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薛家两房虽已分家，却未分府别住。平时薛汝盛经常在外行商，两房妯娌间和子女，感情也异常亲厚，有如一家。
薛家的祖宅位于正阳门之东的柳树湾，占地近百亩。这里也是达官显贵聚集之地。薛汝盛回到府上，穿过花厅，来到正堂，见寡嫂与妻子薛李氏已在正堂等候。
这薛王氏还不到四十，虽已生儿育女，但保养有道，看起来也就三十出头。
待薛汝盛坐定喝了口茶，薛王氏迫不及待地问道：“二弟见到北静王了？所求之事如何？”
今日薛汝盛去拜访北静王为了什么，薛汝盛也没瞒着她们。自己的儿子整天在外胡闹，家里的事是一概不管不问，全靠薛汝盛在外勉力维持。眼看薛家一日日走下坡路，她也清楚，却无能为力。以后薛汝盛不在了，长房迟早要靠儿子薛蟠，可如何靠得住，所以才要未雨绸缪。
近日，京师有消息传来，称皇上御极三年，要遴选一批秀女充裕后宫，她就动了心思，想进京向兄长和姐姐讨个主意。自己的女儿宝钗，人才了得，年龄也正合适，若是能得沐天恩，于薛家那就是天大的喜事。此事她也与薛汝盛商议了，薛汝盛也不反对，毕竟甄家就是因为出了一个太妃，才有今日的风光。
薛汝盛沉吟了一下才道：“大嫂莫急，北静王既没答应也没拒绝，只说要考虑一日，明日答复。我估计北静王也要了解情况，毕竟盯着孙家这块肥肉的人不在少数。所以我已邀了北静王明日过府赴宴再谈，有史鼎在旁帮衬，北静王也应允了。”
薛李氏又道：“那依老爷看，北静王愿不愿意帮我们？”
薛汝盛道：“这不好说，但依我看来，北静王没有明确拒绝还答应明天过府赴宴就能说明态度。只不过这事牵扯颇多，北静王也要斟酌利弊。别看北静王年轻，但我看此人，沉稳有度，进退有据，言语周全。此次来南京，连龙禁尉都俯首听命，可见深得太上皇信任，为人又不好女色，前几日史鼎牵线那云香院的柳如是，他也没打上眼。”说完瞅了眼薛王氏。
薛王氏见小叔子说了这么多，也懵懵懂懂，只听明白大概意思就是没有把话说死，明日还要谈。
薛汝盛见大嫂没听出他的弦外之音，又道：“大嫂，觉得北静王如何？”
薛王氏有些回过味来了，迟疑道：“什么北静王如何？二弟的意思是?”
薛汝盛见大嫂明白过来，点头道：“不错，北静王人才难得，人虽年轻，但也深得二圣的信任和看重，又是世袭王位，且与大嫂的兄长王公同为太上皇心腹，而宝丫头也人才出众，大嫂何不请王公说媒，与北静王结亲，若是北静王同意，便可先订下亲事。这样不但宝丫头觅得良缘，于薛家也受益匪浅，而水王两家也结为姻亲，这不是皆大欢喜。况且，大嫂先前不也有让宝丫头待选秀女的打算。依我看，如果嫁给北静王为王妃，那可比进宮强太多了。毕竟皇上后宫三千，竞争激烈，而我薛家又欠缺底蕴，宝丫头如若进了宫，祸福难料。北静王就不一样了，俗话说，宁为鸡头，不为凤尾，大嫂觉得如何？”
薛王氏早被薛汝盛一席话打动了。心里寻思，其实她心底也不想宝丫头入宫，那一入宫门深似海，从此天涯各一方。自丈夫早逝，自己独自拉扯大一双儿女，儿子整天惹是生非，斗鸡走狗，女儿却早慧知礼，母女俩感情深厚，不是万不得已，她也不想女儿入宫。现在可好，如若能与北静王结亲，那真是求之不得，不过就怕薛家一厢情愿，北静王看不上薛家，一时间又有些患得患失。
“大嫂，大嫂？”薛李氏见妯娌有些愣神，唤了她两声。
薛王氏回过神来忙到：“二弟说的不错，若能如二弟所言，那真是宝丫头的福分，那依二弟看，此事该如何操办？”
薛汝盛想了想才道：“不如这样，明日北静王过府，你把宝丫头带出来见礼一番也说的过去，蟠哥儿和我家那两个小能不见就不见了。让北静王对宝丫头有個印象，我再探探北静王的口风，回头你给京中的兄长再去信一封请他来操办，这样，这事成与不成我们也尽了人事。”
薛王氏听得连连点头道：“二弟说的是，就按二弟说的办。”
话说宝钗见母亲从正堂回屋后就有些魂不守舍，忙问道：“母亲，怎么了，二叔说什么了，是不是北静王爷没答应帮忙？”二叔去拜访北静王她也知道，自小父亲离世，兄长又是个混世魔王，所以小小年纪就懂得人情世故。
听到女儿的声音，薛王氏抬头望向进来的女儿，见女儿面若银盘，眉如秋水，杏目桃腮，沉静端方，心里又是满意又是欣慰，女儿如此出色，想必北静王也会另眼相看的吧。心里越发期盼这桩亲事能成。
笑着拉着女儿坐下，母女俩坐在床上，薛王氏握着女儿的手才道：“不是这件事。我的儿，娘有件事要和你商量，你自小懂事，娘有事也从不瞒你。今日你二叔拜访北静王，回来与为娘商量，想让伱舅舅说媒，将你嫁与北静王。你也知道你兄长不争气，我们娘俩指望你兄长是指望不上，回头你二叔不在了，我们迟早要靠自己，所以之前娘才打算让你进京待选，其实也是想投奔你舅舅，你舅舅和姨母都在京城，这样哪怕待选不成，让你舅舅替你寻门好的亲事也是好的，同时还能管管你那无法无天的兄长，这样娘也对得起你死去的爹爹了。你二叔刚才与我说了，我也觉得你若能嫁给北静王也是你的福分。”
接着薛王氏又把薛汝盛那番话说了一遍，然后问道：“宝丫头，你觉得如何？”
按说儿女亲事，一向都是父母之命媒妁之言，但薛王氏与女儿一直都是有商有量，她知晓女儿聪慧懂事，又博览群书，不让须眉，所以一直很尊重女儿的意见。
宝钗面颊有些泛红，虽然才刚满十三，但也出落得知书达理，仪态大方。听得母亲如此说，宝钗一时间也有些恍惚，她还以为是北静王没有应承二叔的求助，怎么也没想到最后竟扯到自己身上。
虽说宝钗早慧，但到底还是个十三岁的少女，突然遇到这种女儿家的人生大事，还是有些没了抓拿。
梁羽生说少女情怀总是诗，但于宝钗而言，从来都不是，父亲的早逝，兄长的不争气，母亲的辛苦，家族的渐渐衰落，她都感同身受，所以造就了宝钗小小年纪就懂得权衡。更让她明白一个道理，一个家族要想传承下去，发扬光大，就必须要有一个能为家族争风挡雨，倚为柱石的爷们，毕竟这是一个男权社会，只有男人才能讲仕途经济，女人哪怕你胸藏锦绣也只能安于后宅。
宝钗低下头默不作声，薛王氏见女儿不说话也不打断，母女二人都没吱声。
过了一会，宝钗才抬起头，眼神清明，对母亲道：“娘都是为了女儿好，一切凭娘做主便是。”宝钗虽如此说，但其实心里并不看好，不过顾及到母亲的积极性，她也不忍心敲破锣。
薛家与水家实在是门不当户不对，一个是不入流的皇商，一个却是世袭罔替的王公贵族，若不是有舅舅撑着，宝钗都想打退堂鼓了，免得让人嚼舌薛家攀慕富贵。
这一晚，母女二人都有些辗转反侧，过了子时才相继入眠。
次日，水溶带着李淼二人到薛府赴宴，薛汝盛也是中门大开，以国礼相见。然后，引着北静王一路来到正堂，将北静王让到上首主坐。
水溶夸赞薛府布置高雅，府内井井有条，薛汝盛连连谦虚只道王爷谬赞。二人寒暄了两句，薛汝盛才命小厮去叫家眷拜见北静王。
虽说女眷一般不见外客，那也是对一般外客而言。而北静王乃是皇亲国戚，勋臣贵胄，如果不见就有些失礼了。是以先是薛汝盛的妻儿出来见礼，薛汝盛一子名唤薛蝌，一女名唤宝琴，儿子刚满九岁，女儿也才七八岁的样子，见了礼就随母亲下去了。
接着，薛王氏领着宝钗进来拜见，二人移步进入堂内，正要跪下叩首，水溶忙道：“薛夫人不必多礼，本王与令兄王公相熟，若说祖上也都是旧识，所以薛夫人不必如此拘礼。”
见北静王如此客气，说话谦和有礼，薛王氏越看越满意。既然北静王如此说，她也不再客套，笑了笑望向身侧道：“这是小女宝钗。”
话毕，宝钗蹲身叩拜，大大方方地道：“民女薛宝钗拜见王爷。”声音不卑不亢，中正平和。
水溶也打量着这个红楼梦中与林黛玉齐名的女孩。
看样子才十二三岁，皮肤白皙，面丰唇红，身着一件粉色丝质长裙，领口和袖口绣满了颜色不一的花纹图案。虽说年纪不大，但也出落得有模有样。垂首立于堂中，怡然自得，温婉大气，已颇有些富贵气象。
水溶暗自点头，不知与她齐名的林黛玉又会是一番什么气象。
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