封骑士。”
这是交换条件之一,林奇公开舍弃姓氏和继承权的报酬。
骑士爵位,贵族爵位体系的最低等级,可以拥有一小片封地,承担纳税以及替领主作战的义务。
布兰奇刚想要点头答应,可一想到外面那些人几乎都在为自己母亲和哥哥的“伟大爱情”而欢呼,他忽然有种玩具被抢走的感觉。
这时他才展现出一个少年的幼稚,抬头怯生生地问:“那妈妈您以后会离开我吗?”
“哦不,当然不会,我会一直守候你直到你成长为合格的领主。”
小孩子总是这样患得患失,思绪反转也令人猝不及防。
沉默了一小会儿后,布兰奇竟然拗这性子对莫林说道:“妈妈,我讨厌林奇,我才不想给他骑士头衔。如果一定要的话,就让他做您的骑士吧。您是伯爵夫人,也有权利封赏追随者骑士头衔。”
莫琳眉头微皱,这和商定好的并不一样,作为领主夫人,自己的确有不小的权力,封赏一个骑士头衔不在话下,但封地是个大问题。
领主只能将自己的土地或无主的开拓土地赏赐给封臣,而自己嫁到格兰瑟姆家族,只带来黄金白银的嫁妆,并无一寸领土。
若是以自己的名义晋封林奇骑士头衔,那就意味着林奇只有头衔,而没有封地。
看向布兰奇,自己的儿子正抬头盯着自己, 眼神执拗,分明在说:“我就是故意的。”
莫林夫人叹了口气,她知道无法再让儿子退步,于是点了点头:“好吧,如你所愿。林奇会向我效忠,成为我的骑士。”
片刻就肖恩学士走了进来,得知结果后面露满意的微笑:“不得不说,这是非常明智的决定,您以后一定会成为一名优秀的领主。”
年幼的布兰奇得到夸赞,立刻挺起胸膛,仿佛一个打胜仗的将军。
莫林夫人虽然觉得有些对不住林奇,但内心也颇为窃喜,林奇将成为自己的骑士——只效忠、追随自己的骑士!
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