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更加重要的是,新罗斯城坐落在巴罗河与诺尔河的交界处,四通八达,只因九年前的大饥荒事件,导致这片土地人烟稀少,房价大跌,可随着时间推移,人口总有恢复兴旺的一天,大跌的房价也能涨回去。
事实证明,马维的想法没错,随着铁路的贯通,地势平坦又拥有河运、陆运优势的新罗斯城一下子成为了炙手可热的南部城市,繁荣昌盛的同时,房价也是日新月异。
如今,2500镑可买不到这么大的教堂了。
站在街边,马维拿出一只哨子,放在嘴边吹了两下。
尖锐的哨声随着寒风飘向远方,没一会儿功夫,一辆汉萨姆两轮马车就在车夫的驾驶下停在了他的面前,身穿灰色风衣的车夫高坐在车厢尾部,一手抓着马鞭和缰绳,一手抬了抬帽檐:“神父,是您叫的马车吗?”
“去比尔集市。”马维上了车说。
比尔集市在新罗城最南边,那里聚集了大量贫困的工人,也就是所谓的穷人区,鱼龙混杂,小偷、强盗是那里的代名词,与拥有巡逻警察和豪华装潢的罗斯大道商业中心可谓天壤之别,富人根本不会去那种地方,可马维却觉得,那里不仅物价要比罗斯大道便宜,而且总能给他惊喜。
“今天要买橄榄油、一点盐、迷迭香、牛肉还有洋葱、番茄、新鲜的鱼....对了,还得给孤儿院送点面包。”
微微摇晃的马车上,马维借着阳光,翻阅着手中的本子,他独自一人维持教堂运作,每天都很忙,很少有时间做饭,很多时候都会在隔壁同样独自居住的塞西尔太太家享用三餐,为此他会每周支付10先令的伙食费,至于塞西尔太太,她是一位十分善良且慈祥的女性,厨艺也很不错,不过....
在马维看来,温莎王国的一日三餐,跟黑暗料理没什么区别,能吃,但绝不美味。
这已经不属于厨艺好坏的范畴了。
所以有些时候,马维会挑不怎么忙碌的时间段,亲自下厨,给自己开个小灶。
汉萨姆两轮马车不急不慢的行驶在泥尘土路上,站在厢后的车夫有滋有味的哼唱着农间小调,娴熟的操纵马车避开横穿道路的行人,只有旁边驶过克拉伦斯四轮马车时,他才会停止哼唱,斜睨一眼对方,用极小的声音暗骂一句蠢货。
对此,马维早就习以为常了,两轮马车和四轮马车虽算不上仇敌,但二者之间的关系绝不和睦,前者觉得四轮马车又吵闹又阴暗又不舒适,只有傻瓜才会选择它,后者则认为两轮马车是躺在寒风中吃灰的蠢蛋,毫无优雅可言。
或许都对,又或许都不对。
下午3:30分,在难得出现的阳光中,汉萨姆两轮马车来到了最南边的比尔集市,缓缓停在街口后,车夫跳下后厢,亲自替马维打开车门:“神父,车费是9便士。”
两轮马车的起步价是6便士,在三公里的范围内都是这个价格,超出三公里以后则按照每公里3便士的价格计算,四轮马车比它要贵出一倍,跟王都的价格一样。
马维掏出钱包,从里面拿出9枚铜色的,和先令一样刻有罗德四世的硬币,递到了车夫手中。
“祝您一切顺心。”
确定数量没错后,车夫小心翼翼的将硬币揣进大衣内侧,麻利爬上后厢,向马维抬帽行礼后,调转车头,飞快的离开了。
他可不指望能够在比尔集市招揽到客人,穷人区能坐得起马车的人可不多,罗斯大道附近才是揽客的好地方。
空气中夹杂着煤灰和一丝古怪的臭味,地面湿漉漉的,不远处阴暗潮湿的巷子里,一群游手好闲,穿着不合体绒夹克的男子正目不转睛的盯着马维。
不过在看了几眼后,他们选择收回目光,放过了这只衣着不菲的‘肥羊’。
因为有几名和他们打扮差不多,看起来12、3岁,脸上脏兮兮的小孩子,跑到了马维面前。
“神父!”
领头的是个长雀斑的少年,名叫买买提,从小在孤儿院长大,9岁就出去工作了,或许是不怎么晒太阳的缘故,他的脸色看上去有些苍白,身体也瘦弱的像根麻杆,只有一双灰色的眼睛炯炯有神。
跟在他身后的,还有两男一女,都和买买提一般年纪。
“买买提、阿莫、弗德里克、萨拉....”马维念出了他们的名字,微笑道:“下午好。”
“下午好,神父!”买买提四人异口同声的说。
“你们没去制衣工厂上班吗?”
马维疑惑的问道:“如果没有你们扫除绒毛、装填线圈,那些巨大的手摇纺纱机可就无法正常运转了。”
“艾伯特先生购买的新式织布机到了,需要半天的时间安装调试,所有工人都放假了呢!”
系着马尾辫的女孩萨拉回答道:“孤儿院那边也没有需要帮忙的,于是买买提就建议我们来集市....”
“萨拉!”
在买买提的大声呵斥中,萨拉缩了缩脖子,及时住了嘴。
其实不用她说,马维也知道买买提四人跑到集市来做什么。
孤儿院里大多都是没有工作能力,等待领养的小孩子,养活这么多人可不是一件容易的事,所以像买买提这种年纪稍大的孩子,就需要外出工作赚取外快。
艾伯特·豪森虽然是一位有良心的老板,但他的工厂只是个小作坊,每周只能支付给这些打杂工的孩子们8先令,一个月也才1镑12先令,而绝大多数工资都要交给孤儿院的嬷嬷,所以买买提四人就会趁着休息时间,跑到人多的集市上,做些小偷小摸的举动。
马维当然知道偷东西是不对的,买买提他们也知道,可又能怎么样呢?
对饿肚子的人讲道德,本身就不道德。
“你们来的正好。”
马维说:“上次伱们帮我打扫了教堂,所以这次我要请你们吃东西,你们想吃什么?”
萨拉的眼睛亮了起来:“抹了很多很多甜黄油的面包!”
“好,咱们走吧。”
拉起萨拉的小手,马维带着买买提他们穿过喧闹的集市,来到了梅尔夫人烘焙房。
刚一进门,浓郁的麦香气便扑面而来。
“欢迎光临....”
在柜台后忙碌的梅尔夫人听到大门处响起的铃铛声,立刻放下手中揉搓的面团,摘掉满是麦粉的袖套,掀开帘子,从后屋走了出来。
“马维神父,您又来了。”
看清来人,梅尔夫人笑容更甚,连眼角的褶子都深邃了几分。
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