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灰羽双腿夹紧马腹,驭使闪电上前迎接,自从去年攻占哈兰要塞后,两人一直未曾会面,一时间竟不知如何开口。
“是蛇胆等人自发行动,我事先并不知情。”
对方语调总是如此沙哑,让人很难判断其中蕴含的情感。
“不重要,下面人都有自己的想法,我也未必能全部控制。”
灰羽没有追问蛇胆的下落,蓝鹫氏族和己方决裂,投奔到对方手下效力十分正常。
“听说你们氏族变化很大,像是另一个白人定居点,现在看来一点没错。”
说话间,碎骨者翻身下马,牵着缰绳朝小溪边的水力工坊走去。
河面上,一根根圆木顺着水流缓缓而下,族人们熟练地抛出工具挂在上面,而后合力将其拉回岸边,形成一个临时的木材堆放区。
“装载完毕,起!”
驱动挽马将原木拖拽到厂房旁边后,几名青年立即使用绳索固定其两端,借助滑轮组把沉重的原木送上锯台。
“首领。”
“别管我们。”
灰羽栓好缰绳,与碎骨者一同进入弥漫着浓郁木香的厂区内部。
在水流的连续冲击下,水轮带动铁制锯片切割原木,伴随着刺耳响声,一块块略显粗糙的木板被人垒成一堆,等待后续的加工处理。
“好新奇的器械,怪不得你们能给每个族人分配木屋居住。”
碎骨者看着冰冷无情的器械,不由得走近两步细细观察。
“不算新奇。早在罗马时代,欧洲就开始利用水力切割木材甚至大理石。对,你没听错,大理石,他们会用来装饰房屋和雕刻。贵族喜欢雇佣工匠按照自己的样貌雕刻塑像,以便家族后人瞻仰。呵,他们的金钱并没有白费,尽管帝国早已毁灭,但时隔千年,后来者依旧能目睹这些人的容貌和一生功绩。”
“你似乎对这些东西很感兴趣?它们有什么作用吗?”
“作用?”
灰羽忽然愣住,从工匠手中接过水杯,一口饮尽后回复。
“很多事物并没有实际价值。它只是静静待在那里,既不能吃,也不能用。如果主人喜欢,可以将其摆到客厅当中勤勤擦拭。倘若厌倦,就扔到库房角落里边吃灰。这,这或许就是艺术。”
远处好像有几个祭司团成员在铜纽扣的陪同下参观磨坊,但两人并未前去凑热闹,而是继续进行着最后一次谈话。
“那场围攻后,我偶然抓到一个皈依异教的叛徒,让他每日给我讲述外来者的习俗和历史,可惜大部分都没有实际价值。”
“时代变迁,武器发生重大变革,很多战术确实被淘汰了,并不是那个可怜人有意欺瞒。”
两人走出厂房,漫步在农田当中,灰羽突然俯下身子,随手捡起碎石块用力一抛,惊走一片啃食麦穗的鸟雀。
“曾经有个叫拉格纳的海盗,他前期实力弱小,某次劫掠中偶然抓到一个牧师,让其介绍英格兰的有关情况。随后发现当地人喜欢周末在教堂齐聚,于是他专门选择这个时间攻入城镇劫掠,由此累积了大量财宝和名望。”
“然后?”
碎骨者发现故事中海盗的做法和自己很像,都是学习敌人的文化习俗,从中寻找漏洞加以利用。
对方显然不是在单纯讲述历史,而是另有含义。
“然后他成了维京世界的传奇,从农民到贵族再到国王,生育的子嗣个个骁勇。当今世界最强大的两个国家,英、法都曾被他肆意劫掠,故事至今被人流传。这是不是你预想的未来?”
发觉对方沉默不语,灰羽知道自己没有猜错。
“很多时候我们脑中会产生一些自以为精妙绝伦的想法,可对照历史,却发现前人早已尝试。凭借你的勇武,或许能从一次次劫掠中壮大自身,甚至在原野上留下你的名号,但仅此而已。英格兰有个叫瓦特的人改良出一种烧煤运转的器械,整个世界即将发生巨变,你选择的道路已然断绝,不会再出现史诗中的英雄了。”
他停下脚步,眼神坦然地注视着对方。
“收手吧,我可以击败你的部队,但我不想这么做。部落人口匮乏,每一条生命都弥足珍贵。”
“哈哈。”
碎骨者哼哼两声,嘴角微微扯动,看上去像是微笑,“其实这场谈话的结果从一开始就注定了,不是吗?”
他走向马鞍,抽出一袋烈酒抛向灰羽。
“咳咳咳。”
喉咙像是滑过一连串灼热的炭火,灰羽皱着眉头吞咽,随即递还给对方,望着远处收割麦穗的族人沉默不语。
“咳。”
碎骨者同样极少饮酒,样子狼狈至极,比前者好不到哪去。
阳光炽热而无情地洒在大地上, 金黄的麦穗在微风吹拂下摇曳生姿,宛如一片连绵起伏的黄色海洋。
“唉。”
耳边响起一声微弱叹息,他扭头望去,发觉对方已然翻身上马。灰羽伸出手还想再说些什么,可千般话语堵在喉咙,不知从何说起,只能眼睁睁看着那道身影向着西方奔驰而去。
似来时一般匆忙。
“至少我尽力过。”
灰羽随手摘下一根杂草挥舞,如往常一般吹着奇怪的曲调缓步前行。
闪电发觉主人情绪低落,温顺地跟在后方,不时用头颅轻蹭着他的脸颊,却始终无法得到回应。
......
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