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“不行,如果一切物资都记录在账本上,我就无法养育家人了。”
对方不再言语,伸出手推搡两人。
“你们的祭品已经送到,赶紧离开这里。”
这场争执迅速吸引了旁人的目光,灰羽不愿生事,沮丧地跟随红布离开。
“对这种看管仓库的人来说,偷取物资供养家人是很常见的行为。提供记账思路反而对他有害。”
“等等,我们氏族不会也是这样吧?”
氏族目前有两个储物帐篷,一个用来储存粮食和毛皮以及杂物,另一个存放工具、枪械和火药。
“放心,看管物资的老人十分可靠,但是年纪太大,无法学习文字和记账方法。冷马鬃几人或许能够胜任,可你费了这么多心思,会忍心让他们看仓库?”
见对方总是一副从容不迫的样子,黑心首领打算增添一点压力。
“喂,大部分族人没见识过白人的制度,浑浑噩噩实属正常。你参加过英国人的军队,难道没一点紧迫感吗?”
“因为你比我见过的任何一人都聪明,不需要多操心。唉,如果你身在白人社会,想必能有更大的成就。”
气氛瞬间冷却,两人都通晓英文,知道原住民早已落后时代,就算奋力追赶也未必挣得一线生机。
“算了,我们还是赶紧去换战马。”
营地外围自发形成了一个庞大且混乱的集市,不同氏族的原住民喧哗交谈。有人高声叫嚷着出售自己的商品,有人故意贬损同行争夺生意。市场氛围异常紧张,偶尔会有冲突爆发。
与大多数装备着弓箭和石斧的人不同,蓝松鸦全员配备燧发枪,刺刀在阳光的照耀下闪闪发亮,晃得路人眼花缭乱。
“你欺骗了我!这把枪明显是坏的!花一大捆毛皮却买到一件无用的东西。我不会忍受这种欺负。退货!”
身披破旧鹿皮的青年将燧发枪掼在地上,他怒视着那个无耻的商贩,声音中蕴含着羞辱和失望。
白人商贩没有理会对方的威胁,捡起枪支仔细观察,片刻后回复道:“枪管里面全是没清理干净的火药残渣,刺刀卡扣也被损坏。我不能退货。”
“该死的奸商!”
青年拔出腰间石斧,却被几名雇员持枪拦住,其中还有一个已经皈依的原住民。
“所有人后退,那个白人的马车上有弗林特家族的标记,不要参与这件事。”
在首领和萨满的命令下,两个冲动的年轻人在不满中收起枪支,准备跟随众人绕道前行。
“把枪放下。”
伴随着低沉的嗓音,身材魁梧的男性从人群中挤出来,一头凌乱的黑色头发披散在宽阔的肩膀上。眉毛浓密而整齐,透露着一丝冷酷和坚定。高颧骨使他消瘦的面部线条更加突出,散发一种难以抵御的压迫感。
“碎骨者霍肯,霜蛇氏族的首领?”
那名改信的原住民声音有些颤抖,枪口急剧抖动。
商人的嗓音在恐惧下有些尖厉:“缴纳足够的赋税后,大酋长鹰爪承诺保护这个摊位,你敢违背他的命令?”
碎骨者缓步前行,直到自己宽阔的胸膛抵住了商人的枪口。
“停下!该死的野蛮人。我,我要开枪了。”
感受到枪身处传来的推力,他连连后退,不敢直视那双漆黑的眸子。
“扑通。”
商人一脚踩空,跌进肮脏的水坑里,头发被泥水打湿,一缕缕贴在脑门上,显得极为滑稽。
碎骨者脸上没有丝毫波动,无视几名浑身发颤的雇员,弯腰捡起商人掉落的枪支,将其塞进青年怀里,临走前甩下一句。
“我本以为消灭白腿氏族的红布是个出色的勇士,看来传言并不可信。”
他甚至都没看灰羽一眼。
碎骨者,这个外号来源于他把霜蛇氏族前任首领的浑身骨骼砸得粉碎。
霍肯,曾是白人皮草猎手,他将对方杀死后夺取了这个姓名。
“这人就是个疯子,别和他一般见识。”
一行人沉默离开。
营地的东南角被一群牲畜占据,骏马的嘶鸣声与商贩们的吆喝声交织在一起,地面潮湿而泥泞,给人一种沉闷且压抑的感觉。
原住民衣着破烂,满脸汗水和尘土,疲惫地检查牲畜的口鼻和蹄子。马匹被拴在破旧的木栅栏上,有些焦躁不安地踢腿和嘶鸣,有些则疲倦地低下头,等待命运的判决。
“凉水,你们氏族的马匹本就稀少,为何还要贩卖?”
“和你们几年前的情况差不多,人都快饿死了,留着几匹战马也没用。”
凉水脸上的皮肤被太阳曝晒得发黑,头发如枯草般凌乱,宛如一只失去斗志的老狼。他满脸愁苦,眼神中透露着一种无奈和渴望。
“全员配备褐贝丝!祖灵在上,你们领地内发现金矿了?”
“一个多月前从白腿氏族缴获的战利品,多亏了这批火枪,我们才赶在冬天前填满储物帐篷。”
红布让人牵过几匹驮马,指着挂在马鞍上的酒囊说:“这些烈酒够了吗?”
往口中倒入一点,喉咙感受到熟悉的灼热后,老人满意点头。
“唔,味道不错,再加五杆火枪,身后的战马全归你们。”
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