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纯黑的战马载着自己的主人林奇·奥古斯都,穿过刚刚开辟的羊肠小道,来到大姐屯。
大姐屯位于火山群岛最大的岛屿,坐落在岛屿南部平原,临海而建,腋毛般茂盛的植被覆盖其上。
大姐屯比其他几个姐妹岛上的聚居点大得多,一大半的水手和奴隶都汇集在此。
利用岛上用之不竭的高大茅草、棕榈树和椰子树,林奇的子民们已经建起茅草屋。
但开垦土地却进展缓慢,十多年人迹罕至,海岛上植被丛生、盘根错节,只依靠人力开坑拓荒,进度的确快不起来。
就在子民们一筹莫展之际,男爵林奇展现出一个领导的英明。
他指挥奴隶们,在距离海岸线三十米的地方开挖沟壕,清理出一条向内陆延伸的长宽各为1千米的防火带。
然后利用从格兰瑟姆港采购的火油,引燃大火,将这1平方千米内的植被付之一炬。
大火燃烧整整一天才方才熄灭,一片平整的灰烬之地赫然出现。
刀耕火种,这本就是农田拓荒的原始方法,而林奇不过是更进一步,加以掌控驱使火焰。
子民们见状,都对男爵大人心服口服。
当林奇拍马走过茅草屋前,奴隶们纷纷走出漏风的茅草房,脸上带着麻木的恭敬,有的鞠躬行礼,有的不知所措。
这些留在茅草房的奴隶并非偷懒,而是在进行一项重要事业——编草鞋。
拓荒期间,鞋子消耗量惊人。
有几个奴隶小孩光着屁股,偷偷打量威风八面的领主大人,尤其喜欢看林奇坐下的黑色战马。
一个大胆的孩子,甚至手捧草鞋,想要献给林奇。
“大人——”可男孩的话还没说出口,就被母亲按住脑袋,脑门死死贴着地面。
他们害怕地瑟瑟发抖,生怕贵族老爷用马鞭狠狠抽自己。
林奇却微笑地驻马:“不要紧,让那孩子过来。”
魁梧的草叉这才让开路,孩子的母亲忐忑不安地松开男孩,小家伙光着屁股一路小跑到林奇面前,双手捧起草鞋,脸色涨红,紧张地说不出话。
林奇弯腰探手拿起草鞋打量:“编的不错,这是你亲手做的?”
孩子得到狂赞,立刻兴奋地点动脑袋:“嗯,是...是我做的,我想献给您,感谢您让我和妈妈有了房子。”
真是个懂得感恩的单纯孩子。林奇闻言非常高兴,这说明自己的统治似乎有些不同于封建反动派的积极意义。
“你叫什么名字?”
男孩不好意思地低下头:“男爵大人,我没有名字。”
就在林奇打算给男孩想个名字时,从来大姐屯另一端绕圈视察的麦垛赶过来。
他兴奋地挥舞手臂,声音里带着不可置信:“男爵大人,奴隶们成功了,他们按照您的指导堆肥,咱们开辟的农田上麦苗也钻出土地,长势正好哩!”
这可是件大好事,农田可以种出粮食,绝对是安定人心,让人们定居火山群岛的最佳诱惑。
林奇一扬马鞭:“走,带我去看看!”
马匹冲出去几米后,林奇扭头对那名还站在原地的男孩道:“孩子,我还缺少一个贴身仆人,跟上来!”
而后对麦垛吩咐道:“这孩子以后归你管,好好调教,他是个机灵的小伙子。”
男孩紧张得迈不出脚,但他妈妈却一脸激动,能跟着男爵大人,这是奴隶们几辈子也修不来的福分。
在母亲催促下,男孩一路小跑跟上去,脸上写满兴奋。
大姐屯的其他奴隶,都羡慕地看着这对母子,从此以后他们说不定就能脱离奴隶行列,成为伺候贵族老爷的人上人。
就像前些天,因烹饪手艺不错而被男爵大人任命为厨娘的女奴苏珊。
在奴隶们敬畏的目光中,林奇驱马来到试验田。
农田平旷,水土丰饶,按自己的意思这里最适合种植水稻,只可惜稻米是陆桥(南北大陆连接处)国家的特产,其他王国很少种植。
“希望乔治·弗雷的商队快点儿到,把我要的水稻种子一起带过来!”林奇心想。
驻马在农田边,纵目望去,大火焚烧后的农田依旧保留着黑黢黢的痕迹,但在黝黑的泥土种,已经长出茁壮的麦苗。
不远处一片小山包,随着清风送来一阵阵刺鼻的酸臭味。
那里是奴隶们建设的肥堆。
他们都感叹男爵大人的无穷智慧,竟然能把毫无用处的灰烬、肮脏的粪便混合利用,产生让庄稼长势更好的肥料。
林奇跳下马,满意地问道:“农田管事的是谁?”
麦垛拉着一个神态拘谨、头发花白的中年奴隶走过来:“就是他,男爵大人,他叫羊胡子,曾经是个农夫。”
“羊胡子,你把我的农田打理的不错,你想要什么赏赐?”
羊胡子听到男爵大人居然要赏赐自己,扑腾一声跪倒在地:“赞美您,仁慈而慷慨的男爵大人,我们都是遵照您的指导来堆肥和种田的,没有您就没有这些麦苗,卑贱的羊胡子不敢要赏赐。”
话虽如此,但羊胡子经验丰富,而且是奴隶中少有的积极分子,自己必须加以赏赐,以形成榜样效应。
林奇哈哈一笑:“我欣赏努力干活的老实人,羊胡子听令!”
老奴隶吓得浑身一颤,在麦垛提醒下直起上身,恭敬地等待领主大人赏赐。
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