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张绍在那自鸣得意,徐庶却着实为他捏了一把冷汗。
亲见曹操前,徐庶对这位汉相有一个基本的认知:曹公,豺虎也!等今日终于见到后,这个印象也并无多少改变,虽然曹操对手下将臣表现得厚恩多情,但这不过是因为众人俯首帖耳。
对忤逆之人,远的如边让,近者如孔融,曹操绝不心慈手软。听说孔融被杀时,他的女儿才七岁,儿子年九岁,虽然幼弱,但仍被收捕杀绝。
所以张绍在帐中与曹操玩笑,徐庶好似看着一个无知婴孩,在豺虎尖牙利齿旁玩耍,仿佛下一刻惹了曹操不高兴,就会投畀于虎口之下……
好在张绍的应对颇为机智,曹操不怒反喜,还让他做了侍童。
于是徐庶的担忧变成了赞叹,只暗道:“阿绍周旋于豺虎之侧,却优哉游哉,如戏家中狸猫小犬耳。”
看来此去江陵,自己还有机会与张绍共处,想到这,徐庶心中竟感到些许安慰。敌营孤忠的滋味可不好受啊,他现在做的是死间之事,张绍的存在,总让徐庶觉得,至少还有個人,与自己同德同心。
虽然那人只是个八岁小孩……
眼下曹操安排完军务,也颇有些疲惫,遂入当阳城中县寺休憩,帐幔中大半的人就这样随曹操而去,其余文武官吏或跟曹仁、夏侯渊去张罗扎营,或聚在一起商量明日行军事宜,一时间竟没人理会徐庶。他只好尴尬地站在帐幔门口,偶尔有人经过身边,也对他这么大个人完全无视。
幕府掾属们在有意无意地孤立徐庶,包括行军长史、陈郡人袁霸,更对他避之不及。
唯独有一人却对徐庶格外热情,正是他理论上的顶头上司,议曹掾辛毗。
“元直!”
辛毗很自来熟地呼唤徐庶,拉着他往外走去:“我正有件要紧事,欲与元直商议。”
当阳城外,夏侯渊下令将几名坚决不降的刘军吏卒尽数斩杀,他们临死前还发出阵阵怒吼。
这些呼喊都听在徐庶耳中,让他痛彻心扉。这数人他基本都认识,或是从青州、徐州一路追随刘备的老卒,或是过去六年间,他帮刘备征募选拔出来的荆州儿郎啊,但徐庶却仍得打起十二分的精神,去听辛毗的话语。
“自建安元年,明公任司空开府治事以来,幕府已建立十余年,早先的司空公府不到百人,下辖十二曹而已,如今的丞相幕府,却有三四百人之众,诸曹也扩编到十九曹之多!”
辛毗虽云有要紧事,但与徐庶行走在忙碌的曹营中时,却不着急提,只耐心地为徐庶讲解幕府组成和他们议曹的职责。
丞相府编制之所以如此急剧膨胀,因为曹操将国家所有权力都揽在自己手里,每多一权,便多一曹。许都朝廷的九卿、尚书台不过备员而已,难怪有人戏称曹操的丞相幕府才是大汉真正的“内朝”。
“不过,大部分曹掾都留在邺城处理政务,跟丞相出征的,只有四分之一。”
“军师祭酒及其治下兵曹掾属、参军事们算是戎吏,要为丞相参谋献策、执掌戎律,他们的战场在地图上,在折樽冲俎之间。”
辛毗指了指自己和徐庶:“而议曹史备咨询,与记事、文学、主薄等同为文吏,平日也会典领文书,替丞相处理一些政务小事。”
说话间正好走到几辆满载简牍纸墨的辎重车前,辛毗拍着它们笑道:“故而吾等的战场,便在案牍之上,挥洒笔墨为丞相撰写军令,或忙碌于郡国杂务,元直会不会觉得此职卑微啊?”
“岂敢。”徐庶忙道:“徐福身为败军之余,丞相非但没有处死我,还容我加入幕府,福感激还来不及,怎会嫌弃呢?”
他又朝辛毗道谢:“也多亏了辛议掾替福说话,否则福遭杜子绪嫌恶,连担任小吏的机会都不可得。”
辛毗闻言摇头:“我之所以出言,实乃一心为公,不忍看到元直这等大才,因个人宿怨而被排斥于幕府之外啊。”
真的吗?徐庶不信,他方才飞快将自己所知关于辛毗的情报又整理了一遍:颍川辛氏祖上是光武时的敦煌都尉、扶义侯辛肜,本是陇西人,随窦融归顺光武后,将家搬到了颍川郡,从此落籍当地。
辛氏一百多年来颇为兴盛,太守二千石屡出,辛毗及其兄长辛评也是颍川年轻士人中的英杰,徐庶在郡中时便多有耳闻。
到了董卓入洛时,辛毗兄弟看出颍川将为战火波及,便将家搬到了河北,附于冀州牧韩馥。后来又劝韩馥将冀州让给袁绍,立了大功,顺理成章成了袁绍的谋臣,都受到重用。
袁绍死后,二子袁谭、袁尚为争夺继承权大打出手,袁府谋臣也一分为二,大体上冀州本地人支持袁尚,辛毗兄弟等颍川人支持袁谭。建安八年,袁谭被袁尚打败,走投无路之际,辛毗劝他向曹操求救。
就是趁着这次出使许都的机会,辛毗向曹操献上出兵河北、全取冀州之策,得到曹操欣赏,由此脱离袁氏,归顺曹操。
所以徐庶思量:“辛毗与我,同样曾是曹操死敌谋臣,败后来投,想必最初也颇受其余掾属排挤。他莫非是觉得我二人经历相似,处境相同,所以才替我说项?”
既然如此,那徐庶也要顺杆爬,好让辛毗更加信任自己。
于是徐庶便作揖道:“不论如何,辛君大德,徐福今后定当衔环以报,任凭辛君差遣。”
得到这句承诺,辛毗果然满意地点点头,笑道:“元直是聪明人,今后你我当同德同心,好好辅佐丞相才是。”
徐庶确实没猜错,辛毗虽得到曹操重用,但他在幕府中的处境却不算太好。想当初还在颍川时,辛毗少而聪敏,与同郡赵俨、陈群、杜袭三人并知名,当时颍川很流行品评士人,好事者就根据四士的家世与才干,为他们排号曰:辛、陈、杜、赵。辛毗位列第一!
可十多年后的今天,情况却截然不同,根据四人在曹操麾下的官职高低、受信重程度,这排号变成了赵俨第一,杜袭第二,陈群第三,辛毗反而成了末位。
谁让他投曹最晚呢?新来的自然就受孤立了,一同归顺曹操的河北士人崔琰等,又反过来视他这“出卖冀州”的颍川人为异类,不和辛毗往来。
更悲惨的是,他兄长辛评,连带辛氏宗族大部分人,都被那该死的审配在邺城族灭。导致辛毗身边竟没有自家子弟能提携任用,所以数年来,辛毗只能做曹操的“孤臣”,他原本是刚直敢谏的,为了生存下去,也不得不阿谀奉承起来。
毕竟在外人看来,曹操麾下的颍川士人仿佛铁板一块,但殊不知,派系这东西,是无限可分的。根据投奔曹操时间的早晚、批次,形成了一圈又一圈界限分明的等级。
最中心的无疑是荀彧等最早一批肱股之臣,陪曹操渡过了兖州时代最艰难的岁月;次一等的,便是建安后才归附的颍川人,赵俨、杜袭、繁钦就属于这一批,这几人是和荀攸一同北返的,颇得荀彧举荐,目前混得很是不错;至于辛毗,属于执迷不悟的袁绍旧部,若非他最后时刻选择出卖袁谭,恐怕下场就会和郭图一样,难逃被杀,但辛毗也仅能在外圈厮混。
如今徐庶投得更晚,且出身寒微,连颍川派边缘都混不进,其他派系的人就更不会待见他了。
比如那行军长史袁霸,乃是前任军师祭酒袁涣的从弟,陈郡袁氏同样出身望族,一大家子对袁涣与刘备难以割舍的关系头疼已久。这次南征袁涣拒绝为曹操进攻自己的举主,将陈郡袁氏举族吓得够呛,连忙在事后找补,由袁霸主动恳求随军表明家族态度,这才成为行军长史。有了这段往事,袁霸哪里还肯跟徐庶这刘备麾下降臣有半句交谈?
眼看徐庶无立足之处,辛毗便及时施以援手,确实存了市恩于徐庶,将他引为“同志”的心思,往后在幕府众人明争暗斗时,他们这俩孤臣,好歹能背靠背相互帮忙。
既然是“自己人”了,辛毗待徐庶更加亲热,说道:“元直不必自谦称名,也不必呼我‘君’,唤我佐治即可!”
徐庶也很上道,立刻道:“唯,弟拜见佐治兄!”
辛毗很高兴,又宽慰徐庶道:“虽然议曹史大多时候是闲职,但毕竟能与丞相相见,所以偶尔也能参与机要。”
“如今丞相虽已得襄阳江陵,荆南传檄可定,然刘备未灭,日后对付他时,丞相少不了要询问元直,毕竟你对刘备了如指掌,只不过……”
辛毗笑道:“我生怕丞相对元直仍心存疑虑,不能全然信用啊。”
确实,今日徐庶明显能感受到曹操及其属下对自己的提防,若想做成反曹大事,就必须扭转这种局面。他遂诚惶诚恐地说道:“弟确实是诚心归顺,苍天可鉴!若丞相尤然不信,弟只能脱下刚穿上的官服,告辞回乡务农了。”
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