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许是楚亭心焦,未曾耽误,抄了近道往衙门赶去,竟在楚胜之前赶到了衙门。在门口等了少许,方见楚胜一行人走来。
楚胜倒是讶异,见原本回家的大哥又过来,必是有事情嘱咐,连忙上前。楚亭见怀里的烧饼渐冷,寻思回家再买,便将烧饼递给了楚胜,叫他边吃边听。
楚胜也心喜,城外早餐吃的寡淡,正是饿时,边吃边问道:“大哥何事未吩咐。”
楚亭道:“我今早河边练剑,许是见到昨日伤你之人了。”
楚胜闻到,大惊,烧饼差点失手掉地上:“可是有交手,大哥缘何之前未讲。”
楚亭摆手让其勿惊说道:“未曾交手,他只是路过,怪我未曾留意,有疏忽。河边练刀之时,月光正省,有一挑柴者路过,我寻思是平常人家,并未觉得不妥。”
“既是挑柴者,倒也寻常,大哥如何识得是昨日之人,可是他漏了功夫?”楚胜不解
楚亭接着说道:“并未漏的马脚,看去平平常常。只是平常,却忽略了时辰。我练功之时小弟可知几时,寅时四刻约莫。凶宅于城门外一里处,却非官道旁,我练刀河边,却与官道不远,也于凶宅一道。北城门外多山,若是寻常人家砍柴进城卖柴,必是就近砍好了柴便是,若是远点的人家,也定是算好了时辰进城。故此人必是就近挑的柴。”
楚胜不解:“有何不妥?”
“城门几时开?凶宅村庄离城门几许地?多久可达?”楚亭问道。
楚胜答到:“城门卯时四刻开。凶宅离北门不过一里许,便是半刻不用。”
楚亭点点头:“正是如此,城门卯时四刻开,寅时四刻便背了柴往城门走,还非官道,若是寻常人家卖柴,岂会不知开城门的时辰,片刻的路提早了一时辰往城门赶。若是车马远道而来寻着进城,提前到了半夜在城门外候着,许是寻常。但是小弟可曾见过就近卖柴者如此早便往城里赶去。”
楚胜大悟:“原来如此,此人半夜如此蹊跷,莫非是为了故意打探打探现场。”
楚亭点点头,道:“故我细想之下,推测此人可能为昨日与你交手之人。我等不是疑惑为何此人藏身现场,看来定是现场有何遗漏,或是有另外一种可能。”
“哪种?”
“此人杀完人本已离去,或是有首尾需要处理,便白日又回了凶宅。还未来得及离开,衙门的人便到了,迫不得已,便藏身于屋内,寻机离开。”楚亭继续说道:“便是如此,他方才需要凌晨人不多时再探凶杀处。若是寻常,白天看热闹者众多,他混身人群观看倒也正常,既天黑时去,想必怕村里有熟识之人认出,可能便是主家熟人,或者就是藏在村内。吾等疏忽,不知他早上探查了何处,以他身手,必是有可能已经处理完首尾,可能不会再出现。所以我有些其他布置需要你安排,若是他还未处理完,一定会回来,若是已经处理完,我们便给他增加一些首尾。”
“大哥请讲。”楚胜想到也觉得有理。
“除将尸体带回仵作查验及搜宅子。你且去马德胜城里铺子里,寻一合适之人,得年纪小点。带到衙门好生看管…………”楚亭一一讲道,吩咐完,似又想到了什么:“布置完,你且勿回城里,去村里每家每户问问,你与其交过手,看看有何发现,如若有疑似之人,切勿交手,打发一人寻我来,你不是对手。”
楚胜自是清楚。两兄弟便没再多说,楚亭先自回家去,楚胜也进了衙门安排。
沿路未再寻得烧饼店,楚亭便买了两肉包。来到落帽街,见着楚严已经在馄饨摊前在忙,连忙上前让阿爷歇息会,吃了肉包。便将昨晚未归住城外之事和楚严说了,凶杀案之事也未瞒他,近几年两兄弟查案也常有,楚严只是叮嘱楚亭万事小心,不可因身手好便轻敌,谨慎为上。楚亭自是晓得。
因正是上午城门进进出出之人多时,几张小桌倒是未断过人。皆是来来往往的或是农人,或是大府小厮,或是过路苦活人。唯独靠里一桌坐一白衣男子倒是显眼,此人一身白衣,发髻整齐,腰间挂一浅润玉扣。其双眉如剑,眼深邃,双颊略瘦,虽身材看似柔弱,其精神倒也内敛,自有一番不凡。楚亭观其双手细嫩,似是不会武功的样子,吃馄饨倒是认真,一颗一颗,细嚼慢咽,不紧不慢。因店里少有此等人来,楚亭倒是多看了几眼。
白衣男子吃罢,起身朝楚严楚亭拱了拱手。楚亭连忙还礼,白衣男子说道:“小生姓李,是东城金满楼掌柜。”
楚亭心道觉得惊奇,金满楼实在成都无人不知无人不晓,正是成都第一酒楼,号称天下奇珍皆汇其中,不仅如此,更是名满西域与周边郡,因其负盛名,多西域豪商亦是常居其中。如此之人怎会来北门一馄饨小摊贩,楚亭倒是未失礼,回道:“吾乃楚亭,此为我阿爷,不知李先生有何事?”
白衣男子说话倒是温润,不急不缓道:“吾前几日夜里,与朋友酒后有看得大爷挑摊叫卖,便着下人去买了碗来,吃过实觉得鲜美。便问了店里,白日大爷于北门店铺。今日正巧打北门过出城访友,便再来吃吃。实不相瞒,我偏好这口腹之欲,知大爷晚间多在东城叫卖,恰好店里常夜间酒宴后便是亥时,不知可否请大爷有空,每日亥时于小店门口摆摊片刻许,好方便店里客人享得此美味”
楚亭听闻倒是没多说,看向阿爷,楚严拱拱手道:“老朽年纪已大,日日不可保证,不过平日若是无事,自当过去,多谢掌柜照顾老朽生意。”
白衣男子得楚严答复,自是一番欣喜,未再多言便离开。
楚胜正好归来,与此人擦肩而过,到店里和阿爷道完平安,便问到楚亭:“大哥,此人整会过来此间。”
楚亭将刚刚白衣男子所言之事告知了楚胜,似是楚胜认得此人,便问道:“你可是知道此人?”
“吾等衙门中人或是成都城有头有脸的黑白人物,或是周边些江湖帮派之人,都识得他。正是东城那金满楼的东家李钰堂,金满楼享誉整个蜀郡不提,周边多些江湖恩怨裁决,都寻金满楼来摆宴坐谈,有些纷争不下,更是请此人裁决,甚至些江湖比斗赌局,都寻得金满楼做保。这个掌柜倒是没听过出手不知有没有功夫,但是江湖也号称金玉满堂李老板。”楚胜说罢,似是想到其他,又说到:“大哥此人与你一样,除了酒楼也是个先生。”
楚亭听得倒是吃惊问道:“何处的先生?”
楚胜说:“李老板也是博学温润,在东南城那处办了义学,那处你也知道,多是穷苦人家,皆是苦工和流浪子乞儿。办了那义学,便是何人都无门槛,若是为了识得字,儿童皆可入学,李掌柜都亲自教导,端的是可敬。”
楚胜似是想到自己的出生,若无阿爷收养,许是也是那处一个孤魂,今不知在何处。也是暗自佩服。
两人倒没再多说,毕竟与此人只是初次相见,交待阿爷若是亥时去也切勿劳累。阿爷自是晓得,只是吩咐他们查案莫误了吃饭。接着楚胜便回家换了身衣服便往北郊去,楚亭要去青山村交待下村学后再去寻楚胜,也自便去了。
约莫下午,北郊马得胜庄子处,一众马车拖着所有的尸体正往城里赶去。楚亭也早已至青山村赶来了此处,又查了遍现场,除了一些痕迹,再无所获,也与楚胜一行人一并回去。马上尸体都盖了黑布,恐惊了路人,此乃大案,皆要拖去仵作处查验。尾处更是有一辆马车,遮的严实,竟是一捕快亲自赶车。楚胜与楚亭亦是在马车一前一后处护其周全。
此时正是村里人歇了一天劳作快晚饭时,从庄子出来到村口,围了一众的村民在窃窃私语。庄子大门也贴了封条,待衙门等人都离去,一些村民便围上了送完人的村长。
“这凶手抓着没,这宅子最近可不能靠近,死了这么多人,那送菜的老张听说还没还魂。”
“这宅子还卖的出去吗,买了要闹鬼咧!”
“村长那马老爷的地咋办?”
…………村民都是七嘴八舌,村长倒是皱着眉头,对大家说到:“大家知道那马车装了什么吗?”
村民正是好奇,连忙问村长所装何物,又不似装尸体的马车。
村长没卖关子,说道:“刚刚几位老爷唤了我去,让我等守好了庄子,切莫让人再进去,待抓着了凶手,庄子自会处置。和我说,那马车装的是一活人。”
村民都惊,有人问道:“莫不是唬我等,都死完了哪来的活人。”
村长说道:“说是前日夜里,马老爷城里铺子,一小厮来庄子报了铺子事情给老爷,报完便会回城。不过这小厮与庄子里一丫鬟有私情,便躲在了原那丫鬟的厢房,现一空厢房床底暗格,待晚上与其私会,不料遇到了杀人竟是吓晕了过去,又不敢出来动静,硬是不吃不喝躲到了今日。今日捕快们搜寻宅子的线索,便被搜了出来,下午审了会,这小厮似是遇到了凶手杀人时,吓傻了。说话都还不完整,捕头便带了他回衙门,待其恢复便会问出凶手长何模样。许是快破案了,也不知是何人与马老爷有如此大仇,杀其满门。”
村民听着都心惊,不料还有此变故,看来那小厮着实可怜,竟遇到此事,各自都是纷纷私语,便散去了,村长也是自是离开不提。
这两日,自是待仵作查验尸体,楚胜也未得闲,每日都是村里与每户问问,这马得胜村里可有仇家,或是凶杀那夜可有曾听到什么或是看到什么。终是走访完,楚胜也是两日未着家,便回了城交待了差事,回家吃晚饭。回到店里,帮楚严收了摊回家,楚亭已早早回来,备好了晚饭,桌上摆的是肉末豆腐,煎腊鱼,青山村不知谁家儿童送楚亭带回的笋片,清炒笋片和阿爷昨日留家里的肉丸汤。一家三口相依为命,个个都是都烧的一手好菜,连对面店的姑娘与楚胜一并长大的莲儿都是常愿来蹭饭。
爷三俩自是吃过不提,楚严便挑了摊出门了。两兄弟收拾完,坐在院里。
楚胜问道:“大哥今日怎回城如此早,我还待做完晚饭大哥方才回来。”
楚亭摆弄着刀柄,回道:“春讯急,怕孩子们来回有意外,这几日便早点下学,着村里吩咐了休息几日。有动静了吗?”
楚胜忙道:“动了。今日问完村民,我借故村长带我去了庄子看个落下的东西,暗格那棉线动了,此人果真还在。”
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