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韦森堡城里最近新开了一家店,老板娘是曾经服侍韦森家族二十余年的前女仆长妮娜。
妮娜今年四十岁,她的父亲是韦森家族的家族商人,几年前病逝。
妮娜的丈夫杰尼斯继承了岳父的工作,表现得中规中矩,现在被派到明兴城去卖“韦森糖浆”和“韦森糖块”,也就是麦芽糖和叮叮糖。
只是妮娜有个爱往外说城堡里事情的毛病,腓特烈一直不喜欢她,所以新老爷开始管家后她就被主动辞职了。
腓特烈念她多年苦劳,就出钱给她开了一家“蒸汽面包”店。
馒头制作和面包比起来省燃料、省时间、省空间所以便宜一点,刚在做好的馒头比面包柔软许多,再加上“小老爷发明”的加成,销量还不错。
这天来自美因茨公国的外交官菲利普·冯·埃尔塔尔男爵马车队正路过韦森堡前往拜恩公国的明兴城,车队经过馒头店的时候看到店门外蒸汽缭绕,好奇之下便让马车停下自己过去看看究竟。
妮娜看到有客人来了,正想招呼生意,结果愣了一下,马上在柜台后面行礼道:“欢迎埃尔塔尔男爵大人光临鄙店。”
菲利普一怔,没想到这里一个路边的老板娘居然认识自己,而且行礼如此标准,韦森领的居民都是怪物吗?
他的记忆力不错,很快就想起这个老板娘自己见过,应该是三年前来韦森领做客的时候城堡里的仆人。
妮娜记得菲利普纯粹是因为此人仪表堂堂、温文尔雅,在众多客人中是最为耀眼的存在。
菲利普好奇地问她:“你卖的是什么?”
妮娜毕恭毕敬地回答:“回禀大人,我卖的是我们家韦森男爵老爷发明的蒸汽面包。”
她说着用夹子夹了几個馒头放在柜台的托盘上。
在韦森领和很多地方,因为面包是保障居民生存的重要物资,公开出售的面包是有专门法律条款约束的,俗称《面包法》。
磨坊里磨出的小麦面粉分四种:带麸皮的粗糙面粉、只筛出麸皮的普通面粉、普通面粉经风车吹出来的优秀面粉和精良面粉。
韦森领的法律规定所有面包店只能出售六种面包:优秀白面包、加了盐的优秀白面包、普通面包、普通面粉与栗子粉或豆子粉混合的普通杂粮面包、麸皮面包和麸皮杂粮面包。
如果想买用精良面粉做的精良面包得去城堡买,普通人一年到头吃不上这么精贵的面包,平时根本没销量。
同时各种面包的价格是固定的,如果粮价有波动只能改变面包大小,不能改变价格。
“蒸汽面包”也是面包,同样归《面包法》管理,所以馒头的种类也是有六种。
腓特烈之所以没把包子等搞出来卖,主要因为包子是属于面包还是属于点心这个法律问题没有搞清楚。
卖点心和卖面包收的税不一样,面包这样的生存必需品税率极低,点心就高很多。
现在韦森堡大学里面研究法律的学者们一直在讨论此事,加上有杂粮面包和花卷搅局,此事已经上升到量变与质变如何界定的哲学问题。
菲利普还不知道这事后来让腓特烈在哲学界有了一席之地,此时正聚精会神地研究起面前的几种馒头。
优秀馒头雪一样白,用手指戳上去软软的,用的是本地的高筋面粉隐约有点弹性,刚出蒸笼暖暖的,让他想起了女儿的小脸蛋。
妮娜在一旁习惯性八卦着城堡里的事情:“这种蒸汽面包可好吃了,就连理查德纳尔大人也喜欢吃,听说他每天晚上都是一盘烤猪蹄、一盘蒸汽面包和一大杯啤酒,吃完烤猪蹄了还用蒸汽面包夹着酸菜吃……”
菲利普一下子抓住了这句话的重点,做出一副漫不经心的样子问道:“你说的理查德纳尔大人是剑圣理查德纳尔阁下吗?”
“当然了!”妮娜得意地说道,“理查德纳尔大人是上个月来的,他现在是我们韦森男爵老爷的师父,听说每天都要教老爷怎么用禁咒呢。”
“我还听说啊,理查德纳尔大人以后会去北边的大学里面教学生呢!”
“我们这些以前给老爷做事的,都有一个理查德纳尔大人学生的名额呢,可行我家那个不争气的……”
菲利普没听她讲家长里短,让自己的仆人拿着篮子过来每种馒头买了几个,然后就离开了。
马车上,菲利普迅速写了封信给腓特烈,说自己此次旅途匆忙没有时间停留,回程时必会拜访。
腓特烈在结束了第一天的训练吃早餐时接见了信使,客套几句后就让他离开了。
信使完成送信任务后就在城里住了下来,每天四处打听本地的消息。
餐厅里,理查德纳尔冷笑着问腓特烈:“你把我来的消息传出去了?”
腓特烈没有找借口,直截了当地回答:“是啊,现在近处的邻居和老远的国王都想趁着我们虚弱咬上一口,他们知道师父在这里后肯定不会轻举妄动。”
理查德纳尔用下巴指了指一同吃早餐的曼努艾和其他几位学者说道:“我们在这里,确实可以为你吓住那些豺狼,不过,我要给你立个规矩。”
“我们可以帮你守护领地,但是,开疆扩土伱要自己来。”
曼努艾接着说道:“有理查德纳尔阁下和我们在,敌人不会明着进攻,但是各种小动作肯定会有。”
“我研究了周围的形势,韦森家族和周围几个贵族是你们国王布置在美因茨公国、拜恩公国和纽伦伯格自由市之间的棋子。”
“去年的战败让你们国王丢了面子和里子,周围的棋子有些不安稳,于是你们国王就拿你来当肉喂一喂周围的棋子,让他们继续忠于自己。”
“政治上的事情我们并不擅长,不然就不会从君士坦布尔逃走了,我建议您以后招募至少两位专业人才。”
腓特烈站起来郑重地向两位致谢。
现在领地里有了一位剑圣和韦森堡大学里的诸多魔法师,就相当于一个国家有了一枚核弹头和一支精锐之师。
问题是,国王威廉和相邻的拜恩大公、美因茨大公的手上核弹头更多,韦森领只是人均数量领先而已,让各方觉得和小小的韦森领硬碰硬不划算。
战略威慑,是理查德纳尔和曼努艾等人在韦森领发挥的最大的作用。
军事上不会轻举妄动,不代表政治上不会动手,而腓特烈在这个领域一窍不通。
腓特烈对大家说道,“这个世界上最宝贵的是人才,领地要想发展壮大,离不开各种人才的帮助。”
“现在师父与诸位学者为韦森领提供了保护伞,这是一项优势,现在可以借助这项优势韦森堡大学为平台吸引世界各地的人才。”
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