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1765年,北美。
“嘶。”
灰羽迷迷糊糊睁开眼,舒展着略显僵硬的身体,从柔软的毛皮被子下钻出来。
帐篷内弥漫着淡淡的木香,略显凉爽的空气沁人心脾,将几缕迷离的晨光映入瞳孔。视野逐渐清晰,几串白骨饰品悬挂在帐篷内侧,随着微风摇曳生姿,不时发出轻微声响。
角落里有块随手捡来的陶片,上方已经划了五个正字,他随手添上一道划痕,发出一道轻微的叹息。
“唉,已经26天了。”
灰羽本是普通的历史系大学生。某次外出旅行时,有人路过一处贩卖工艺品的摊位,不小心打碎了一块背面刻着奇怪花纹的镜子,紧接着眼前一暗,再睁眼时发现自己已身处18世纪的印第安营地。
蓝松鸦氏族。
一个两百余人的小型聚落,首领曾带人为英军效力,用酬金和战利品供养了饱受饥荒折磨的族人,顺利熬过了残酷的七年战争(1756-1763,主要参与方:英、普鲁士对阵法、奥地利、沙俄、瑞典)。
正当人们侥幸躲过战乱的纷扰,继续在山野间繁衍生息时,英武善战的首领却在半年前的一次狩猎中不幸离世,弥留之际将首领传给独子灰羽。
二十多天前,年轻的首领在众人面前突然昏厥。恍惚间,两世的记忆彼此融合,一个崭新的灵魂出现在世间。
灰羽弯下腰,从木盆中取出清水洗漱,潺潺的水声在寂静的晨曦中回荡。清澈的水面映照出一张俊秀的面庞,很好地继承了前任首领的气质。
“灰羽,看来你的身体已经恢复,来我的帐篷,有大事发生了。”
红布眼神深邃而炯炯有神,长发随意披散在脑后,身为前任首领的至交,他把少年当做子嗣教导。
他跟在红布身后,钻进一间满是草药香气的帐篷。里面燃起一堆柔和的篝火,上面泡煮着小罐茶水,几个木质长凳环绕在火堆周围,坐满了神色各异的原住民。
茶砖?这还是几年前红布从战场上缴获的战利品,平常一直舍不得喝,现在居然肯拿出来待客,看来真有大事发生。
灰羽找个安静的角落坐下,尽管继任首领长达半年,但在会议上毫无话语权,众人只是看在前任的面子上没有为难他。
“白腿部落要来复仇的事情都听说了吗?氏族实力微弱,有人提议迁徙,你们的看法呢?”
早在十多年前,白腿和蓝松鸦的关系还十分融洽,直到那场席卷了小半个世界的七年战争爆发。
在广阔的北美原野上,英法两方都曾招募原住民入伍参战。在命运的愚弄下,两个关系和睦的氏族分别参与了英法阵营。
一次偶然的遭遇战中,前任首领带人无意间伏击了法军的原住民部队,双方自此结下血仇。
“等等,我有话说。”
灰羽在角落里举起手,询问目前氏族的实际领袖红布。
“这个消息是从什么地方传出来的?”
“前段时间白腿氏族劫掠了一队皮草商人,缴获五十多杆火枪。我有个表弟在鱼鹰氏族,几天前他去那边收购赃物,偶然听到了对方的复仇计划。”
“消息可靠吗?这么重要的计划为什么会泄露给外人?”
红布脸上闪过一丝无奈,指着右侧一个醉醺醺的大汉说。
“你永远不要指望这些醉汉能保守秘密。唉,氏族在战争中损失惨重,现在只有六十多个战士,二十五杆火枪,处于绝对劣势,你们有什么想法。”
众人默不作声,战争毫无胜算,投降只会沦为奴隶,甚至被割去头皮卖给白人换取赏金。
当然还有第三种选择,寻求其他氏族的接纳,这意味着蓝松鸦的名字将彻底消失在这片土地上。
灰羽再次发问:“英国人才是战胜方,为什么我们的实力还不如选择战败方的白腿氏族?”
“那帮英国人太奸诈了,总是把我们这些人当做炮灰。各种补给还要花高价从随军商人处购买,逼得你父亲在闲暇时分外出打猎补充食物。”
身材魁梧的黑松叶大声抱怨,脱下衣物展露自己的伤疤。他曾多次被前任首领相救,因此半年来对灰羽多有照顾。
呃,真不愧是大英,对敌人狠,对盟友更狠。
帐篷内一片死寂,眼见众人都不肯做出决定。红布叹了口气,将沸腾的茶水倒入杯中,分发给在座各位。
“附近的几个氏族都没有足够的食物,无法收留我们所有人。愿意离去的人现在就收拾东西离开, 我已经三十多岁了,只想陪着图腾一起消亡。”
“我不想走。就算其他氏族愿意收留,假如白腿氏族出言威胁,他们可能会选择交人避免报复。”
黑松叶当即表示愿意抵抗到底,他可不想对其他氏族的人低声下气。身为战士,自己的归宿应该在饱饮烈酒后冲锋死去,而不是被草药燃烧的烟雾包围,病死在帐篷中。
“我也不走。”
对原住民来说,此时的北美荒野杀机四伏,不仅有白人在悬赏头皮,其他部落也不会善待流亡者。
听到灰羽的回答后,红布和黑松叶眼神中都露出复杂的神情。
原住民大多崇尚勇武,自己有义务将故友之子培养成一个坚强的战士。但本次冲突过于凶险,若是......
“唉,那就回去准备武器,好好和家人相处,珍惜这仅存的几天时间。”
红布将杯中茶水一饮而尽,翻出一杆褐贝丝火枪擦拭。在为英军效力的两年时间里,他学会了如何保养枪械,而不是丢在角落里吃灰。
灰羽站起身,回味着唇齿间的苦涩,准备跟随众人离开时却被红布叫住。
“你才十四岁,刚到结婚年龄,其他氏族有很大概率接纳你。”
“如果连氏族首领都选择跑路,那这场战争就连一丝希望都没有了。而且我突然想到一种对敌策略,说不定能扭转局势。”
红布忽然有点想笑,无奈地看着眼前少年。
“我们和白腿氏族都有人参加过英法之间的战争,不是那种会被火枪齐射吓懵的呆瓜。”
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